И когда Шутеев в декабре 91-го возглавил область, дела у нас шли не хуже и не лучше, чем в Белгородской и Орловской областях. Когда же он сложил с себя полномочия главы администрации области в 96-м, мы по темпам развития уже сильно отставали от соседей. Белгородские и орловские лидеры силой данной им власти противодействовали, там, где можно, разрушительным реформам и корректировали их ход в соответствии со здравым смыслом. А Шутеев и его команда плыли по течению установок от Гайдара, Чубайса и Черномырдина. Собственное мнение Василия Ивановича было где-то очень глубоко запрятано. И я его критиковал прежде всего за то, что он не употреблял власть для защиты нашей экономики и не помогал тем, кто пытался спасти ее от погрома. Погром состоялся. Но прежняя шутеевская администрация все-таки нанесла области гораздо меньше вреда, чем следующая — руцковская.
На нашей земле родились и выросли многие известные в стране люди. У нас принято гордиться успехами земляков. Но когда полковника Руцкого московские демкукловоды сделали вице-президентом РСФСР, то немало курян задались вопросом: а что ему делать на высоком госпосту, если он умеет только водить самолет и произносить речи против КПСС? Кстати, по части демагогических рассуждений он может дать фору кому угодно. По-моему, способен про черенок от лопаты рассказывать два часа.
Дела себе среди правящей элиты Руцкой, как мы знаем, не нашел и отрекся от Ельцина и всей демократии с такой же легкостью, как в свое время от КПСС. Но и в оппозиции он оказался ни на что не способным. В период кризиса власти в России в сентябре-октябре 1993 года народ мог изменить ее характер. Вспомним: полумиллионная толпа противников Ельцина сметает все кордоны ОМОНа и внутренних войск и прорывается к Дому Советов. Власть в панике. Некоторые чиновники уже подумывают, как переметнуться на сторону Съезда народных депутатов. Но как далее решает действовать главное лицо в Доме Советов — и. о. президента Руцкой? Фактически сдает тех, с кем будто бы шел вместе восстанавливать справедливость и имеет место быть мнение, что с его стороны все действия как и. о. президента попахивают откровенной провокцией, откровенной гапоновщиной.
В 94-м Руцкой основал собственное политическое движение "Держава". И оно скончалось в полузачаточном состоянии.
Провалив в московской политике все, что можно было провалить, Руцкой волей обстоятельств получил власть в Курске. За душой у него, кроме известности, ровным счетом — ничего. В этом случае любой здравый политик прежде всего взялся бы изучать экономический и кадровый потенциал области и начал бы учиться управлению. Руцкой же сразу сам начал всех учить.
Некогда нашего земляка Никиту Хрущева справедливо обвинили в волюнтаризме. Руцкой продемонстрировал волюнтаризм, переходящий в авантюризм: бесконечная смена кадров, что хочу, то ворочу в бюджете, насаждение очень сомнительных экономических проектов. Область трясло. Но главное — ближайшее окружение Руцкого денно и нощно думало не как нечто в область привнести, а как что-то из нее вынести. И пополнить собственные кошельки, счета и т. д. Этим правление Руцкого отличалось от правления Шутеева. А что в их деятельности было общего? Область пострадала при обоих. Только при Руцком значительнее.
Н. А. На губернаторских выборах 96-го вам, депутату Госдумы и первому секретарю обкома КПРФ, была гарантирована победа. Ее предсказывали все политтехнологи, изучавшие общественное мнение в области. Но на завершающем этапе предвыборной гонки в нее включился Руцкой, и вы сняли свою кандидатуру. Сняли по просьбе лидеров Народно-патриотического союза России, которые хотели сохранить в своих рядах бывшего вице-президента, проклинавшего Ельцина. Расчет на ублажение Руцкого не удался: заняв желанный пост, он отмежевался от оппозиции и стал искать милости у Ельцина. Вы это тогда предсказывали и на пленуме обкома об этом говорили. Но согласились на уговоры руководителей НПСР. Почему? Не хватило духу устоять перед партийным нажимом?