Поскольку безобразий в советской экономике и политике после августовских событий не убавилось, а прибавилось, в глазах великого множества людей , которым все туже приходилось затягивать пояса, попытка введения чрезвычайного положения начинала выглядеть всё привлекательнее: победил бы ГКЧП, приструнил бы главных воров, растаскивающих бюджетные деньги, истребил бы махинации на биржах, в коммерческих банках и в совместных советско-иностранных предприятиях, авось бы жизнь поменялась к лучшему. Когда же в декабре 1991-го правители трех самых крупных республик с попустительства союзного президента Горбачева подписали в Беловежской пуще смертный приговор СССР, то миллионы людей на одной шестой суши уже не сожалели, а горевали о том, что члены ГКЧП не взяли верх: они же гарантировали сохранить единое великое государство, они бы не допустили разделения братских народов и семей по национальным закуткам. Но самый крупный куш народных симпатий к себе сидевшие в тюрьме члены ГКЧП сорвали в следующем 1992-м году — после того, как Ельцин и его мальчики-министры запустили так называемые реформы шоковой терапии.
Шокировали они страну прежде всего своим цинизмом. То есть тем, что беззастенчиво ввергли в нищету большинство и любыми способами позволили обогащаться приближенному к власти меньшинству. Этому меньшинству разрешалось всё: задирайте цены без конца и краю, заглатывайте задарма торговлю и сервис, берите и не возвращайте госкредиты, тащите импорт, а в таможне вместо пошлин фиг оставляйте, от выплаты налогов государству уклоняйтесь, а зарплату работникам выдавайте какую хотите и когда вздумается. Оголодите народ окончательно — не страшно: первоначальное накопление капитала и построение капитализма требует жертв.
Такой цинизм новой демократической власти не мог не заставить обнищавшее большинство все чаще и чаще вспоминать тех, кого в прессе именовали коммунистическо-фашистской кликой — членов ГКЧП: они предугадали истинное лицо Ельцина, Горбачева и их окружения, они предвидели их не декларируемые, а настоящие планы — насадить в стране дикий капитализм, они отважились сорвать эти планы через введение режима чрезвычайного положения и теперь за попытку воспрепятствовать воцарению вопиющей социальной несправедливости они томятся в тюрьме.
Произведя шок в обществе, реформы Ельцина-Гайдара породили и ожесточенное им сопротивление. В Москве забушевали огромные яростно антиельцинские митинги, полную непримиримость к власти стала демонстрировать и большая часть депутатов Верховного Совета. На митингах нередко сразу после лозунга "Банду Ельцина — под суд!" гремело: "Свободу членам ГКЧП!". Это же требование не раз звучало и с трибуны парламента. Оппозиция сделала ГКЧП своего рода символом сопротивления режиму Ельцина и чем дольше бывшие советские руководители сидели в тюрьме, тем ярче становился их ореол героев-мучеников.
В январе 1993-го все обвиняемые по делу ГКЧП были выпущены из "Матросской тишины" под подписку о невыезде и некоторые из них стали появляться на публике. На вечерах оппозиции их встречали овациями. В этих овациях была не только дань уважения благородным замыслам ГКЧП, но и надежда на то, что его члены с их известностью, с их созданными режимом Ельцина героическими образами и, наконец, с их связями в номенклатурных кругах значительно усилят потенциал оппозиции. Но этого, увы, не произошло. Вице-президент Янаев, возглавлявший в свое время советские профсоюзы, не встал в ряды "Трудовой России" рядом с Анпиловым. Премьер Павлов не вступил в Российский общенародный союз депутатов Бабурина и Павлова. Министр обороны маршал Язов не сменил в "Союзе офицеров" подполковника Терехова.
Члены ГКЧП по сути никак себя не проявили в политике ни до, ни после расстрела Верховного Совета. Обстоятельства превратили их в героев сопротивления, но они быть таковыми или не пожелали, или не сумели.
Кровавая расправа власти с оппозицией в октябре 1993-го положило начало новому видению ГКЧП. Ельцин, дабы остаться у власти, решился на пальбу из танков, а члены Госкомитета по чрезвычайному положению ради спасения империи и сохранения благополучия народа даже из пистолета выстрелить не приказали. Почему? Вопрос этот тогда засел в головах многих и ответ на него полностью не ясен до сих пор. Но одно ныне совершенно очевидно: члены ГКЧП не были свободны в своих действиях.