Американцы активно вели переговоры в Риме с бывшим королем Афганистана 86-летним Закир Шахом, который способен возглавить и консолидировать разноплеменное афганское общество. Предварительно сформирован Верховный совет национального единства в составе 120 человек, который должен быть утвержден съездом старейшин (лойя джирга). На деле вместо престарелого Шаха мог бы править наследный принц. Как и следовало ожидать, руководство "Талибана" тут же заявило, что Закир Шах не должен возвращаться в страну с американской помощью. По мнению экспертов, которые в течение последнего года самым внимательным образом отслеживали развитие событий в Центральной Азии, Шах не реализовал свой шанс возврата на родину в 1987 году, чтобы консолидировать афганское общество после ухода советских войск. Аналитики, в том числе и из СССР, пришли к выводу, что престарелый экс-король уже не в состоянии сыграть эту роль. Тем меньше шансов у него сейчас. Скорее всего, послевоенному Афганистану не избежать участи большинства слаборазвитых государств — после почти четвертьвековой войны неизбежен период правления военной хунты.
Отметим, что Таджикистан самым последним заявил о готовности предоставить свое воздушное пространство для американских самолетов — и то лишь для гуманитарных грузов. В этом видно разумное опасение мести талибов. Из всех среднеазиатских республик наиболее выверенной и сбалансированной является, на наш взгляд, позиция Казахстана. В то же время есть повод заподозрить Узбекистан, Таджикистан и поразительно спокойную в данной ситуации Туркмению в двойной игре — за спиной России, получая щедрую американскую помощь, на свой лад решить вопрос о поставках энергоносителей Западу. Обозреватели не исключают того, что Узбекистан может де-факто выйти из Шанхайской организации сотрудничества (ШОС), куда вступил лишь недавно и после долгих колебаний, и стать новым союзником США без российского посредничества.
Путин значительно усилил личный авторитет в глазах Запада, поскольку еще год назад первым заговорил о качественно новой угрозе всему миру — угрозе международного терроризма, о "дуге нестабильности от Косова до Филиппин". ФСБ передало американской администрации фактические подтверждения причастности бен Ладена к поддержке чеченских сепаратистов. Европа и мир наконец осознали, что Россия гораздо раньше всех остальных, с 1994 г., непосредственно столкнулась с действиями междуна-родных террористов. В этой связи ПАСЕ и ЕС, после терактов 11 сентября, в значительной мере иначе стали трактовать события, происходившие и происходящие в Чечне.
Важным поводом для расширения контактов с западным миром стала катастрофа над Черным морем российского самолета Ту-154, летевшего из Израиля в Новосибирск. Создана правительственная комиссия, в расследовании принимает участие представители израильской разведки. Примечательно, что главком ПВО Украины в одно и то же время заявил, что ошибочного пуска быть не могло, поскольку все 4 ракеты поразили заданные учебные цели, а с другой стороны — что учебных пусков ракет 4 октября вообще не было. Министр обороны Украины и Л.Кучма поторопились заявить, что украинские ПВО тут не причем. В.Путина не удовлетворили предъявленные ими "факты". Комиссия, в том числе маршал авиации Е.Шапошников все больше склоняются к тому, что причиной гибели самолета стал пуск ракеты С-200. Путин пообещал, что, какой бы ни была причина катастрофы, она станет известна общественности, как и причина гибели АПРК "Курск". Несомненным пока является лишь один факт — зафиксированные американскими спутниками две яркие вспышки по курсу самолета. Большой интерес Буша к этой катастрофе связан все с теми же событиями 11 сентября — удар по самолету, вылетевшему из Израиля с 66 евреями на борту мог бы указать новый след в истории современного терроризма — тем более, что бен Ладен пообещал новые теракты именно в первые дни октября. Недаром НТВ и ОРТ (Сванидзе) приложили столько усилий, чтобы усмотреть в катастрофе самолета новый теракт бен Ладена или палестинцев.
В ходе декады активно муссировалась другая тема — путинского "ультиматума" чеченским боевикам. Населению старательно разъясняли, что никакой это не ультиматум. Как и следовало ожидать, сдачи оружия не произошло. Зато произошли новые теракты боевиков, значительные боевые действия, и — в ответ — спецоперации в трех районах, "зачистки". Составной частью "ультиматума" стала закамуфлированная готовность российского руководства начать переговоры с А.Масхадовым. Позиция С.Ястржембского по данному вопросу кардинально изменилась — месяц назад он говорил о том, что с Масхадовым будет разговаривать только прокурор. Слова "гражданин Масхадов" еще на слуху и из уст Путина. Однако представители сторон в первые числа октября говорили лишь о том, когда и где можно будет начать переговоры. СМИ утверждали, что военные получили указание Путина до конца года завершить т.н. антитеррористическую операцию в Чечне. Об этом свидетельствует, в частности, переброска новых контингентов ВДВ из Тульской и Рязанской дивизий.