Дальше — хуже. Даже приметив противника, допустим, в темное время суток (а бандитские группы, в основном, и передвигаются под покровом ночи), прицельный огонь по ним могут вести не все бойцы, а лишь единицы — приборов ночного видения катастрофически не хватает. Да что говорить, если в отряде практически нет удобных, легких и мощных (хотя бы с 20-30-кратным приближением) биноклей. Приборы наблюдения, которыми пользуются пограничники на постах еще со времен царя Гороха, весят по 50 килограммов каждый. Пригодны такие аппараты только для наблюдательных стационарных постов. Их в наряд не возьмешь…
Бывая часто на заставах и в погранотрЯдах в различных точках нашей страны, я удивлялся одной детали: как все-таки быстро и хорошо, но главное — капитально, обустраивают пограничники свой быт! Строят добротные казармы, разводят живность, копают грядки… И делают все с большим удовольствием. Надо ли это солдатам, прибывающим на службу всего на два года?! Потом я понял: очень надо! За таким отношением к службе скрывается очень серьезный, государственный смысл. И добротное жилье, и огороды, и даже поросята, бегающие по заставам, говорят о том, что люди пришли сюда НАВСЕГДА. И будут стоять здесь, и охранять российские рубежи ВСЕГДА. Они тут ХОЗЯЕВА. Потому-то офицеры-пограничники спокойно привозят в далекие российские Тмутаракани своих жен, детей: они спокойны за их судьбу и жизнь.
В Итум-Калинском погранотряде, разговаривая о быте солдат и офицеров, чаще всего я слышал одно слово — ВРЕМЕННО. Временно соорудили дорогу, временно оборудовали пост, временно поставили палатки… И это "временно" на российско-грузинской границе продолжается уже чуть ли не четыре года. Между тем, в отряде больше тридцати офицеров, у которых в этом временном бардаке (другое слово трудно подобрать) проживают семьи. Начальник одной из застав перевез к себе жену и сынишку четырех с половиной лет — некуда было пристроить на "большой земле". Как перенесет в палатке или землянке в горах суровую кавказскую зиму карапуз, одному Богу известно. А дети дошкольного возраста имеются не только у этого офицера — у многих.
Общую картину бытовой разрухи в отряде и на заставах дополняет прямо-таки бедственное положение постов, находящихся в горах. Рассказывает полковник Иван Агеенко:
— Сегодня тепло, но снег, как видите, с гор не сходит. На высоте 2300-3000 метров он, видимо, так и останется до зимы. А там у нас несут службу наблюдательные посты. Сообщение — только вертолетом. Кое-что забрасываем. Иногда смены переправляем. Но наш вертолет чаще всего находится в состоянии ремонта. То есть не летает. Поэтому солдатам все приходится таскать на себе, даже дрова.
— Неужели отсюда носят на гору?
— Нет. Спускаются ниже по склону, рубят деревья и поднимают наверх. На это уходит страшно много времени, но жить-то надо…
Спрашивать полковника Агеенко о том, почему отряд бедствует, мне почему-то не захотелось. Ответ-то очевиден: нет денег, потому и бедствует. Но и верить в то, что пограничники выполнят любую поставленную перед ними задачу, мне тоже почему-то не хочется. Поэтому остается лишь обратить внимание государственных чиновников, депутатов на критическую ситуацию.
Итак, Итум-Калинский погранотряд находится в пекле. Назвать его положение и позицию прочными и выгодными во всех отношениях у меня язык не поворачивается. Судите сами. В тылу отряда горный край Чечни, который пока не очищен от бандитов. Шатили, Шатой, Шарой, Итум-Кале, Аргунское ущелье — эти названия часто мелькают в сообщениях о дерзких вылазках всякой бандитской нечисти. Страдают от этого и пограничники. С правого и левого флангов стоят соседи, и проходит две административные границы — с Ингушетией и Дагестаном. Они тоже требуют внимания пограничников. А впереди — 81 километр и 700 метров границы с Грузией. Конечно, если бы почти 3000 штыков, которыми располагает Итум-Калинский погранотряд, были заняты только охраной этого опасного рубежа и не отвлекались на всякие "тыловые проблемы", то шансов проникнуть из Грузии на нашу территорию у бандитов было бы гораздо меньше. Тем более, что пограничники этого отряда, несмотря на тяжелейшие условия несения службы, все-таки дают действительно достойный отпор бандитам. Это ведь Итум-Калинский отряд в начале августа нынешнего года уничтожил большой отряд боевиков. Уничтожил своими силами и средствами и с небольшими потерями: восемь солдат погибли, пятеро были ранены. Правда, бой происходил на российской земле, а не на подступах к ней…