— Прокурор Устинов, Минздрав утверждает, что от огнестрельных ранений погибло только два или три человека, а остальные 117 отравились газом. Прокуратура же уверяет, что пули сразили 45 заложников. Кому верить?
— Минздрав брешет, Владимир Владимирович! Повторяю: от пуль террористов погибли 45 заложников.
— Я знаю, что уже давно никто не верит ни одному моему министру, но все-таки? — Лучше выпьем для ясности, — сказал военный министр Иванов. — За победу! Выпили. Закусили семгой.
— Генерал Патрушев, какие потери у спецназа?
— Ранены только два человека,
— Молодец! Готовь дырку в костюме для ордена "За заслуги перед Отечеством".
— Выпьем за любимую Родину. Ура! — крикнул еще один генерал. Опрокинули. Закусили севрюжкой.
— Юрий Михайлович? А сколько было карет "скорой помощи"?
— Докладываю, Владимир Владимирович, было задействовано 452 "скорых".
— Молодец! Готовь дырку для ордена "За заслуги перед человечеством".
— У меня тост! — радостно воскликнул Грызлов. — За Путина! Ура! Пропустили. Съели по жюльенчику.
…Другой журналист, находившийся утром 26-го в отделении реанимации 1-й Градской больницы, рассказывает: "О штурме сотрудники отделения узнали только из выпусков новостей и, естественно, никого к себе не ждали… В 9 утра к дверям отделения подъехал обычный "уазик" на 12 мест. Там друг на друге лежали 30 пострадавших, сваленные в одну кучу. Без движения, без огнестрельных ран... Сразу же выяснилось, что несколько человек погибли уже в машине. Но не от газа, а от того, что их задавили. В самом низу оказалась 13-летняя девочка. Эпикриз: раздавлена…".
А в Екатерининском зале? "В перерыве перед десертом офицеры, одетые в скромные штатские костюмы, сфотографировались на память с президентом". С президентом-победителем. А потом он что-то такое сострил на патриотическую тему и — "все захлопали и дружно рассмеялись". И снова тосты: "За победу!.. За Россию!.. За Путина!".
Вдруг в сей миг всеобщего пьяного ликования распахнулась дверь, и с мертвой девочкой на руках в Екатерининский зал вошел Сталин. Рядом с ним — вставший из мраморной могилы у Кремлевской стены — Неизвестный Солдат. Для других неизвестный, но Сталин-то сразу его узнал: это был Иван Иванов, колхозник из Сапожковского района Рязанской области. На плече у Ивана висел старомодный, но ныне безотказный автомат ППШ.
За столом произошло смятение: Шойгу подавился осетриной, Устинов почувствовал внезапную тяжесть в штанах, у Грызлова из обеих ноздрей потекла икра: из правой — черная, из левой — красная, Иванов упал в обморок, а Путин, в кризисные часы страдающий синдромом Горбачева, куда-то исчез, просто растворился на глазах…
— По какому случаю торжество? — спросил Сталин, подойдя к ломящемуся от яств столу. — Высадился советский человек на Марсе? Отменили по всей стране квартирную плату? Дали отпор американскому нападению на Ирак?
— Мы празднуем победу над террористами,— пропищал кто-то голосом Путина из-под стола.
— Что еще за террористы? Продолжатели дела Бориса Савинкова?
— Чеченцы одолели, товарищ Сталин. Три дня тому назад они ворвались во Дворец культуры Подшипникового завода, захватили 800 заложников, и вот мы чеченцев уничтожили, а заложников освободили. Великая победа!
Неизвестный Солдат Иван Иванов наклонился к уху Сталина и стал что-то шептать. Его могила была доступней, к ней часто в будни и праздники приходили люди в одиночку и группами, и, видимо, из их разговоров он был лучше осведомлен о том, что за эта годы произошло со страной. И вот теперь он рассказывал… Сталин выслушал и сказал пьяной бражке:
— Среди вас есть русские?
После долгой и тягостной тишины вдруг заговорил Лужков: