Но всё же, куда могли деться еще 100 млн. га знаменитого русского леса?А.С.Мартынов, В.В.Артюхов и В.Г.Виноградов, поставившие этот вопрос в web-атласе "Окружающая среда и здоровье народов России" (sci.aha.ru), отвечают на него так: "Весьма вероятно, что имеет место двойной счет, когда площади, отведенные для строительства, дач или иных целей, лесной службой по-прежнему учитываются как леса, а земельным комитетом фиксируется их реальный нелесной статус. Характерно, что за 5 лет с 1992 по 1996 год устойчиво росла площадь земель у некоей группы землепользователей, занимающихся сельскохозяйственным производством, но не относимых официальной статистикой ни к сельхозпредприятиям (колхозы, совхозы, АО), ни к фермерам, ни к хозяйствам населения (во всех этих группах площадь земель снижалась). При этом быстрее всего у невыделяемой статистикой группы юридических лиц прирастала площадь не пашни или сенокосов, а земель, не являющихся сельхозугодьями, но используемых для ведения сельского хозяйства (с 27 до 85 млн. га)".
Что-то будет после принятия нового Земельного кодекса РФ? Куда еще, в какие подземные схроны провалятся наши леса со всеми их богатствами, которые, разумеется, не сводится только к запасам пресловутой "деловой древесины"? И что будут делать государственные службы России на границе лесного участка, скажем, в несколько десятков квадратных километров, обнесенного колючей проволокой с вывешенными табличками: "Privacy. Частная собственность"? Не говоря уже о грибах, ягодах, орехах и прочих дарах данной всем жителям нашей страны "кладовой природы"? Ведь не надо забывать, что деградация экономической инфраструктуры привела к тому, что удельный вес "натурального хозяйства", где важную роль играют не только "дары леса", но и дрова как топливо, в России резко возрос.
Деградация общества вовсе не ведет к улучшению экологической обстановки, как это можно представить на примере утративших значительную часть своей промышленности городов центральной России. В том же 1993 году наши леса, площадь которых составляла 21,7% мировой, имели запасы древесины в 80,7 млрд. м3, что соответствовало 25,9% запасов планеты. То есть мы обладали не только самым большим, но, пожалуй, и самым качественным лесом на Земле. Можно сказать, что русский лес сам по себе был и остается целым миром, "зеленым космосом", значение которого для человечества заключается не только в его бесценном экономическом и экологическом потенциале, но и в том практически невыразимом никакими словами чувстве родства со всем живым, которое он вызывает в человеке. Животные, птицы, насекомые, растения в их единстве, гармонии и самоорганизации — вот что такое здоровый лес, открывающий внимательному взгляду самые сокровенные знания о мире, в котором мы живем. Эти знания практически невозможно получить за школьной или институтской партой — они переживаются, как сама жизнь, и усваиваются раз и навсегда.
Русский мир неотделим от русского леса. Эта аксиома, сформулированная в свое время Леонидом Леоновым, верна и поныне. Начиная с незапамятных времен, лес выступает и защитником, и кормильцем русского человека. Лес — в песнях, пословицах, произведениях русской литературы, начиная со "Слова о полку Игореве". Он и укроет, и согреет, и накормит. От "засадного полка" легендарного воеводы Боброка на Куликовом поле до партизан Великой Отечественной лес был той крепостной стеной, за которой ковались победы над врагами России. Сокрытая в лесных глубинах Москва не случайно стала сердцем русского государства. Вы скажете, времена меняются? Ничуть не бывало — вспомните, с каким ожесточением жгли американцы дефолиантами и напалмом во Вьетнаме джунгли, где укрывались вьетконговцы. Или расспросите у наших солдат, что такое "зеленка" в Афганистане и в Чечне.
Уничтожение лесов — вернейший признак близкой гибели общества, его практикующего. При сохранении нынешних темпов вырубки влажных тропических лесов (17 млн. га ежегодно), к 2050 году на их месте останется голое пространство, напоминающее некогда лесистые равнины нынешнего Сахеля и среднеазиатских пустынь. Наверное, мера "цивилизованности" общества должна определяться не уровнем потребления всяческих благ на душу населения, а степенью его ответственности перед грядущими поколениями и человечеством в целом, о чем можно судить в первую очередь по отношению к лесу.
В СССР до конца 60-х—начала 70-х годов, до открытия нефти и газа Западной Сибири, лесному хозяйству уделялось приоритетное внимание. Да, на востоке и севере страны работало множество "гулаговских" леспромхозов, но параллельно велись масштабные лесозащитные и лесовосстановительные работы. В 50-х годах по всей стране было создано около 5 млн. га искусственных лесных посадок, которые обеспечивали нужды сельского хозяйства, практически исключив опасность ветровой и водной эрозии плодородных почв. Сегодня от тех искусственных лесных посадок сохранилось чуть больше половины (3 млн. га), которые, к тому же, нуждаются в серьезном улучшении.