Вот совсем недалеко от Черни, следовательно от больницы, Дома культуры, автостанции, то есть цивилизации, — совхоз. Название как в насмешку— советское хозяйство. По воле, а точнее— безволию тех, кто стоял у руля в Черни, пока Волков трудился в московских министерствах, и кто исповедовал принцип, а точнее беспринципность под видом мудрости : пусть все идет своим чередом , — исчезли на территории совхоза деревни Ростопчино и Знаменка. Разошлись люди, взяв паи и попав в полную зависимость от перекупщиков, не защемленных "княжеской властью". И дали им в прошлом году за труды в сезон по два центнера зерна на душу! Это четыре мешка. И— все! Живых денег— ни копейки. Такой он "свой черед". Весной — солярки в баки, покатайся мужик по полям, подыми, а осенью — зерна курам натрусить. Себе на хлеб — добывай как знаешь. Таков сегодня экономический механизм. Таков ход вещей. Без мобилизационного фактора, без волковского "кнута и пряника" — мертвая тишина.
Въезжаем в СПК "Снежедь". Кооператив называется, а отличия от совхоза никакого. Только разве что глава здешней администрации — неповторимый, бывалый человек, балагур по фамилии Раевский, на досуге собирающий материалы о своих знаменитых предках. А мужики — без оригинальности бедствуют в деревнях. "Кто посмелее, те в городах, на заработках". Раз в месяц привозят семьям деньги. Обзаводятся на отходе жильем и "сдергивают семьи с места". Ибо индустриализация! Она не в тридцатых годах началась, и не в сороковых закончилась. Из деревни в город — вечное движение, как от истока к устью. А сподвижники Волкова все-таки ставят запруды. Здесь в Снежеди этот самый Раевский создал-таки требуемое Волковым потребительское общество— для поддержания водопровода, прочего коммунального хозяйства. Опять же начали с того, что скинулись по сотне. Отремонтировали водонапорную башню. И за то как "пряник" от главы района получили солярки на вспашку под зиму 60 гектаров. Со скрипом, но провернулось-таки от усилий Волкова и здесь колесо в ржавом механизме сельской жизни, а дальше уже и маховиком протолкнет.
Едем дальше.
Опять трехцветный флаг посреди деревни. Под флагом — выдвиженец Волкова — глава администрации Дорохин Петр Иванович. Он тут недавно. Зерна у него на вверенной территории— 300 тонн. Он его "пережигать" намерен в брюхах рыбы карп. С московскими заводчиками договорились исполу : их малек, а корм и пруды — здешние. Весной запустят. Живая деньга в неводе появится.
И так почти во всех деревнях импульс волковской энергии, как искры в системе зажигания, разживляют районную махину.
При всей своей фундаментальной приверженности к крупному общественному производству, надо сказать, Волков дает жить и фермерам, даже рекламирует их в буклете, выпущенном на днях в Туле к празднику работника сельского хозяйства.
Каков сегодня середняк в Чернском районе, судите по рассказу Николая Думалкина, которым он поделился на страницах чернской газеты "Заря".
— Из крупного рогатого скота у меня пять коров, три быка, телка. Куры , утки. Имею лошадь. Трактор Т-40. Косилка. Картофелесажалка. Земли двадцать гектаров. Раньше сено заготовлял вручную. Уходил на сенокос в половине четвертого. За день — тонна. А надо тридцать. Теперь с косилкой полегче. На выручку от сдачи молока ежегодно закупаю до шести тонн зерна для собственной мельницы.
Все бы хорошо, но есть завистники. Одной корове дали хлеб с гвоздями. Другой помогли "подавиться" яблоками. Птицу часто воруют.
Молоко сдаю на Тургеневский пункт. Зимой платят по 5 рублей за литр, а летом едва три. Раньше возил на машине, теперь пересел на лошадь, чтобы дешевле. Литр солярки— 6 рублей. Иногда выходит и по триста рублей в день выручки, а иногда и сотни не наберешь.
Девять вечера. Чернь безлюдна и мрачна. На третьем этаже главного дома в кабинете Волкова гаснет свет. Мы идем ужинать. Стол обилен. Выпивка — только за встречу. Еда — не самоцель. В застолье — активисты команды Волкова, с которыми он вошел во власть. Разговор о проигравших, враждебных, оттесненных на периферию районной жизни. Страсти накалены. "Да ведь они и стрельнуть могут", — то ли в шутку, то ли всерьез пытаются убедить Волкова быть покруче с побежденными. "Пускай. Я ничего не боюсь". "Они вашу консолидацию за слабость примут. Неужели и Н.Н. в аппарат возьмете? Ведь он столько вам гадостей сделал!"."Он специалист. Нужен району. Начнем с чистого листа".