В этих фильтрах застревает крупный мусор. Узнаешь среди шлака знакомые предметы. Стоки приносят из города все в одинакового мерзком и ненужном виде. Пачки из-под "мальборо" стали такими же кусками гнили, как пачка "элдэ". "Мертвая" вода уравняла в себе мусор, выброшенный людьми разного достатка и положения, нивелировала ценовую и статусную разницу между бывшими вещами. Мелкие тряпочки и ошметки ткани, серая бумага и картон, куски пластика и пищевые отходы. Теперь не узнаешь: заворачивал ли в этот целлофан домашний бутерброд охранник или упаковка была содрана с новенького домашнего кинотеатра. Может, вонючая тряпица — бывший роскошный наряд, а может, солдатская портянка. Очистки картофеля не отличаются от шкурки киви. Обыватель, не раз ронявший в раковину золотые украшения, уверен, что на очистных потом вылавливают кучу золота, но мой проводник об этом не говорит. Среди гнили из спичечных коробков, конфетной золотинки и яблочных огрызков видны тусклые, завязанные узлом презервативы, все перемешано темной массой грязи.
В вещевом потустороннем мире не делят мусор на добрый или плохой, не думают, чему этот мусор служил, а распределяют по размерам — каждый габарит отлавливается своей решеткой. Фильтры, как сеть, установленная рыбаками на нересте, набиваются уловом круглосуточно. Выловленный мусор собирают в контейнеры. Потом сваливают в тяжелые грузовики. И можно опять увидеть останки мини-пачки сока, смытые в унитаз тухлые щи, когда они поедут через ворота к свалке или поедут по улице.
Вода, освобожденная от крупного мусора, попадает в бурный водоворот песколовки. Это большая бетонная воронка, закрученная по спирали вниз. По ней быстро несется поток, песок и мелкие камни оседают на стенке воронки, потом песок счищают, осушают и отвозят машинами на полигон. Вода после первичного отстойника уходит из механического цикла, и теперь называется "осветленной".
После революции Москва опять стала расти, и проблема совершенствования канализации серьезно беспокоила МГК большевиков. К середине тридцатых годов здесь жили больше четырех миллионов человек и размещалось множество промышленных предприятий. Была построена еще одна станция очистки — Кожуховская. На ней применяли способ искусственной очистки. Строились вертикальные отстойники и метантеки. Потом этот аэрационный способ стал применяться на всех очистных Москвы. Станции аэрации занимали на порядок меньше площади, чем фильтрационные поля.
Сначала предполагали даже сделать станции аэрации прибыльными для народного хозяйства, используя отходы. Биогаз, возникающий при брожении, пробовали использовать в котельных или как топливо для автомобилей с газовыми двигателями. Активный ил использовали как сырье для пластмасс. Из нее делали экспериментальные партии фурнитуры, письменных приборов и даже телефонных аппаратов. Из ила делали шеллак для пластинок. Илом пробовали кормить домашний скот и птицу, в отстойных прудах пытались разводить рыбу-карп. Но почти ни один из этих проектов в массовом порядке в жизнь внедрен не был. Телефоны и пластинки, например, пахли не очень хорошо. Скот ел ил неохотно.
Применение нашло только орошение сточными водами полей. Сама очищенная вода, содержащая много азота, фосфора и калия, оказалась превосходной для промышленных предприятий, пожарного водоснабжения.
В Великую Отечественную войну, в ходе обороны Москвы пригодилась практика брикетирования ила с торфом и опилками. Получилось хорошее топливо, которое было как нельзя кстати в осажденном городе. Илом удобряли сельхозугодья и поставляли на фронт овощи, мясо и молоко.
В послевоенное время советская столица продолжала разрастаться, превращаясь в настоящий мегаполис, один из самых крупных в мире. Люблинская станция оказалась глубоко внутри города, отравляя жизнь целых микрорайонов, занимая место. С восьмидесятых годов начали закрывать станцию в Люблино. Осадок с иловых площадок в Марьинском парке вывозится в Люберцы.
Вторая стадия очистки — биологическая. Осветленная вода по трубе попадает в аэротенк — длинную бетонную ванну глубиной шесть метров. В этом бетонном погребе разворачивается настоящая война микробов. В осветленной воде присутствуют сотни видов бактерий, смертельно вредных всему живому. От них избавлялись печень и почки горожан и их животных, эти бактерии жили где угодно в городе, пока не были смыты водой. Навстречу этой орде люди выставляют в аэротенке заслоны "наших" бактерий. "Наших" здесь сто пятьдесят видов, каждая борется с определенной категорией вражеских "бацилл". Изъятие болезнетворных бактерий и загрязнений производится в процессе самой жизнедеятельности полезных бактерий, которых запускают сюда сразу после постройки аэротенка при его запуске. Потом надо только регулярно подавать кислород и кормить. Кислород при помощи мощных турбонагнетателей подают в аэротенк, как в аквариум. Так, чтоб кислород равномерно распределялся по всему объему тенка и доставался всем микроорганизмам. А пищи в аэротенке хватает. Полезные бактерии поедают зловредных, они более активны и сильны. Если посмотришь на бактерии в хороший микроскоп, невольно порадуешься, что они такие маленькие. При всех возможностях и фантазии, Голливуд пока не смог придумать более подходящий образ настоящего внеземного разума. Вот жизнь, какая уж действительно ничем непохожа внешне ни на что из того, что мы могли когда бы то ни было видеть своими глазами. И эти организмы сливаются в аэротенке в бешеной схватке не на жизнь, а на смерть. "Наши" не пускают "чужих" из тенка, проглатывают их. Жизнь боевой бактерии не превышает двух часов. Скептик скажет, у них, как у нас: вдохнул разок воздуха, глотнул канализации — и в ящик. Но бактерия успевает за эти два часа надышаться свободой и волей, испытать азарт яростной атаки и войны, сожрать врага, насладившись победой, оставить потомство. Потом, покойная, плавно опускается на дно и смешивается в буро-зеленой массе осадка в глубине тенка, высота стен которого для микроорганизма равна целой галактике. Над ним, у поверхности, где бурлит кислород, воюют ее потомки, ловят змеевидных врагов, прошедших через трубы канализации, железные скалы решеток и мальстримы песколовок. Так уничтожается до девяноста процентов всех биоокисляемых органических загрязнений.