Ладно бы — была меньшая доля, да от большего каравая. Но пресловутый путинский "рост ВВП" обходит Воронеж как-то бочком и сторонкой — здесь нефть и газ не добывают, деньги в банках и фондах не "крутят", а знаменитые раньше производства — электронное, авиакосмическое, машиностроительные, — давно и прочно "посажены на мель".
Цены на всё — почти московские, а заработать на жизнь негде. У пенсионера после оплаты квартиры и коммунальных услуг остается 500-600 рублей в месяц: на два дня можно купить две буханки хлеба и пакет молока. Что будет после "реформы ЖКХ" — даже подумать страшно. "Питерские" по всей стране устраивают "блокаду Ленинграда" с соответствующим пайком и прочими удовольствиями военного быта.
Например, холодную воду половине города включают только утром и вечером — опять же, не хватает денег на ремонт мощностей. А порой и вообще отключают без предупреждения на два-три дня. Практически в каждой воронежской кухне или ванной — "неприкосновенный запас" обычной воды, доставленной из Воронежского моря.
Правда, на отопление пока не жалуются — еще в позапрошлом году "выбили" массовыми акциями протеста себе право не замерзнуть в собственных квартирах. И с общественным транспортом не всё так плохо: трамваи и троллейбусы хотя и редко, но ходят. А вот все автобусы переведены в ранг маршрутных такси. Стоимость проезда в такой "маршрутке" — 5 рублей 50 копеек, хотя литр бензин стоит почти на рубль дороже, чем в Москве — "монополия"… Только вот сесть туда — большая проблема. Зато обычные "газельки", где проезд всего-то на рубль-два дороже, — подолгу стоят в ожидании пассажиров. Такой получается у воронежан "платежеспособный спрос" при официальной средней зарплате (на декабрь 2004 года) в 5592 рубля, среднедушевом доходе 3750 рублей и прожиточном минимуме 2122 рубля — всё впритык.
А очень у многих, почти у половины населения, — и не впритык. Пытаются выжить, как могут. Целые "брежневские" многоэтажки, сверху донизу, гонят самогон. "Исследуют" помойки в поисках какой-нибудь тряпочки, бутылочки, баночки или — дай-то Бог — чего съестного вовсе не бомжи, а постоянно прописанные в окрестных квартирах пенсионеры и вполне трудоспособные люди. Понятное дело — алкоголизм, наркотики, криминал...
В городе — нашествие казино, игорных клубов и просто игровых автоматов. Эти "однорукие бандиты" разве что в церквях и школах еще не стоят, а вот магазины, подземные переходы и даже аптеки они за последние годы оккупировали прочно. Ясное дело, при полном попустительстве власть предержащих — а чего, доходное же дело?! Крутятся циферки, арбузики и прочие разные картинки: мол, жизни нет — лови удачу! Как будто и впрямь человеку можно поймать призрак, солнечный зайчик, ослепляющий глаза...
За годы "реформ" постоянное население Воронежа сократилось с 910 до 849 тысяч человек, почти на 7%, что почти втрое превышает среднероссийские показатели. И это всё происходит не за Уралом, не на псковско-вологодских "северах", а на благословенных южных чернозёмах, куда с радостью едут люди из бывших союзных республик — русские и не только. До "аула Москвы" Воронежу в этом отношении, конечно, далеко, русские и украинцы составляют почти 98% населения, но в самом Воронеже — достаточно сильные азербайджанская и армянская общины, члены которых занимаются в основном торговлей, чеченцы и цыгане пытаются "осваивать" сельские районы. Преподаватель ВГУ Владимир Стёпин, отмечая нарастающую межэтническую напряженность в регионе, привел данные "уличного" опроса 630 человек, проведенного социологическим центром "Квалитас" в 2003 году, согласно которым неприязнь между представителями различных национальностей в Воронеже оценили как очень сильную — 11%, сильную — 34%, не очень сильную — 37%, отсутствующую — 11%, затруднились ответить — почти 5%. "82% воронежцев испытывают неприязнь к представителям других национальностей. Вот вам и межэтническая напряженность. Есть она, безусловно. Хотя в открытую форму пока еще не переросла", — резюмирует ученый.
Эти настроения, между прочим, сказываются и в том, что Воронежская область — не настолько открытый для "иноэтнической" миграции регион, как, скажем, соседние Белгородская и Липецкая области, где расположены такие крупные "сырьевые" производства, как Новолипецкий металлургический завод или Лебединский ГОК, и высока потребность в не слишком квалифицированной рабочей силе.