Любая из явленных нам картин была чрезвычайно увлекательна. Но всё же, всё же, всё же… Можете ли вы представить хотя бы даже буйного Хрущева, в день своего юбилея вскочившего на коня, чтобы в сопровождении Семена Михайловича Буденного и своей супруги Нины Петровны с гиком промчаться по улицам столицы на глазах всего ошалевшего московского люда? В силах ли вы вообразить, чтобы, допустим, даже уже впавший в маразм Брежнев устроил в день ангела веселое купание в бассейне "Москва" вместе с тремя дельфинами, пусть бы даже они и знали, что он — Генеральный секретарь и многократный Герой? Всё это совершенно немыслимо!
Могут сказать: "Новые времена — новые песни…" Нет, друзья мои, невозможно представить себе в подобных ситуациях не только советских лидеров, но и нынешних руководителей других великих держав, скажем, американского президента Буша — с мордуленцией, измазанной сметаной, майонезом или горчицей; германского канцлера Шрёдера — в бассейне с дельфинами или осьминогами; английского премьера Блэра — в боксерском поединке с женщиной, которая швыряет его через канат; французского президента Ширака — в роли забубенного анекдотчика с еврейским уклоном и т.п.
Между прочим, упомянутым западным лидерам не грех и поразвлечься, и покуролесить, пусть и не столь забористо, как наш кормилец, — они же руководители в общем-то благоденствующих, процветающих стран со стабильным режимом! А тут?.. В Челябинской области траур по убитым в Чечне молодым землякам, а Путин именно там, в Челябинской области, в веселеньком лыжном костюмчике катается с гор; его спрашивает иностранный журналист: "Что случилось с подводной лодкой "Курск"?", а он отвечает: "Она утонула". И при этом улыбается! Будто утонул-то бумажный кораблик... В стране бесчисленные взрывы, пожары, катастрофы, наводнения, жертвы, народ бедствует, нищенствует, вымирает, а он резвится, развлекается раздачей наград, устраивает обеды, ходит по гостям — к Хазанову в Москве, к Гранину в Ленинграде, к Рабиновичу в Сочи…Не говорит ли это о том, что он просто не понимает, не сечёт, что такое государство вообще и Россия, в частности, что такое власть вообще и президент, в частности? Может, он просто думает, что вот до 47 лет засиделся в подполковниках, а теперь, наконец, пожалован в полковники, только и всего? Или — заведовал клубом советско-германской службы, а теперь поручили командовать полком?
На эту мысль наводит один его ответ журналисту, услышанный нами в юбилейные дни. Журналист спросил, что вот, мол, когда возникла президентская перспектива, не было ли у него сомнений, опасений, страха, сразу ли согласился, не отказывался ли поначалу. Да, ответил Путин, были сомнения, даже сперва нежелание было: ведь я любил дружеские компании, мне нравилось путешествовать, рыбачить, ходить на футбол, а пост президента сильно ограничивает в этом смысле — ни тебе поехать куда захотел, ни тебе встретиться с кем пожелал, ни тебе в картишки переброситься или лишнюю рюмку пропустить…Вы поняли, читатель? Никаких сомнений относительно своих личных интеллектуально-духовных данных, способностей возглавить великую державу, никакого трепета перед шапкой Мономаха и ответственностью за народ, тем более в такое лихое время у него не возникло, не шевельнулось даже, а только всплыли опасения за привычный образ жизни, только нежелание утерять свои персональные удовольствия. Такой ответ свидетельствует, что это человек той же выделки, что и Бурбулис, Гайдар, Козырев, Немцов, Кириенко… Ельцин их вызывал и спрашивал: "Хочешь быть министром?.. Хочешь быть вице-премьером?.. Хочешь быть главой правительства?" И все эти преподаватели марксизма, младшие научные сотрудники, завлабы, газетчики, и в армии-то два года не отбывшие, тотчас восклицали: "Хочу!!!" Совершенно, как пятилетний сын Манилова. Демонстрируя его резвость гостям, отец спрашивал: "Фемистоклюс, хочешь быть дипломатом?" И тот всегда с готовностью рапортовал : "Хочу!" Правда, мы не знаем, стал ли Фемистоклюс дипломатом, а эти все стали: кто министром, кто вице-премьером, кто премьером, кто просто столпом демократии. Результат их властной деятельности у всех перед глазами…