Америка — богатейшая страна. Однако народ в ней напуган сегодня не только биотерроризмом, но и неожиданным бессилием ее хваленой системы здравоохранения, которая продемонстрировала признаки "перенапряжения", столкнувшись даже с малочисленными случаями заражения сибирской язвой. Американские врачи оказались абсолютно беспомощными против бактериологических атак. Большинство из них было неспособно распознать первые симптомы сибирской язвы и поставить правильный диагноз. И если во Флориде врачи сразу заподозрили неладное и провели лабораторные анализы, то в Нью-Йорке случай заражения грудного младенца был подтвержден только через полторы недели после появления первых симптомов.
Выбор сибирской язвы со стороны террористов труднообъясним. Видимо, они применили тот агент, который оказался под рукой или с которым уже имелся опыт работы. Ведь Усама бен Ладен проходил террористическую "практику" в Афганистане, а там уже применяли сибирскую язву против советских войск во время афганской войны, хотя и в небольших масштабах. Зная любовь русских солдат к собакам, моджахеды заражали их шерсть спорами сибирской язвы. Или заражали пользовавшиеся широким спросом меховые изделия. В 1982 году, например, сибирской язвой заболела балерина, вернувшаяся в Москву после гастролей в Афганистане. Как оказалось, она прикасалась к модным в то время афганским дубленкам. Так что США вполне могли оказаться жертвой "традиций" моджахедов, приспособленных к американским реалиям. Или имитации этих традиций со стороны, несомненно, знакомых с ними спецслужб.
Американцы, охваченные паникой после биологической атаки, последовавшей за терактами в Нью-Йорке и Вашингтоне, теперь начинают бояться отравленной пищи. Под особым подозрением оказались фрукты и овощи, значительную часть которых США импортируют. Управление по контролю над пищевыми и фармацевтическими товарами успевает проинспектировать только 2% поступающего импорта. Кстати, массовые отравления овощами и фруктами из Мексики, Гватемалы и даже Голландии в США уже случались в 90-е годы.
Но американские власти сейчас особенно беспокоит вирус оспы. Уже 20 лет, как болезнь была полностью побеждена. И, соответственно, двадцать лет назад человечество прекратило защищаться от этой страшной инфекции. А предохраниться от оспы можно только одним способом — вакцинацией. Оспы сегодня действительно нет нигде. А вирус есть. Официально в мире сохранились только два так называемых музея оспы — в научном центре Атланты (штат Джорджия, США) и в российском Государственном научном центре вирусологии и биотехнологии "Вектор", расположенном в поселке Кольцово, недалеко от Новосибирска. Однако ученые не могут гарантировать, что кроме этих двух официальных коллекций штаммов оспы, контролируемых Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ), нет в мире других — подпольных. Да и официальные коллекции вполне доступны для потенциальных террористов.
Так, в 1996 году лаборант по имени Ларри Харрис из того же штата Огайо, где бравый британский полковник Букэ двести с лишним лет назад заражал индейцев черной оспой, заказал в фирме "American Type Culture Collection" (штат Мэриленд) бактерии бубонной чумы. Фирма, даже не задаваясь вопросом, кто такой Л.Харрис и зачем ему столь опасные бактерии, выслала ему три пробирки с культурой. Харриса сгубила нетерпеливость. Через четыре дня он вновь связался с бактериологами и спросил, где заказанные штаммы. Удивленные его нетерпением и явной некомпетентностью сотрудники фирмы сообщили о нем в ФБР, и Харриса, который являлся членом белой расистской организации, задержали. В суде он утверждал, что заказывал бактерии чумы как раз в антитеррористических целях — для нахождения метода борьбы с иракскими крысами, зараженными этой болезнью.
В июне 2001 года на конференции по терроризму в Российской академии наук академик РАН Лев Сандахчиев, генеральный директор "Вектора", высказал позицию российских ученых по отношению к международному биотерроризму: "Мы — за создание международных центров противодействия международному биотерроризму. Политическая ситуация требует от мирового со-общества консолидации усилий в борьбе против терроризма, в том числе биологического".
В рамках самого "Вектора" такая консолидация нашла реальное воплощение еще до сентябрьского теракта в Нью-Йорке. "Вектор" уже активно сотрудничает с учеными США по созданию системы биологической безопасности. Ведь ученые, в отличие от простых смертных, уже давно бьют тревогу по поводу создания "вакцинного щита" от оспы, которая может вновь вернуться в мир теперь уже не в первоначальном "естественном" виде, а в виде биологического оружия.