С тех пор ситуация в мире значительно изменилась. Расширился клуб ядерных держав, во многих странах, прежде использовавших лишь традиционные источники энергии, появились объекты атомной энергетики, введены в строй сотни промышленных и исследовательских реакторов, арсеналы стран, обладающих ядерным оружием, пополнились десятками тысяч ядерных боеприпасов, резко выросло число объектов ядерной инфраструктуры. Все это создает объективные предпосылки для расширения сферы деятельности преступных и террористических группировок, многократно увеличивает вероятность попадания ядерного оружия в руки террористов. Положение усугубляется также тем, что в обеспечение деятельности ядерной сферы вовлечены сотни тысяч специалистов и вспомогательного персонала, а это существенно повышает уязвимость существующих систем защиты.
Среди существующих опасностей эксперты выделяют хищение ядерных боеприпасов с целью их продажи или применения, хищение или незаконное приобретение расщепляющихся ядерных материалов и создание на их основе ядерных взрывных устройств, совершение диверсионно-террористических действий в отношении объектов ядерной инфраструктуры, способных привести к радиоактивному заражению больших территорий, источников водоснабжения, систем обеспечения жизнедеятельности. За период 1960-1980 гг. произошло более 150 инцидентов, которые в той или иной степени способствовали повышению уровня ядерной угрозы. В это число вошли взрывы в районе расположения ядерных объектов, попытки проникновения на них, похищения и убийства ученых-ядерщиков, кража и контрабанда различных ядерных материалов и т.п.
О некоторых из них, представлявших наибольшую угрозу, вероятно, стоит напомнить. Весьма опасная ситуация сложилась в 1961 году с ядерным оружием Франции, когда группа правых генералов, недовольных политикой президента де Голля, намеревалась захватить ядерный боезаряд на испытательном ядерном полигоне в Сахаре, с тем, чтобы предъявить Парижу некий политический ультиматум. Высшее руководство Франции, сознавая реальность угрозы, вынуждено было принять решительные меры по ускорению подготовки испытательного взрыва, и боезаряд был взорван задолго до планировавшейся даты его захвата.
В 1975 году в Бостоне (США) группа злоумышленников потребовала от властей крупную сумму денег, угрожая в случае отказа включить часовой механизм для подрыва ядерной боеголовки. Опасность была настолько серьезной, что о происшествии был поставлен в известность президент страны. Этот инцидент выявил полную неподготовленность официальных структур Америки к нейтрализации подобных угроз, и после его урегулирования в США была образована специальная команда, обеспеченная соответствующим оружием и оснащенная специальным поисковым оборудованием, обеспечивающим дистанционное обнаружение ядерных взрывных устройств и радиоактивных материалов. С тех пор эта спецкоманда находится в постоянной боевой готовности.
Среди угроз ядерного терроризма наибольшую опасность, по мнению экспертов, в настоящее время представляют региональные конфликты с участием “ядерных” держав, хищения готовых атомных боеприпасов и расщепляющихся мате- риалов, а также диверсии против гражданских объектов ядерной инфраструктуры. Самым слабым звеном в обеспечении их безопасности является “человеческий фактор”.
В СССР о попытках осуществления актов ядерного терроризма даже не думали. Они были совершенно исключены. Впервые серьезная озабоченность состоянием дел с ядерным оружием и опасения по поводу его возможного захвата экстремистскими националистическими силами появились у союзного руководства лишь накануне распада СССР в 1989-1990 гг. В то время советское тактическое ядерное оружие в количестве 15-18 тысяч единиц (по оценкам зарубежных экспертов) размещалось на территории всех пятнадцати союзных республик. Создавалась реальная угроза насильственного захвата ядерных боеприпасов, находящихся на базах хранения или во время транспортировки. Это побудило Генштаб ВС СССР предпринять быстрые и решительные меры по выводу тактического ядерного оружия на территорию России и размещению его на базах централизованного хранения. Несмотря на определенное противодействие со стороны националистических сил в ряде республик, отстаивающих собственный "ядерный статус", к июню 1992 года все тактические ядерные боеприпасы были перебазированы в Россию и размещены в хранилищах. С точки зрения обеспечения ядерной безопасности и предотвращения возможного захвата ядерного оружия террористическими группировками эта акция имела просто неоценимое значение и для России и для всего мира.