В 1999 году Абашидзе высказался против допущения приглашенной в Тбилиси английской компании FTS для совершенствования работы грузинской таможни, а фактически — к контролю аджарской таможни. Он был и против расследования правоохранительными органами Тбилиси недостатков в морском пароходстве Батуми.
Свою решимость в сохранении дистанции между Тбилиси и Батуми он выразил так: "В случае продолжения со стороны центральных властей Грузии экономической блокады Аджарии местные власти примут решение задействовать Карсское соглашение от 1921 года между Россией и Турцией". Поясню: в одном из пунктов этого документа турецким судам позволяется заходить в аджарские порты без таможенного контроля.
При этом Батуми аргументировал свою позицию тем, что в 1993 году Карсское соглашение было ратифицировано парламентом Грузии. Однако Тбилиси, оспаривая эту позицию, указывает на рамочный договор, подписанный Грузией и Турцией в 1992 году, где стороны признают лишь те положения Карсского соглашения, которые перешли в Договор о дружбе, сотрудничестве и добрососедстве, заключенный между двумя странами уже после получения Грузией независимости. Грузия ссылается также на свою конституцию, согласно которой регионы не вправе выступать в качестве субъектов международного права и т.д.
Однако Абашидзе не считает Аджарию регионом Грузии — точно так же, как не считают это в Абхазии и Южной Осетии. Он следует своим собственным курсом, под своими парусами и под своим флагом. Решение по налогам вполне соответствует этому курсу, но ставит под сомнение нынешний статус Грузии.
Поэтому в Батуми помчался на всех парусах руководитель грузинского правительства Автандил Джорбенадзе — не столько для восстановления статус-кво, сколько для поиска нового компромисса — ведь со стороны МВФ поступило предупреждение, что финансовая помощь Грузии будет прекращена, если сохранятся разногласия Тбилиси с автономиями по бюджетной сфере. А без этих денег Грузия выжить не сможет.
Твердость Абашидзе выразилась и в запрещении позапрошлым летом учений НАТО про высадке десанта у берегов Аджарии. А протест выразился, например, в присвоении имени Звиада Гамсахурдия главной площади Батуми после убийства того в Чечне.
Абашидзе демонстрирует свою независимость и путем оказания моральной поддержки оппозиционным силам за пределами Аджарии. Это касается, например, народного движения "Самегрело"—"Мегрелия". В его создании активное участие принял А.Чачия, выступавший на президентских выборах доверенным лицом кандидата в президенты бывшего первого секретаря ЦК КП Грузии Д.Патиашвили. Сегодня Чачия является также его сопредседателем в обществе "Единство".
Кстати, в №23 (июль 2002 года) издаваемой Чачия газете "Илори" — по названию одноименного православного монастыря, оставшегося в Абхазии, были опубликованы результаты прошлогодних выборов в органы местного самоуправления, которые могут послужить ориентиром для предстоящих парламентских выборов.
Партии, объединяющие приверженцев Шеварднадзе: Лейбористская партия, Партия новых правых и Союз граждан Грузии набрали соответственно 25,5, 11,36 и 2,52 %голосов. Оппозиционные партии: Христианско-консервативная, возглавляемая бывшим спикером Зураба Жвания, набрала 7,27%. Национальное движение — демократический фронт" Михаила Саакашвили набрала 23,75%, "Единство" Джумбера Патиашвили — 4,13%. Партии "Промышленников" и "Возрождения" также преодолели 4-хпроцентный барьер, набрав соответственно 7,13 и 6,34%.
На этих выборах партии Саакашвили и Жвания представляли городскую, в основном тбилисскую и отчасти кахетинскую оппозицию, а партия Патиашвили — западную провинцию, в том числе и мегрельскую в лице "Самегрело". Для победы на парламентских выборах Абашидзе будет опираться на аджарскую и мегрельскую оппозицию, а, возможно — и армянскую в соседней Джавахетии. Но для создания блока ему потребуется, видимо, ориентироваться на предвыборную позицию спикера грузинского парламента Нино Бурджанадзе, которая бросила перчатку режиму Шеварднадзе.
Об этом выступлении, несомненно, отражающем растущие противоречия в верхушке грузинского государства, сообщалось в материале Нино Хуцидзе от 25.04.03 на сайте Civil.ge под заголовком "Председатель Парламента Грузии Нино Бурджанадзе меняет имидж умеренного политика". 21 апреля она подвергла резкой критике президента Эдуарда Шеварднадзе и заявила, что "политика пропрезидентского блока "Для новой Грузии" (объединяющего указанные выше партии Шеварднадзе.— А.И.), создает угрозу становления диктатуры".