В.Р. Олег Дмитриевич, расскажите поподробнее о комплексе "Энергия—Буран", как и для чего он создавался?
О.Б. Это был эпохальный проект, который подводил черту под тем, что было создано до него в области космической техники. Пятьдесят лет назад у нас была создана ракета, так называемая "семерка". Она летает до сих пор, но у нее есть как свои плюсы, так и недостатки. Сейчас мы смотрим на нее другими глазами. На ней используются экологически вредные компоненты топлива, гептил, например, как и на "пятисотке" ("Протоне"). Поэтому, чтобы полностью уйти от гептила, мы создавали "семьдесят седьмую" машину на керосине и жидком кислороде на базе бокового блока "Энергии". В составе носителя "Энергия" они используются для выведения на опорную орбиту до ста тонн, вместо двадцати тонн челомеевской ракеты. "Семьдесят седьмая" должна была заменить королевскую "семерку" с массой полезной нагрузки порядка десяти тонн. Несмотря на внешнюю схожесть с "Шаттлом", с его боковыми ускорителями, орбитальным кораблем, внешним топливным баком и единой системой управления, наша "Энергия-Буран" имела принципиальные отличия. Создавался отдельно носитель со своей системой управления, способный выводить до ста тонн, а в перспективе с модернизацией двигателей, с удлинением топливного бака — до 180 тонн, и "семьдесят седьмая" для доставки грузов и космонавтов на орбитальную станцию с массой полезной нагрузки 10-20 тонн. Все это было экологически чисто. Кроме того, если на имевшихся ракетах мы имели размерность по диаметру около трех метров, то с новой ракетой эта размерность увеличивалась до девяти метров. Новая ракета требовала новых технологий создания больших корпусов, новых средств транспортировки — по железной дороге их уже не доставишь. Пришлось подтягивать авиацию, создали самолет, способный перевозить баки такого диаметра и саму "птичку" — "Буран". Мы создали большой задел, шаг вперед на 50-100 лет.
В.Р. Планировались ли такие грузопотоки в космос, для которых была бы нужна "Энергия"?
О.Б. До начала 90-х годов мы имели в космосе на всех орбитах порядка 120-130 спутников, которые решали вопросы навигации, мониторинга, спасения, телевидения, связи и т.д., и т.п. — можно долго перечислять. Нам необходимо было иметь на геостационаре, это очень выгодная во многих отношениях орбита, гораздо большую группировку. Очень невыгодно, дорого запускать туда аппараты и потом их терять, поэтому нам необходимо было иметь систему, которая позволяла бы их возвращать, ремонтировать, модернизировать, дозаправлять и повторно использовать, возвращая обратно на геостационарную орбиту. К примеру, тот же телескоп "Хаббл", у нас предполагался такой же проект, позволяющий вести фундаментальные научные работы по изучению вселенной, космологии, физики. Он и подобные ему аппараты чрезвычайно дороги и нужны средства их обслуживания. У нас таких средств нет.
О самой "Энергии" надо сказать, что с десятого полета рассматривались проекты многократного использования отдельных блоков и центрального бака с возвращением их на аэродром. То есть вся система становилась многоразовой. А работа самой системы "Энергия" позволила бы использовать многоразово все аппараты, выводимые на орбиты.