Замечательно, что конечным критерием достоверности наш историк признаёт в конце концов "внутренние доказательства", т.е. то, что преимущественно относится к "вопросу о ценностях", к области веры. Ежели мы предварительно "уверовали", что Иоанн Грозный "полубезумный тиран, полубессмысленно производящий массовые казни собственных подданных", то ничто не помешает нам сгруппировать имеющуюся сумму исторических фактов таким образом, чтобы они "подтверждали" избранное предубеждение.
И напротив — ежели мы верим в то, что Иоанн Грозный есть православный царь, данный нам Самим Богом (что, заметим, заведомо исключает какую-либо бессмысленность действий того, кого Бог употребляет Своим орудием) и носитель самосознания верховной христианской власти, — то те же самые факты, безо всякого ущерба к их фактичности, к их "достоверности" и "документальности", окажутся способными подтвердить нашу веру.
Речь вовсе не идёт о том, чтобы отрицать, так сказать, "фактичность" казней, свершённых Грозным Царём (хотя всегда надлежит помнить, что, например, за одну Варфоломеевскую ночь в современной Иоанну Васильевичу Франции было убито больше людей, нежели за весь период "опричного террора"). Речь идёт о том, чтобы дать "факту казней" верное истолкование.
Нам представляется, что ореол "необыкновенного душегуба", усвоившийся Царю Иоанну, есть некое побочное действие известной антиномии, связанной с властью. Ибо властвовать — это очень часто означает убивать. И хотя и удостоверяет Писание, что правитель не напрасно носит меч, но (как совершенно правильно замечает С.Аверинцев) "для русских антиномии, заключённые во власти над людьми, в самом феномене власти, оставались из века в век — чуть ли не с тех пор, как Владимир усомнился в своём праве казнить, не столько задачей для рассудка, сколько мучением для совести. Так сложился культурный тип … верно описанный Волошиным:
Мы нерадивы, мы нечистоплотны,
Невежественны и ущемлены...
Зато в нас есть бродило духа — совесть
И наш великий покаянный дар,
Оплавивший Толстых и Достоевских,
И Иоанна Грозного. В нас нет
Достоинства простого гражданина,
Но каждый, кто перекипел в котле
Российской государственности — рядом
С любым из европейцев — человек"
Не уместнее ли предположить, что все известные богомольные подвиги Царя, знаменитые его "Синодик загубленных", обильные вклады на помин душ казнённых,— всё сие есть не муки нечистой совести, а совершенно естественные проявления совести чистой; поелику Правитель, поставленный пред необходимостью употребить меч, пред необходимостью казнить, — только таким способом может проявить заповеданную всем христианам любовь ко врагам.
И ещё одно. Для христианина естественно покаяние, естественно самоокаивание, самоосуждение и самопоношение. Причём закон духовной жизни таков, что чем выше кто стоит на лествице евангельских совершенств, тем более сокрушение сердечное, тем пламеннее покаяние. Тот великий покаянный дар, коим сверхобильно был одарен Иоанн Грозный, должен был бы для нас, христиан, служить удостоверением не какого-то его необыкновенного "душегубства", но о необыкновенной его богоугодности, дерзаем сказать — о святости сего Царя.
Впрочем, верить или же не верить сему — есть, как уже сказано было, дело свободного произволения. Мы предпочитаем веру. Есть грозные на земле, есть они и на небе, и с последними первым спорить не под силу. Царь Иоанн, учиненный, как мы веруем, в числе небожителей, не стал ли более грозен для всех, покушающихся на божественные основы бытия Святорусского Царства. И да не рекут врази наши: где есть Бог их и где есть Царь их. Ибо ничто не препятствует ныне св. Царю Иоанну, "на небесех сущу", иметь "на земли" своих царских опричников, а сим последним исправлять ему "службу и правду". Имея за себя Небесную Грозу — да не убоимся от претящих и грозящих нам!