Нападение их на Константинополь оказалось неожиданным и стремительным. Город был беззащитен. Император Михаил с войском воевал в это время с персами в Азии. Византийскую столицу могло спасти только чудо.
Чудо произошло после молебна и крестного хода вокруг стен города, когда патриарх Фотий погрузил в море одну из главных святынь города — ризу Божией Матери, хранившуюся во Влахернской церкви. И Царица Небесная вняла мольбам, явила чудесную помощь и отвратила неминуемую гибель города. Налетевший шторм разметал корабли руссов, уничтожив большую часть флота. Пораженные чудом Божиим князья Аскольд и Дир прислали в Константинополь посольства с просьбой о крещении их с войском. Это и было первое, "Аскольдово", Крещение Руси.
Каково величие этого Крещения, поступка со стороны князей — военачальников!.. Оскорбленные, потерпевшие урон, нежданное, необъяснимое поражение, они вместо злобы и мести находят в себе силы, разум идти на поклон, просить просвещения чуждой им доселе Веры Силой, которой они были сражены и поражены.
Враг рода человеческого, как и предупреждал Спаситель, неумолим и жесток. Принявшие христианство Аскольд (в крещении Николай) и Дир (в крещении Илия), по возвращении в Киев вызвали недовольство горожан-язычников. Когда язычник князь Олег подошел к Киеву, народ выдал ему Аскольда и Дира. Состоялось первое цареубийство, которое сокровенно связанно, даже обстоятельствами (выдачей, совершенное руками не внешнего неприятеля), с последним цареубийством — монаршей семьи Николая II. В 2006 году будет годовщина — 1140-летие Крещения Руссов и 1125-летие мученической кончины братьев, князей Аскольда ( Николая ), и Дира ( Илии ).
Святая равноапостольная княгиня Ольга, бабушка св. равноап. вел. князя Владимира, была не только принявшей святое крещение, существовавшее уже тогда на Руси, но и строительницей одного из первых христианских православных храмов — церкви, посвящённой святителю Николаю. В память, на месте убиения первого русского князя (царя) — мученика за Веру — Аскольда (Николая), в Аскольдовом урочище Киева.
В 866-м году в своей окружной грамоте, разосланной восточным епископам, патриарх Фотий писал: " Россы, победители народов соседних, в гордости дерзнувшие воевать с Византией, уже оставили суеверие, исповедуют Христа и суть друзья наши, быв еще недавно врагами. Они приняли от нас епископа и священника, имея живое усердие к христианскому богослужению ".
Процесс, длившийся в Римской империи более трехсот лет, в России занял более чем вдвое меньше времени. Но проходил тоже драматично и остро.
Благодаря князьям Аскольду и Диру, первыми принявшим мученическую кончину как христиане от рук язычников, возникли на Руси первые христианские имена — Николай и Илия. Они широко прославились на нашей земле, — святитель Николай и пророк Божий Илия.
Первое, Аскольдово, Крещение Руси спасло её от распада, заложило духовную, главную основу создания великого государства. Первым цареубийством русского православного князя (царя) Аскольда (Николая) во многом начинается история нашего Отечества как Православного государства. Также мученической кончиной последнего царя, тоже Николая, завершается существование Российской империи — вот тот путь, по которому прошла на небосклоне всемирной истории наша государственная Святая Русь.
Нами, потомками их, не принесено ещё должного покаяния за цареубийство на Руси как за последнего мученика, страстотерпца царя Николая II, так и в особенности за первого мученика, страстотерпца Николая (Аскольда), неканонизированного, оказавшегося в полном историческом, памятном небрежении нашем. Не принесена и не приносится за него бескровная общецерковная жертва.
Тысячелетие Крещения Руси широко отмечалось в России в 1866 году. Но к нынешнему дню всё это забылось, утратилось и переиначилось. А вспомнить об этом стоит. Вот что печатали газеты почти полуторавековой давности:
"Современная летопись". В номере пятом за 1866 год, в статье "Тысячелетие христианства в России" пишет:
"Въ наступившемъ 1866 году исполнится тысяча летъ с тех поръ, какъ Аскольдъ и Диръ приняли христианскую веру въ Царьграде. Для России наступаетъ тысячелетний юбилей отъ начала ея Крещения или принятия ею христианства. Если Россия праздновала тысячелетие политическаго своего существования, то тем непременнее должна отпраздновать тысячелетие своего просвещения св. верою. Это ея священный долгъ. Без христианства не продлилась бы и политическая ея жизнь; царство Русское исчезло бы также, какъ исчезли царства Половецкое, Хазарское, Болгарское и многия другия, погибшия от внешних ударов и от внутренних усобицъ. Одна Христова вера вноситъ въ народъ элементъ зиждительный, безсмертный, неодолимый никакими катастрофами. У нас обыкновенно считают Крещение земли русской со времёнъ св. равноап. вел. кн. Владимира. Но при Владимире христианство уже воцарилось въ России, сделалось господствующею религией. Основание же ему и первое насаждение положены Аскольдомъ и Диромъ. Съ того времени оно не прекращалось въ России, продолжая постоянно возрастать и приходить въ силу. Безъ крещения Аскольда и Дира не крестилась бы св. равноап. кн. Ольга; безъ крещения Ольги не последовало бы крещение Владимира. Это верно; и Русские сделались бы, вероятно, магометанами. Начинать христианство въ России со дней Владимира то же, что начинать его въ римской империи со дней императора Константина. Но при Константине, также как и при Владимире, произошло уже торжество новой веры, а появление ея ещё большую имеетъ важность. Владимир решился на перемену веры въ государстве, потому что повсюду виделъ вокругъ себя христианъ; Киевъ былъ наполнен христианами, явными и тайными; религия христианская столько приобрела силы над умами и столько успела ослабить языческую, что вопрос об утверждении Православной веры сделался потребностью времени…"