…Автобус давно минул Тулу, а писатели в его салоне всё пели и пели. Как только закончилась очередная, двухсотая, может быть, песня, водитель автобуса включил громкоговоритель и произнес в микрофон:
— Товарищи и господа! Мы подъезжаем к границе Чернского района.
У границы товарищей-господ писателей со всех 12 колес встречали Волков и красавицы в сарафанах. Писателям преподнесли хлеб с солью, сказали им кое-что приветливо-приязненное и предложили далее следовать в Чернь — в здание районной администрации, где Виктор Волков распорядился устроить ужин.
С Виктором Даниловичем я встретился впервые тогда, когда президент Путин был директором Федеральной службы безопасности. Путина я упомянул не с боку-припеку, а потому что в результате встречи с Волковым меня вызвали на допрос в структуру путинского ведомства — в Московское управление ФСБ. Почему вызвали?
За полмесяца до вызова, теплым летним днем, предо мной в редакции предстал крепко скроенный муж с волевым спокойным взглядом. И, не представляясь, завел разговор:
— Вам известно, за что арестован один из самых грамотных и толковых русских экономистов, заместитель министра финансов России Петров?
— Разумеется, — я отозвался, — обвинения ему предъявленные и в эфире прозвенели, и в печати промелькнули.
— А вы хотите знать, — не унялся незнакомец, — не то, что с подачи официальных органов треплет пресса олигархов, а истинную причину ареста Петрова?
— Уже вовсю уши раскрыл.
— Тогда внимайте.
Рассказ незнакомца выглядел зело убедительно, и я с услышанного написал заметку — кому и зачем надобно было выдавить Петрова из Минфина и отправить за решетку по из пальца высосанным обвинениям. Заметка увидала свет, и спустя пару дней меня призвали в ФСБ на предмет: от кого исходят опубликованные в нашей газете сведения о мотивах ареста Петрова? Мне не пришлось брать грех лжи на душу. Я искренне разводил руками — не знаю — ибо у человека, раскрывшего мне суть дела Петрова, не испросил ни фамилии, ни должности, ни даже рода его занятий.
Минул год с небольшим. И как-то посвященного в тайные игры в Минфине незнакомца я увидел вместе с председателем Союза писателей Валерием Ганичевым в кабинете Александра Проханова. Поздоровавшись с гостями Александра Андреевича, я вышел из кабинета и полюбопытствовал у помощницы Проханова Татьяны Соловьевой:
— Кто пришел с Ганичевым?
— Как кто?! — подивилась моей неосведомленности Татьяна Филипповна. — Давний друг Валерия Николаевича — Виктор Данилович Волков из тульской Черни. Там, на Бежином лугу, он с Ганичевым с начала 80-х каждый год проводит праздник «Тургеневское лето». Я четырежды ездила на этот праздник в разное время. Волков был начальником отдела культуры Чернского райисполкома, потом стал руководить всем районом, но во второй половине 90-х интригами, дирижируемыми из Тулы, власти в Черни лишился. Он переехал в Москву, работал в Министерстве финансов, а недавно земляки опять избрали его главой района.
Следующая моя встреча с Волковым случилась прошлым летом. Мы оказались рядом в дружеском застолье по поводу одного события в Москве. Вспомнили дело Петрова. Посудачили о текущих шурах-мурах в политике. И легко нашли общий язык. На прощанье Виктор Данилович неожиданно для меня молвил:
— Приезжай-ка ты в Чернь. Писать что-то о нас совершенно необязательно. Просто приезжай — отдохнуть. Покупайся в замечательно-холодных наших речках, подыши чистейшим нашим воздухом, потопай босыми ногами по знаменитому Бежину лугу…
Я принял приглашение. Спустя неделю сел за руль и через три часа увидал речки Чернь и Снежедь. В обеих искупался, но загорать на их брегах не залег, а покружил по району в обществе Виктора Даниловича. И впечатления от кружения опубликовал под заголовком «Тургенев. Чернь. Волков».
В тургеневском рассказе «Бежин луг» крестьянский сын Илюша 150 лет назад предсказал две страшные смуты в России — в начале и в конце ХХ века. Точнее, предсказал приход творца смут — Тришки: