С полномасштабным личным риском Герман Угрюмов впервые столкнулся во время приснопамятных бакинских событий. Когда полыхнул первым Сумгаит, он на другой день был уже там, чтобы лично разобраться в обстановке. Подчиненные ему офицеры продемонстрировали чудеса самообладания.
Я.Я., капитан 1 ранга.
— В Сумгаите погромы начались в семь-восемь часов вечера, а уже в 10 часов часть нашего подразделения прибыла туда. Мы заняли горком партии — нужно было открыть полевой особый отдел в тех условиях. Первая задача — безопасность войск, вторая — докопаться до механизма событий, до причин, выявить инициаторов резни, провокаторов, убийц, мародеров. Когда мы приехали, город уже полыхал. Громили квартиры, поджигали дома, убивали людей, не жалея ни детей, ни женщин, ни стариков. Массовый жестокий психоз. Курсантам военно-морского училища, прибывшим с нами, вначале не разрешили брать с собой оружие, чтоб "не дразнить гусей". Личное оружие было только у особистов. Даже морские офицеры и те — безоружны. У курсантов в руках — черенки от лопат. Таков был приказ из Москвы. Центр квалифицировал кровавые события в Сумгаите как мелкое хулиганство и считал, что само присутствие военных отрезвит разбушевавшуюся толпу. И мы вставали стеной, где это было надо, не подпускали погромщиков к важным объектам.
В Сумгаите я пробыл три недели. Герман Алексеевич приезжал туда, хотя мы постоянно держали его в курсе событий по линии связи. Ему надо было увидеть все своими глазами, чтобы принять точное решение. Февраль-март 1988 года мы работали в экстремальных условиях. Воинской группировкой тогда командовал бывший командующий ЗакВО, а потом министр обороны генерал Игорь Родионов. И что бы о нем ни писали, что бы ни говорили, но я свидетельствую: им было сделано все, чтобы не причинить ущерба населению.
18-19 января 1990 года началась большая заваруха в столице Азербайджана Баку. К этому времени Особый отдел Каспийской флотилии, которым руководил Герман Алексеевич, имел довольно полную информацию о лидерах Народного фронта Азербайджана, об источниках их финансирования, об и кукловодах из-за рубежа, о ближайших их планах. Мы знали, где находятся базы боевиков, фамилии инструкторов, вооружение. Знали, что задача НФА — отколоть Азербайджан от Советского Союза. Все это докладывал "наверх" Герман Алексеевич. Но в руководстве страны не было правильного подхода в оценке грядущих и происходящих событий. Служба госбезопасности — это инструмент государства, его прерогатива — знать и доложить. С этой обязанностью наш Особый отдел, возглавляемый Угрюмовым, вполне справился в тот период. Действуя в рамках законодательства, мы могли обезглавить верхушку НФА, изолировать провокаторов, политизированный криминалитет: задержать, предъявить обвинение, арестовать и довести дело до суда. Доказательная база у нас была богатейшая. Но санкции на это из Москвы нам не давали.
По свидетельству другого офицера, однажды Герман Алексеевич сорвался и кричал двум чинам из МВД и КГБ, прибывшим на Каспийскую флотилию с проверкой из Москвы.
— Вы что, наших шифровок не читаете?! Выходит, мои парни, рискуя жизнью, работают на "корзину"? Да вы понимаете, что развал страны уже начался? Понимаете, что страну подпалили с юга, а мы этот прогноз давали вам год назад!..
Ему ответили, что Лубянка постоянно держит Горбачева в курсе событий, и доклады по Азербайджану каждое утро кладутся ему на стол.
— Одним из элементов вашей работы было разложение боевиков, чтобы они отказались от своих замыслов. Его мы постоянно использовали. Из числа местного населения было немало трезво мыслящих людей, которые понимали, куда боевики ведут народ и чем это может кончиться. Эти люди вам помогали.
Сразу после начала бакинских событий боевики попытались захватить арсенал, который находился рядом с военно-морским училищем. Мы успели получить упреждающую информацию, что к вам из центра города движутся четыре КамАЗа, заполненные вооруженными людьми. По боевой тревоге подняли училище, всех вооружили, расставили по местам. Уже на подступах к училищу послали вперед помощников из местного населения, чтобы те предупредили боевиков: никто их тут хлебом-солью встречать не собирается, так что лучше не соваться, иначе могут быть большие жертвы. Отрезвляющий фактор.
КамАЗы остановились на подъезде к арсеналу, от них подошла делегация для переговоров. Мы успели связаться с командованием и в считанные минуты обговорили тактику действий. Бородачам с автоматами показали вооруженных людей, которые имели свои сектора стрельбы, постращали. Почувствовали, что у них был расчет на то, что мы будем лишь защищаться словесно, что ли, а стрелять не будем. Поспешили их разочаровать, что нами получен приказ: в случае, если они сунутся к арсеналу, стрелять на поражение.