Для Америки Буша профицитный бюджет — несбыточная мечта. Дефицит бюджета в 2002 финансовом году составил 159 млрд. долл., а в этом может достичь рекордной отметки в 425 млрд. долл. Прямые вторжения в "героиновый" Афганистан, а также в богатый нефтью и относительно слабый Ирак подвели окончательную черту под десятилетним периодом "переваривания" этих трофеев “холодной войны”. США со своими "баксами" покатились дальше, потому что не могли по-другому.
Однако вторжение в Ирак продемонстрировало всему миру не только американскую мощь, но и — в гораздо большей степени — естественные пределы ее. Получив потенциальный контроль за 40% мировых запасов нефти, США утратили важнейших союзников в Европе. Реакция Франции и ФРГ оказалась для Вашингтона в высшей мере неожиданной, а избранная администрацией Буша стратегия ответа: "наказать Францию, игнорировать Германию, простить Россию" — фактически означает признание нового статус-кво. В результате изменение границ долларовой "зоны влияния" уже сегодня больше всего напоминает басню о латании тришкиного кафтана: в одном месте прибавляется только за счет убавления в другом.
Впрочем, развал "империи доллара" еще не будет означать автоматического возникновения на ее месте "империи евро". Евро изначально создавалось как региональный проект, причем первый вариант этого проекта, экю (ECU, Europian current unit), рухнул в 1992 году под натиском не столько Джорджа Сороса, сколько внутриевропейских противоречий, которых с того времени стало не намного меньше. Поэтому в плане своего реального экономического наполнения евро, несомненно, сильно отличается от доллара, а потому попытки стереть эти различия за счет придания евровалюте мирового статуса заранее обречены на провал. Евро оказалось даже куда сильнее привязано к континентальной экономике, чем в свое время дойчмарка, фунт стерлингов или французский франк — к "своим" национальным экономикам. Евро сегодня — не только ФРГ и Франция, это еще и Португалия, и Греция, и страны "новой Европы" — от Польши до Болгарии.
Именно поэтому доллар так уверенно чувствует себя "на западном фронте", а официальные представители США заявляют о том, что "критическим уровнем" для их экономики будет уровень 1,3 доллара за евро — и то лишь вследствие массированного перетока инвестиций на европейские рынки. На "восточном" же фронте ситуация принципиально иная. Бурно растущая (прогноз на 2003 год — 8%) экономика КНР даже по прогнозам МВФ к 2040 году должна выйти на первое место в мире. Независимые эксперты, как правило, называют гораздо более быстрые сроки — 2020 год. Военное давление на "красного дракона" со стороны США и его союзников также исключается, а его перспективы с течением времени становятся все менее положительными: за последние 10 лет НОАК (Народно-освободительная армия Китая) получила 130 новейших систем вооружения, и ее технологическое отставание от американской армии быстро сокращается. Очередным шагом "красного дракона" стала заявленная готовность в период с 16 по 18 октября вывести на орбиту первый китайский пилотируемый космический аппарат. Тем самым КНР становится полноправным членом "космического клуба" наряду с Россией и США, что создает для Америки дополнительные сложности — по крайней мере, в части реализации программы национальной противоракетной обороны.
Всё это вместе взятое только утверждает вашингтонских стратегов в мнении, что именно Китай может бросить вызов Америке в XXI веке. После тотальной неудачи попыток пошатнуть позиции юаня через крах валют стран Юго-Восточной Азии в 1997 году, США перешли к политике "анаконды", стремясь лишить КНР свободного доступа к энергоносителям, что является необходимым условием для дальнейшего роста китайской экономики. Бросок в Среднюю Азию и вторжение в Ирак не в последнюю очередь были вызваны именно этими соображениями. Не исключено, что они же сыграли свою роль и в нашумевшем "деле ЮКОСа", поскольку М.Ходорковский жестко отстаивал проект строительства нефтепровода по маршруту Ангарск — Дацин. Совместными усилиями В.Путина и М.Касьянова реализация данного проекта была отодвинута на неопределенное время, а вероятная продажа части акций "ЮКОС-Сибнефти" одной из американских ТНК (скорее всего, ExxonMobil) может поставить на нем жирный крест, окончательно закрыв доступ Китая к сибирской нефти.