Нельзя составить себе полное представление о будущем Кореи, не посетив в Пхеньяне Дворец пионеров. Здесь занимается в двухстах кружках до пяти тысяч детей в день. Десятки спортзалов, студий. Дворец по своей роскоши и красоте может поспорить с дворцами королей. Корейцы говорят, что так и должно быть, потому что дети и есть короли, за ними будущая судьба страны. Очутившись здесь, увидев свежие и радостные детские лица, увидев их танцы, их музыку, хочется, чтоб этим детям выпала на долю самая счастливая судьба. Хочется верить, что им удастся действительно сделать новый век веком красоты и радости.
…Женятся корейцы довольно поздно. Нормальный возраст жениха 30-31 год, невесты — 25-26 лет. Семьи, по восточной традиции, очень крепкие. Разводы разрешены, но их практически нет. Конечно, для членов Партии разводы, по советской традиции, чреваты неприятностями. В семье обычно два-три ребенка.
Как правило, работают оба члена семьи, при этом для молодых мам при предприятиях и учреждениях действуют детские сады и ясли, где они в специально отведенные перерывы проводят время с детьми, кормят их, играют с ними. Интересно, что этот корейский опыт теперь перенимают крупные японские и американские корпорации, которые открывают такие же детские учреждения при своих заводах и фабриках...
Северная Корея отличается особенным культом науки и образования, причем и военного, и гражданского. Десятки вузов готовят специалистов во всех областях науки и техники, есть несколько университетов. Конкурс при поступлении в вуз чрезвычайно высок. Помимо вузов в Пхеньяне действует Народный дворец учебы, своеобразный аналог нашей "Ленинки". Дворец стоит в самом центре столицы на главной площади. Перед его фасадом проходят главные военные парады и праздничные демонстрации. Общая площадь дворца учебы — сто тысяч квадратных метров. Десять этажей вмещают шестьсот залов и больше двенадцати тысяч студентов и слушателей разных вузов одновременно. Библиотека составлена тридцатью миллионами томов книг на самых разных языках. Помимо читальных залов, здесь лекторские классы для студентов, желающих более глубоко изучать интересующие их предметы, залы для прослушивания музыки, лорингофонные классы для изучения иностранных языков. Сегодня молодые корейцы изучают десятки языков. В основном китайский, немецкий, английский и русский.
Молодежь поступает в институты и университеты чаще всего после армии. Не отслужив "срочку", поступить в вуз для юноши почти невозможно. Напротив, по результатам службы можно получить льготы при поступлении. Рекомендации командиров частей, где служил абитуриент, играют при поступлении в институт примерно такую же роль, как в России деньги и блат. В армии служит много девушек, потом они тоже поступают в вузы. Существуют целые женские войсковые части.
Особую роль играет в жизни молодежи спорт. Занимаются спортом очень много времени. Для спортивных занятий создана громадная инфраструктура. В одном Пхеньяне — десятки современных спортивных арен и комплексов. Столица КНДР уже стоит в очереди, чтоб принять у себя Олимпиаду. На окраине города есть целый проспект Чхончхун, полностью занятый спортивными сооружениями.
Традиционной едой корейцев является лапша "куксу", которая готовится в самом разном виде. Рис, кукуруза и хлеб — основа постоянного рациона. Когда на Западе пишут о голоде в Северной Корее, то это, конечно, ложь. Никто здесь с голоду не умирает и не пухнет. Но проблемы с продовольствием есть. И это связано с чисто географическим положением страны. Напомним, что 80 процентов ее территории занимают непригодные для земледелия горы. Большинство плодородных долин, которые традиционно кормили корейцев, остались на юге. Прибавьте к этому постоянные наводнения и засухи… Поэтому у КНДР нет другого выбора, кроме централизованного распределения продуктов.
При этом юг тоже не свободен от проблем. Раздел нации больно бьет и по нему. Юг практически остался без огромных природных ресурсов севера. Его промышленность работает в основном на привозном сырье.
На праздники и по выходным на столе появляются мясо и рыба. Зато много разного и чаще всего хорошего пива, которое доступно всем. Кроме пива, корейцы любят "употреблять" традиционную водку, на русский вкус несколько слабоватую — всего 25 градусов. Вообще, выпить корейцы любят, и подлинным деликатесом у них считается русская водка, которая здесь стоит больше десяти долларов за бутылку.
Западной культуры баров и ресторанов здесь нет. Как большинство жителей Юго-Восточной Азии, корейцы предпочитают отдых дома, в кругу семьи, или на природе. На выходные берега рек и озер превращаются в сплошные зоны пикников. При этом удивляет чистоплотность корейцев. Утром в понедельник нигде не найдешь ни обрывка бумаги, ни брошенной бутылки. Поневоле их сравниваешь с соотечественниками, и сравнение это не в пользу россиян.