Не все выдерживают, но "…кто стонал, но держал…" — становятся фанатами своего дела на всю оставшуюся жизнь.
Одно дело — испытания двигателя в условиях бронированной камеры, совсем другое — провести испытания в составе "боковой ступени" или, что почти идентично, в составе первой ступени ракеты-носителя 11К77 с полной заправкой на открытом стенде.
Здесь возникла проблема возможного возникновения продольных колебаний топлива в системе "бак-двигатель" и необходимость выработки "демпфирующих", гасящих эти разрушительные колебания мероприятий.
Моделирование системы подсказывало такую возможность, но сходимость модели и реальной системы всегда под вопросом до момента натурных испытаний… и вот наступил момент…
Споры между, с одной стороны, В. П. Глушко и В. П. Радовским, и, с другой стороны, В. Ф. Уткиным и А. М. Макаровым и другими специалистами, по сути дела, спор о разделе сфер ответственности между двигательной частью как таковой и баково-ракетной частью как таковой, т. е. обработка стыков и зон ответственности на том этапе, когда из отдельных элементов создается система элементов, приобретающих новое качество, название которому — ракета.
Надо сказать, что в решении этих и других вопросов большую помощь оказала Академия наук СССР, А. П. Александров, Константин Фролов и многие другие.
Особую роль в решении, казалось бы, неразрешимых теоретических и практических проблем, сыграла Украинская академия наук и лично Борис Евгеньевич Патон и его коллеги.
В. П. Глушко как двигателист говорил когда-то: "Дайте мне любой "забор", и я заброшу его в космос", т. е. подчеркивалась мысль: двигатель — один из главнейших функционалов ракетно-космического комплекса.
Легко сказать — двигатель, а ведь это — сгусток новейших материалов, технологий, топлив.
Итак, закончился набор готовности к пуску… Удача — скачок вперед по фронту всей работы, все участники, "смежники" знают цену этого пуска!
Авария — вся большая проделанная работа может быть поставлена под сомнение, ведь мы, кроме всего прочего, уже на старте (США — 1972 год, СССР — 1976 год) начала работ существенно отставали от США.
Задача пуска: работа двигателя 120 секунд, набор мощности по штатной циклограмме в случае нормального хода испытаний, "перекладка" сопел двигателя на заданные углы и другие эволюции, за 10 секунд до окончания — сброс мощности на 30% от номинала, конец работы.
Команда подачи азота в полость ступени уже прошла… СОН был нейтральным, ну, дай-то Бог…
"Пуск"… толчок во всем бункере, нулевая видимость — белый туман. Постепенно в белом тумане проступает яркий вертикальный огненный стержень, газовый поток упорядочивается — сопла видно четко, чисто, струя пламени ровная, устойчивая, тугая, плотная, в ушах и во всем теле ощущение обузданной, послушной мощи, на фоне мощного гула идет отсчет секунд…
Оцепенение людей, поток пламени, пьянящий гул мощности Днепрогэса, сжатой в объеме нескольких метров, — и только испытатели делают свое дело. Слышны метки времени. Вдруг сопла ожили, поворот, еще поворот, четко неотвратимо — фантастика, упругие покачивания качками с разной частотой — "змейка" — невероятно! Вдруг гул ослабевает, как жаль — жажда наслаждения укрощенной, управляемой, нечеловеческой, циклопической мощью, как приятны секунды опьянения, чувства власти над неземной титанической мощью, так долго не поддававшейся нашей воле…
Факел исчез так же неожиданно, как и появился, мертвая тишина… Это надо пройти!
Бросаемся друг другу в обьятия. Ура! Слезы радости — не стыдно, заслуженно…
Особые поздравления испытателям — они переполнены гордостью! Заслуженно, мы этой минуты ждали два года!
Бункер открыт. Вдруг на меня навалились усталость, опустошенность, полная апатия, слабость физическая, надо уйти в себя, пройти мертвую точку. Осматриваюсь — не один я такой: кто-то вышел из бункера на свежий воздух, кто-то жадно курит, общность рассыпалась, обмякла — последействие перенапряжения.
Во время ВОВ я много видел руин. Несмотря на благополучный исход испытаний — двигатель, ступень и стенд выдержали их — стенд имел вид руин…
Потоки воды, клочковатый пар в разных местах этого гигантского сооружения, разбитые стекла под ногами скользят по металлу… Как всегда, нас выручили русская запасливость и хорошая работа проектантов и строителей, укрепивших стенд под эти испытания. Впоследствии этот стенд еще выдержал несколько подобных испытаний достойно. Дело в том, что закладывался он под меньшую размерность двигателей — под семерку С. П. Королева и отработал свое сполна. Омский стенд под двигатель для "Энергии" был еще не готов…