Далее планировалось, что "TRACECA" опять пересядет на паром, который из Баку пойдет по двум направлениям — на казахский порт Актау и турменский Красноводск (ныне "Туркменбаши"). Любопытно, что это совпадает с трассой новой нефте-газовой магистрали, которая должна доставлять нефть Каспия через Баку в турецкий порт Джейхан.
Это единственное место на всем "Шелковом пути", которое суживается до одного узлового пункта — порта Баку. Почему вдруг такое доверие к Азербайджану, уверенность в том, что его ключевое положение не вызовет желания этим воспользоваться? Ответ только один: слабость режимов в Грузии и Азербайджане, что вполне может быть усугублено размещением там в перспективе западных военных баз. Тяготение к НАТО именно этих двух кавказских стран, несомненно, стимулируется ожиданием неких выгод. Одна из них — транспортная. Заметим, более лояльный России режим в Ереване на трассе не имеет ключевых точек, хотя транспортный узел в Гюмри так и напрашивается на эту роль. Но через него идет только альтернативная ветка из Грузии в Азербайджан, а не основная — через Турцию, как диктует здравый смысл, не отягощенный геополитикой.
И вот опять — путь из Одессы через Донецк, Ростов-на-Дону и Волгоград на Гурьев и далее на Актюбинск, ключевой пункт северной, казахстанской ветки "Шелкового пути", в полтора раза короче, чем планируемое в системе "TRACECA" транспортное плечо через Баку на Актау, Бейнеу и далее на тот же Актюбинск. Не говоря уж о том, что на "Шелковом пути" придется два раза грузиться на паром и два раза с него сгружаться. Южная же ветка "TRACECA", идущая через Центральную Азию, вообще сегодня представляется чем-то фантасмагорическим. Через всю Туркмению она должна выйти на территорию Узбекистана лишь через Чарджоу на Бухару и Самарканд. Далее одна ветка идет на север, через Ташкент, вливаясь в Чимкенте в казахстанскую ветку, идущую через Бишкек и Алма-Ату к китайской границе. Трудно сказать, почему Китай и страны, пользующиеся портами российского Дальнего Востока, станут вдруг пользоваться именно этим, явно более дорогим и менее удобным путем. Судя по всему, северная, казахстанская, ветка является не главной, а несет скорее резервную и вспомогательную нагрузку.
Гораздо больший интерес представляет собой ветка, идущая несколькими путями на юг и восток от Самарканда, захватывающая и Термез, и Душанбе, и Курган-Тюбе, откуда уже единым рукавом через Куляб движется вдоль таджико-афганской границы Памирским трактом до высокогорного перевала Кульма, где вливается на китайской стороне в Каракорумское шоссе. Таким образом Пакистан и Индия получают устойчивый транспортный коридор в Европу, который контролируется Узбекистаном, не оставляющим надежд на роль региональной сверхдержавы. Одновременно Узбекистан имеет наиболее прочные связи с США. Сегодня он заперт Ираном с юга и Россией с севера, но получив устойчивый выход на порт Карачи в Пакистане, он может полностью отказаться от партнерстав с Россией, и без того все более призрачного, и переключиться на Запад. Оказавшись же в ключевой зоне ветки на Ашхабад, Баку, Тбилиси и Стамбул, Ташкент сможет уверенно строить особые отношения и с Турцией.
Высадка американского десанта в Центральной Азии по южной границе СНГ непременно даст новый толчок строительству "Шелкового пути XXI века".
Исполнение этого проекта, сопровождаемое военным присутствием НАТО вдоль южных рубежей бывшего СССР, экономически закрепит геополитический отрыв южных республик СНГ от России. Судьба контингента Российских войск в Таджикистане, Армении и особенно Грузии становится очевидной — вывод под первым же благовидным предлогом. Грузия готова потребовать этого хоть сегодня, о чем недвусмысленно заявил только что в парламенте Шеварднадзе. Хотя тут же предложил оставить российских миротворцев, "укрепив" их американцами и украинцами. При наличии войск НАТО в Грузии и Азербайджане российские погранвойска в Армении просто теряют смысл.
Не случайно все последние годы Грузия, не получая никакого вооружения и военной техники из России, тем не менее усилила свой военно-технический потенциал за счет поставок из таких стран НАТО, как США, Греция и Турция. Поставляла вооружения и Украина. Теперь ВВС Грузии располагают 14 подаренными США военно-транспортными вертолетами, а также ударными вертолетами Ми-24 и Ми-8, подразделением Су-25. Именно этими средствами 8 октября и был нанесен удар с воздуха по абхазским формированиям в Кодорском ущелье.