Несомненно, этот доклад был известен зарубежным спецслужбам, но в то время они пренебрегли предупреждением о возможности "сельскохозяйственного терроризма". А через восемь лет о нем вдруг заговорили. Вспомнили и о "коровьем бешенстве", и об эпидемиях ящура в Западной Европе (главным образом в Англии), и о диоксиновом скандале, которые были в свое время списаны либо на естественные причины, либо на халатность голландских или бельгийских фермеров, за которыми на самом деле могли стоять биотеррористы.
Всерьез обеспокоились возможностью вспышки ящура канадские власти, которые дали понять, что опасный вирус может появиться на территории страны не только "естественным" путем, но и в результате сознательной деятельности злоумышленников. Спецслужбы страны: Канадская СИС и Королевская конная полиция,— получили задание найти пути нейтрализации подобной угрозы, поскольку, по сообщению газеты "Эдмонтон сан", в Управлении по качеству продовольствия Канады заявили, что "если появятся определенные субъекты с целью распространить ящур или какую-нибудь другую подобную заразу, то сей-час реально противодействовать им будет очень трудно, если вообще возможно".
День ото дня растет тревога объединенной Европы относительно новой угрозы биотерроризма, несмотря на то, что еще ни одна из стран-членов ЕС не почувствовала на себе его эффектов. Комиссар здравоохранения и потребления Дэвид Бирн (David Byrne) предупредил министров сельского хозяйства Сообщества, что как можно скорее должна быть проведена срочная ревизия всех существующих на данный момент систем защиты от биотерроризма в области животноводства и продовольствия. "Производство продуктов питания и системы их распространения показали свою потенциальную уязвимость перед лицом возможных атак",— заявил Бирн.
Надо сказать, что случаи "загадочных эпидемий" уже после подписания СССР и США Международной конвенции по биологическому оружию (Biological Weapons Convention) 1972 года, которая запретила его производство и применение в любой форме, не исчезли. Так, в начале 70-х годов эпидемия чумы свиней практически полностью уничтожила поголовье этих животных на Кубе. В 1978 году грибки поразили сахарный тростник и табак, являющиеся основными продуктами экспорта "Острова Свободы". Там же в 1981 году вспыхнула эпидемия лихорадки Денге, начавшаяся сразу в нескольких удаленных друг от друга частях острова и вызванная никогда ранее не встречавшимся в данном регионе штаммами возбудителя болезни. С одной стороны, нет и не было прямых доказательств того, что во всех этих диверсиях (а в том, что это именно диверсии, сомневаться не приходится) присутствовала "рука США". А с другой стороны, в мире нет и не было страны, которая, как Америка, открыто называла бы Кубу своим врагом. Вот такая головоломка. До сих пор "вызывает вопросы" и генезис эпидемии СПИДа, в которой ряд авторов видят широкомасштабный эксперимент, руководимый спецслужбами США.
Вместе с тем еще в 1980 году США утверждали, что единственная страна, нарушающая конвенцию,— это как раз СССР. К 1995 году в списке нарушителей было уже 17 стран (помимо России, в него вошли Иран, Ирак, Сирия, Ливия, Южная Африка, Северная и Южная Корея, Китай, Тайвань, Израиль, Египет, Куба, Болгария, Индия, Вьетнам, Куба). Разумеется, этот "черный список" американцев столь же пристрастен, как и созданный ими список стран-спонсоров терроризма, поскольку он также включает лишь традиционных врагов США и почему-то не содержит сами Соединенные Штаты, но интерес к "тихому" оружию в мире безусловно растет. На этом фоне особенно пугающе выглядят успехи генной инженерии, причем сами ученые-генетики опасаются, что они вольно или невольно могут помочь террористам создать генетически измененные бактерии и вирусы, против которых окажутся бессильны любые известные антибиотики.
Конечно, в СССР, как и в других развитых странах, велись работы по созданию биологического оружия. И, естественно, параллельно создавались средства нейтрализации "чужих" биологических агентов. Но то же самое происходило и в США, где систематические исследования в области биологического оружия начались с 1941 года. Интенсивные исследовательские работы велись в главном центре в Форт-Детрике (штат Мэриленд), в экспериментальной лаборатории в Паскагуле (штат Миссисипи), на полигоне в Дагуэйе (штат Юта), в лаборатории для исследования возможностей массового производства биологических средств в Виго (штат Индиана), на экспериментальном заводе по производству биологических средств в Пайн-Блаффе (штат Арканзас). Численность персонала только в этих пяти засекреченных центрах составляла более 14 тысяч человек, в том числе 4 тысячи офицеров. Поэтому опыта работы с биологическими агентами и у российских, и у американских ученых вполне достаточно.