У России есть свои специфические особенности, которые могут способствовать совершению террористических актов. В частности, еще недавно охрана многих военных объектов формировалась из числа военнослужащих — выходцев с Кавказа, где сегодня наиболее сильны позиции сепаратистов и экстремистов. В результате многие кавказцы (в том числе и чеченцы), проходившие когда-то службу на ядерных объектах, хорошо знакомы как с режимом их охраны, так и со всевозможными лазейками, дающими возможность несанкционированного проникновения на эти объекты. Задача террористов в значительной степени облегчается резким снижением уровня воинской дисциплины в подразделениях охраны, а также распространением коррупции среди сотрудников, имеющих отношение к обеспечению безопасности.
Впрочем, и без проникновения террористов на российские ядерные объекты чрезвычайные происшествия на них отнюдь не исключены. Особенно "богатым" на на них оказался 1998 год. Одно из таких происшествий произошло на секретном объекте радиохимического комбината "Маяк" в Челябинской области, где военнослужащий срочной службы расстрелял всех своих сослуживцев из состава караула, охранявшего объект. Другое — на ядерном полигоне Новая Земля, где пятеро матросов срочной службы, находившиеся на гарнизонной гауптвахте в поселке Белужья Губа, убили часового и завладели его автоматом.
Ворвавшись в местную школу, они захватили в заложники тридцать учеников и девять учителей, потребовали оружие и самолет, чтобы улететь в Дагестан. С прибытием на остров подразделения спецназа они были разоружены и переданы органам военной прокуратуры. Правда, хотя Новоземельский полигон числится ядерным объектом, на нем уже с 1990 года ядерного оружия нет.
Наибольшую опасность представляло ЧП на многоцелевой подводной лодке Северного флота "Вепрь", вооруженной торпедами с ядерными боеголовками (сентябрь 1998 года). Девятнадцатилетний матрос, находясь в состоянии психического срыва, расстрелял восемь человек из состава экипажа, после чего заперся в торпедном отсеке, угрожая взорвать подлодку. Рядом находились и другие субмарины, так что взрыв на "Вепре" привел бы к катастрофе чернобыльского масштаба с гибелью сотен и тысяч людей и радиоактивным заражением огромной территории. Видя безвыходность своего положения, преступник застрелился.
Эти происшествия вызвали большую озабоченность в Москве, поскольку обнажили серьезные просчеты в обеспечении безопасности ядерных объектов. Помимо того, что была усилена охрана и оборона ядерных объектов, все ядерные боеприпасы, кроме боеголовок МБР и БРПЛ, находящихся на боевом дежурстве, складировались на центральных базах 12-го Главного управления Мин-обороны. Выдавать их войскам можно только по приказу Верховного главнокомандующего — президента России.
Осенью 1998 года главком Стратегического командования США генерал Юджин Хэбигер совершил визит в Россию, в ходе которого осмотрел базы стационарных и мобильных ракетных комплексов, склад ядерного оружия, побывал на подводном атомном ракетоносце. Выступая на пресс-конференции по итогам визита, он признал, что на всех объектах надежно обеспечивается сохранность ядерного оружия, поддерживается высокий уровень ядерной безопасности. Однако вряд ли можно считать, что все пути для проявлений ядерного терроризма надежно перекрыты.
Серьезным источником опасности может стать ядерное оружие, которое в силу тех или иных причин оказалось утраченным. Такого "утраченного" ядерного оружия в мире предостаточно. Например, мощная американская термоядерная авиабомба, которую случайно обронил в море у берегов Испании в феврале 1958 года бомбардировщик В-47. Или две атомные бомбы, сброшенные с американского самолета из-за неисправности двигателя и до сих пор лежащие на дне Атлантического океана недалеко от города Кейп-Мей (штат Нью-Джерси). Еще две американские ядерные авиабомбы покоятся в акватории Тихого океана в районе залива Пьюджет-Саунд (штат Вашингтон) и в районе города Юрика (штат Северная Каролина).
Впрочем, нельзя утверждать, что лишь американцы создают проблему "бесхозного" ядерного оружия. В 1986 году в Карибском море погибла советская атомная подводная лодка К-219, на которой размещались ракеты с ядерными боеголовками. Американцы попробовали поднять подлодку и извлечь ядерные боеголовки, но безуспешно. В 1989 году в Норвежском море затонула многоцелевая атомная подводная лодка "Комсомолец", на борту которой находились торпеды с ядерными боеголовками. Поднять подлодку или хотя бы извлечь из нее торпеды тоже не удалось.