Лев Сандахчиев считает, что оспа опаснее "Боингов", которые использовались террористами в Нью-Йорке и Вашингтоне: "Если пять фанатиков заразятся оспой и пройдутся по Бродвею — вот самый простой способ парализовать страну. Потому что каждый больной оспой в среднем заражает еще пятерых..."
Конечно, руководство "Вектора" уверено, что у них все под контролем. Охраняется научный центр еще строже, чем ядерный объект, и, по общему мнению, "случайная утечка" вируса совершенно исключена. Однако не стоит забывать о главных особенностях биологического оружия, которые делают его весьма соблазнительным для террористов.
Во-первых, это — самый дешевый в производственном плане вид оружия массового уничтожения. Во-вторых, современная лабораторная техника позволяет легко производить самых опасных инфекционных возбудителей даже в абсолютно неприспособленных для этого условиях. Можно было бы найти еще и "в-третьих", и "в-четвертых", и "в-пятых", но даже первых двух особенностей вполне достаточно. А если, допустим, террористу удастся договориться с сотрудниками особо опасных лабораторий (скажем, на том же "Векторе"), где работают с возбудителями? Достаточно вынести всего один грамм биологического вещества, размножить его в питательной среде — и оружие готово.
Риск утечки есть всегда. И, возможно, она (утечка) окажется не совсем "случайной". Ведь средняя зарплата на "Векторе" — полторы тысячи рублей. И если научные сотрудники и лаборанты живут более или менее достойно за счет американских грантов, то обслуживающий персонал и сотрудники вспомогательных служб ничего, кроме должностного оклада, не получают. Поэтому на прямой вопрос о том, возможно ли подкупить сотрудников, генеральный директор "Вектора" дал такой же прямой ответ: "Это наиболее опасный вариант, и я его не исключаю".
А ведь американцы готовились к подобному повороту событий с середины 90-х годов. В июне 1995 года президент США Билл Клинтон издал секретную директиву под №39, которая предусматривала принятие ряда мер в целях повышения подготовленности страны на случай совершения теракта с использованием ОМП на американской земле. В соответствии с этим документом администрация США должна была уделять приоритетное внимание развитию эффективного потенциала для выявления такой угрозы, предупреждения ее реализации, задержания террористов, а также ликвидации последствий в случае применения террористами любого вида ОМП.
И законопослушные американцы честно выполняли директиву своего президента. Мало того, они привлекли к этой работе и своих союзников по НАТО. По их настоянию в странах НАТО были созданы рабочие группы с целью определить зоны ответственности в разработке мероприятий по биологической защите. Наиболее тесное сотрудничество было налажено между США, Великобританией и Канадой, которых связывает трехстороннее соглашение в этой области.
В самих США к разработке мероприятий, повышающих устойчивость вооруженных сил и населения к воздействию биологического оружия, широко привлекались не только государственные (сеть правительственных лабораторий), но и частные исследовательские центры, а также высококвалифицированные специалисты ряда крупных промышленных фирм ведущих отраслей экономики. Кроме того, специализированное управление Пентагона, ведающее НИОКР по военной тематике (DARPA) через отдел комплексных научных программ по биологическому оружию начало реализацию одобренной военно-политическим руководством США программы модернизации средств биологической защиты на основе новых технологий.
Огромные средства Пентагон направил на совершенствование высокочувствительных средств индикации биологических агентов, которые могут находиться на вооружении у "эвентуального противника". Уже в 1996 году сухопутные войска США приступили к развертыванию 36 опытных образцов систем биологической разведки. Каждая система производит забор и автоматический анализ атмосферного воздуха в заданной географической точке на предмет обнаружения даже микроскопических взвешенных частиц. Взвешенные микрочастицы подвергаются тестированию на ангигенную реакцию (то есть выявляется и идентифицируется их генетическая индивидуальность по принципу "свой—чужой"). Затем характеристики микрочастиц сравниваются с хранящимися в памяти портативного компьютера данными о потенциальных биологических угрозах. По мнению американцев, эта система пока еще не совершенна: она способна обнаружить и идентифицировать лишь четыре наиболее типовых болезнетворных биологических агента, причем за довольно продолжительный отрезок времени (не менее 45 минут).