В бытность мою главным инженером завода звонит первый секретарь Бурятского обкома КПСС Андрей Урупхеевич Модогоев и приглашает к себе, причем очень конспиративно, чтобы никто не знал. А по приезде огорошивает предложением занять пост заведующего промышленным отделом обкома. Я так был к этому не готов, что простодушно сказал: извините, я даже не знаю, чем вы тут занимаетесь… А он мне в ответ: научим… Но прежде чем окончательно согласиться, я поставил условие: если не получится, вернуть на завод. Первый засмеялся: вернём, говорит, вернём, но уже директором…
О том, что я дал согласие перейти на партийную работу, никому не сказал, даже жене. Она, конечно, видела, что я переживаю, нервничаю, ведь к тому времени я проработал на заводе уже 17 лет, из них половину — главным инженером. А тут — совсем другой уровень, незнакомая работа…
Став заведующим промышленным отделом обкома, я снова задумался об образовании. За написание кандидатской диссертации сел, мобилизовав весь свой багаж: экономический, хозяйственный, управленческий… Писал ее параллельно с работой. Первый секретарь, а в то время в основном большинство таких руководителей были очень опытными управленцами, часто испытывал меня на прочность, подкидывал проблему за проблемой, смотрел, как молодой заведующий будет справляться. Республика тогда активно строилась, очень нуждалась в кирпиче, продукции четырех заводов не хватало. Вот он мне и поручил: займись… Через год общими усилиями кирпича стало выпускаться в три раза больше. А я его все пытал: в чем моя партийная работа? Андрей Урупхеевич ответил: вот в этом самом и есть… И опять задание дал…
На партийной работе, поскольку я уже стал секретарем по промышленности, я продолжал оставаться хозяйственником, не скажу, что мне это было трудно, я знал технологии, достаточно быстро разобрался с незнакомыми отраслями. Мои инициативы успешно реализовывались.
Во время перестройки, уже при Горбачеве, меня пригласили в отдел транспорта и связи ЦК КПСС и предложили стать начальником главка, совмещая с должностью заместителя министра путей сообщения. Однако назначение не состоялось, срочно вызвали к секретарю ЦК КПСС Разумовскому, который встретил с новым предложением: поехать председателем Марыйского облисполкома Туркмении. Я опешил, ведь даже не знал, где находится место будущей работы. Снабдили материалами. Начал знакомиться, оказалось, эта та самая область, где располагается знаменитая Кушка, самая южная точка страны. Поскольку партия считала, что так надо, я, как человек дисциплинированный, не мог отказаться. Кандидатуру мою обсуждали в начале января на заседании секретариата, которое проводил Егор Лигачев. Он спрашивает: какой мороз у вас в Бурятии сейчас? Отвечаю: минус 46. Все ошарашенно переглянулись. А Воротников говорит: вот в Туркмении и отогреетесь…
А.П. Решили поставить русского. Почему?
Л. П. Ситуация была сложной, нужно было начать активную борьбу со взяточничеством, приписками. За всю историю Марыйской области я стал вторым русским руководителем. Во время войны еще Иван Васильевич Чернышев в 1942-1943 годах там руководил. И вот я… Работал я на этом посту три года. Сразу по приезду среди местных жителей прошел слух, что руководить приехал внук Ленина. Это потому что я стал байские методы руководства пресекать. Ведь даже элементарного приема граждан по личным вопросам там не существовало. Никто не принимал и не выслушивал простых людей. Я же сразу начал вести прием граждан каждый вторник, всю вторую половину дня до 10 вечера. Люди увидели: приехал русский начальник и разговаривает с ними…
А.П. С чем шли к вам люди, с какими вопросами?
Л.П. Да простые все вопросы: одни землю не поделили, другие — воду. Но они же и существенные для жизни, вода в засуху, сами понимаете, на вес золота… Всех принимал, всех выслушивал, срочно принимал меры. И пошла молва…
И нагрянул в область первый секретарь ЦК компартии и Председатель Верховного Совета Туркмении Сапармурат Ниязов, нынешний президент Туркменистана, с предложением поездить с ним по районам. Я попытался объяснить ему, что в таких поездках обычно первое лицо республики всегда сопровождает первый секретарь обкома, так положено. Но он не согласился: знаю, что делаю.
Приехали мы в Сагаргачинский район, А в поселках целые улицы новых домов выстроены. Ниязов спросил, как это удалось сделать, ведь в других областях подобного нет. Я и объяснил, что излишние площади, отведенные под хлопок и овощи, распорядился отдать под индивидуальное жилищное строительство. Семьи ведь здесь у всех большие, по 8-9 человек. И глины много. Вот они и лепят себе сами дома. Мы, чем нужно, помогаем, открыли столярку. Глядишь, сегодня начали стройку, а назавтра дом уже готов. Ниязову наша инициатива очень понравилась. Решил наш опыт на пленуме ЦК обсудить. На пленуме он меня похвалил и сразу же сессию Верховного Совета назначил, попросил первому выступить. Я и рассказал, как 20 тысяч земельных участков выделил под застройку. А потом обратился к Ниязову: "Сапармурат Отаевич, дом построить — это еще не все, надо дальше обустраиваться. Чтобы поставить линии электропередач, на столбы 11 тысяч тонн цемента необходимо, это целых три железнодорожных состава. Если вы мне поручите, я этими проблемами буду, конечно, заниматься. Но тогда зачем нужен республиканский Совет Министров?"