После России, с ее непременными милицейскими патрулями, автоматчиками на улицах и бронеавтомобилями, удивляет почти полное отсутствие милиции. Милиционеры есть, но чтобы встретить его, надо долго гулять по городу. При этом корейский милиционер лишен всех привычных нам "атрибутов" власти — автомата, дубинки, наручников. Он всегда одет в парадную форму.
Другим открытием Кореи стала любовь местных пенсионеров к игре в шахматы и в карты. Играют, собираясь большими группами на набережной Тэдон. Здесь я с удивлением узнал, что кроме привычных для нас "индийских" шахмат, есть еще множество других шахмат — вьетнамские, японские, тибетские и много других, со своими оригинальными фигурами, правилами и досками.
Кроме того, в городах и поселках огромное количество кинотеатров, театров, музеев и цирков. Пхеньянский цирк имени Ким Ир Сена входит в десятку самых известных цирков мира. Действует несколько киностудий, правда, справедливости ради скажу, что большинство фильмов и передач имеют жесткую военно-патриотическую направленность и на европейский взгляд несколько однообразны. Зато удивляют корейские музеи. В каждом из них обязательно действует несколько панорам и диорам. При этом они не статичны, а механизированы. Пушки стреляют, самолеты летают, паровозы движутся и испускают дым. Причем все это выполнено с высочайшим мастерством.
Для детей построено огромное количество разных каруселей и аттракционов.
За работу кореец получает небольшую зарплату в вонах — северокорейской денежной единице. На воне я рассмотрел иероглифическую "вязь" там, где у американцев стоит их знаменитое "Ин год ви траст". На мой вопрос, что это, переводчик улыбнулся:
— Наш девиз: "Не завидуем никому!"
Средняя зарплата — сто вон, что официально эквивалентно пятидесяти долларам США. Но эквивалент этот очень условен для страны с закрытой экономикой. Ведь эти деньги корейцам не приходится тратить на квартплату, приобретение жилья, большую часть товаров повседневного спроса, которыми корейцев бесплатно обеспечивает государство. Корейцы не знают, что такое налоги.
Живя в современном российском обществе, где полки ломятся от товаров, где символом процветания стало количество долларов в кармане, но где для большинства моих сограждан вся эта роскошь недоступна, я, честно говоря, не знаю, что лучше. Корейский "уравнительный" аскетизм или российская роскошь для единиц и полная нищета для миллионов…
О начале Нового времени в истории Кореи возвестили залпы американского корабля "Шерман", вторгшегося во внутренние просторы страны. "Шерман" поднялся по реке Тэдон к самому Пхеньяну, открыл огонь из пушек по городу, требуя золота. Мирная Корея не обладала ни пушками, ни крупной армией, но ответила отпором на грубую силу. Корейцы построили десятки плотов, связали их между собой, сложили на них кучи хвороста и подожгли, пустив вниз по течению к американскому кораблю. "Шерман" сгорел со всей своей командой.
Однако это была лишь единичная победа. В конце ХIХ века в Корею хлынули целые орды "цивилизаторов", впереди всех шли японцы. Точку в оккупации Кореи поставила Русско-японская война. Единственная союзница корейской короны, Россия, была разгромлена, и японцы объявили свой протекторат над полуостровом, японская военная комендатура стала верховным органом власти в Корее.
Так началась история черного для корейцев ХХ века. Корейцам запретили разговаривать на родном языке, самураи уничтожали корейскую культуру, книги. Самих корейцев превращали в рабов, корейских девушек целыми кораблями вывозили в японские бордели, были разграблены все дворцы и храмы.
Почти полвека корейцы боролись с японскими оккупантами. Одно за другим вспыхивали восстания, которые подавлялись со средневековой жестокостью. Японцы пытались выжечь саму мысль о сопротивлении, но год от года освободительное движение крепло, набирало силу. В горах формировались партизанские отряды, один из которых в начале сороковых годов возглавил будущий вождь Кореи Ким Ир Сен.
Вскоре под его руководством против оккупантов действовала уже целая партизанская армия. В 1945 году Корея была освобождена от японцев, но на этом черные дни в истории страны не закончились.