В то же время не востребованные в либеральной модели развития приборо— и машиностроительные заводы, которых, к слову, в области в пару раз больше, чем металлургических, ныне влачат жалкое существование. Выпускавшиеся в Миассе знаменитые грузовики "Урал" оказались не по карману армии; великий Челябинский тракторный завод, на котором производство за несколько лет упало в 10 раз, давно обанкрочен и пущен под внешнее управление, оборонные заводы "Калибр" и "Сигнал" лежат на боку.
Но в целом положение в областной промышленности устаканилось давным-давно. Последним громким событием, после убийства в Москве главного челябинского приватизатора депутата от СПС Владимира Головлева, была покупка в конце 2004 года госпакета акций ММК структурой, близкой к Рашникову. Никакого передела собственности тут не наблюдалось. В Челябинске, где даже соседи из Екатеринбурга воспринимаются в лучшем случае как конкуренты и повод для анекдотов, нашествия пришлых — тем более, москвичей — также допущено не было: любая подобная попытка сразу освещалась в давно уже прикормленной местной прессе как "атака пришельцев на святая святых".
Естественно, промышленники обладают серьезным политическим весом в области. Так, помимо победившего "почти что промышленника" Юревича, мэром Магнитогорска 20 марта стал директор ММК по экономике и финансам Евгений Карпов (более двадцати из 31 депутата магнитогорской гордумы — выходцы с комбината). Мэром Чебаркуля был избран Геннадий Северин, бывший гендиректор "Уральской кузницы", в Троицке победил Михаил Синеок (Троицкая ГРЭС), в Карабаше мэром вновь, после небольшого перерыва, стал Мусса Дзугаев (медеплавильный комбинат) а главой Верхнего Уфалея — Юрий Зайцев, замдиректора местного завода металлоизделий. Однако нынешняя кампания была лишь разминкой. Ближайшие выборы, действительно стоящие усилий — в областное Заксобрание, — состоятся не ранее декабря этого года, поэтому серьезный оргресурс, крупные деньги и дьявольский компромат сегодня задействованы далеко не на полную мощь.
ПАРТИЙНЫЙ РАСКЛАД В ЧЕЛЯБИНСКОЙ области также уникален. Региональное отделение "Единой России" прославилось на всю область тем, что без конца, вот уже несколько лет, в ней никак не прекратятся внутренние дрязги между враждующими группировками. Справиться с ситуацией не удалось ни насильственным переводом губернатора под грызловские знамена, ни даже путем оригинальной кадровой рокировки, в рамках которой председатель областного Заксобрания Виктор Давыдов стал контролировать региональное отделение "партии власти", а бывший руководитель этого отделения, Владислав Жиганов, стал федеральным сенатором от области.
Эти внутрипартийные разборки гораздо больше, чем даже монетизация, отвратили челябинский электорат от "Единой России", и на последней избирательной кампании кандидаты-"единороссы" вынуждены были выбрать оригинальную тактику отречения от родной партии на всех дебатах и встречах с избирателями, потому как первый вопрос, который им задавали люди, звучал так: "А вы не из этих ли… (далее неразборчиво)… ненароком будете?" Подобная неадекватность порождает многочисленные слухи о том, что Москва готова вообще распустить городскую партийную организацию Челябинска за ненадобностью, оставив лишь местные отделения в районах города.
В те редкие мгновения, когда южноуральским "единороссам" все же удается прийти к компромиссу и отыскать общего врага, последним оказывается, как ни странно, не КПРФ (которая практически не имеет здесь, в области, "болевых точек роста") и не "Родина" даже, а… Российская Партия Пенсионеров, чей лидер, Валерий Гартунг, — сам родом из Челябинска; благодаря этому обстоятельству на думских выборах 2003 года РПП умудрилась взять по области 11% голосов! По сему весь "гнев божий" последние полтора года сосредоточен на несчастных "партийных пенсионерах" (средний возраст кандидатов — лет сорок пять, не старше).
Таким образом, длительные спокойные и конструктивные отношения крупного бизнеса, региональных и муниципальных властей в Челябинской области создали нормальный общеполитический климат в регионе, благоприятный для возникновения сильных немаргинальных политических партий и организаций. Для экстремизма и радикализма, для нацболов, скинхедов и "анпиловских старушек" Южный Урал — не самый благоприятный регион. Муниципальные выборы несколько поколебали областной баланс сил, что должно привести к свежим политическим затеям и неожиданным альянсам.