Рост производства в сельском хозяйстве республик в вышеназванные 40 лет не был таким впечатляющим, как в промышленности. Но он был. В Киргизии и Узбекистане валовой объем сельхозпродуции увеличился в 3 раза, в Туркмении и Таджикистане — в 4, в Казахстане — в 6,5 раза. За послевоенные годы в Средней Азии были построены десятки водоканалов, водохранилищ и сотни оросительных систем. В Киргизии, скажем, орошались почти две трети всех земель сельхозназначения. Из-за доступа к воде в предыдущие столетия в Средней Азии нередко разгорались кровавые битвы. Но минуло чуть больше полувека Советской власти — и воды стало хватать всем, кто работал на земле.
В каждой из среднеазиатских республик были открыты высшие учебные заведения. Туркмения, с ее трехмиллионным населением, имела 6 вузов, Узбекистан — 43, Казахстан — 49. На каждую тысячу человек, занятых в народном хозяйстве республик Средней Азии, приходилось от 600 до 800 специалистов с высшим и средним образованием.
На территории Казахстана была построена главная космическая база СССР — космодром Байконур. Полеты с него чудо-кораблей являлись своего рода символами для Средней Азии. Символами того, что она вступила в совершенно новую для нее эру. Узбекский дехканин с мотыгой, таджикский ремесленник за гончарным кругом, казахские и киргизские кочевники, предки которых никогда не знали грамоты, в начале ХХ века и представить себе не могли, что минует всего несколько десятилетий — и на их землях произойдут удивительные перемены.
За строительство в Средней Азии могучих гидроэлектростанций и огромных заводов, за прокладку водоканалов и установку систем орошения, за возможность внука неграмотного кочевника обучаться в первоклассно оборудованном вузе надо было платить. Кто же нес основное бремя расходов на обустройство среднеазиатских республик?
В середине 70-х ЦК КПСС принял постановление о развитии российского Нечерноземья. Тогда в прессе впервые заговорили о том, что в центре Советского государства возникла целина — старинные русские земли пришли в запустение. После выхода этого постановления ЦК области Нечерноземья кое-что получили. Но капитальные вложения в ее агропромышленный комплекс не шли ни в какое сравнение с тем, что было вложено в среднеазиатское сельское хозяйство. Его потенциал до конца Советской власти был выше.
Промышленные предприятия в Средней Азии возводились и запускались в основном русскими специалистами. Они ехали под жаркое солнце Востока со всей России. Ехали потому, что в русских городах не было того масштаба развития индустрии, какой был, скажем, в Казахстане или Таджикистане. Почему деньги из союзного бюджета, которые зарабатывала все страна, советские вожди столь щедро направляли в республики Средней Азии?
Народы этих республик в Великую Отечественную доказали свою лояльность и верность Советскому государству. Доказали радушием в приеме беженцев с оккупированных территорий, отвагой на фронтах и доблестным трудом во имя Победы. Стабильность социально-политической обстановки в Средней Азии и ее природные богатства — это важный фактор расположения к ней советских лидеров. Но он не единственный и не главный.
В руководстве СССР после смерти Сталина верх взяли романтики. Они провозгласили скорое пришествие коммунизма в свой стране, они дармовыми подачками диким режимам в Африке намеревались превратить их в режимы цивилизованно-социалистические, они свято верили в вечное братство со странами европейского соцлагеря. Средняя Азия для вождей хрущевско-брежневской поры была своего рода полигоном, на котором они хотели сказку сделать былью. А именно: республики со средневековым укладом жизни перетащить в современную, европейскую по сути, цивилизацию.
Мало того, среднеазиатские республики были своего рода "витриной социализма" для многочисленных мусульманских стран и народов "третьего мира", обеспечивая интернационализму по-советски дополнительный международный авторитет. Бурное социально-экономическое развитие этого региона, образцово-показательное восстановление Ашхабада и Ташкента после разрушительных землетрясений соответственно 1948 и 1967 гг. были призваны стать своего рода плацдармом для азиатской политики красного Кремля.
Преобразовать экономику Средней Азии за счет ущемления прежде всего интересов России советским вождям удалось. Эксперимент же по братанию азиатских народов с русским в едином новом укладе провалился. После распада СССР русские побежали из Средней Азии и бегут до сих пор. Правители же республик при каждом удобном случае показывают России фигу и ищут милости Запада. Но навсегда ли похоронен наш союз со Средней Азией?