Я без работы не остался, предложили стать председателем планово-бюджетного комитета Верховного Совета. А тут выборы нового председателя Верховного Совета, 170 депутатов никак не могли подобрать подходящей кандидатуры. Отправили ко мне делегацию с предложением возглавить Верховный Совет. Но я отказался. По традиции, эту должность у нас тоже всегда представители титульной нации занимали. Объяснил, что если в республике русские и буряты жили всегда дружно, это следствие выверенной национальной политики и определенного этнического паритета во власти. После четырех безрезультатных попыток они снова пришли ко мне за согласием. И это при том, что я не отказался от членства в Коммунистической партии.
Демократы, правда, роптали: как будет коммунист взаимодействовать с Ельциным… Но я уже принял решение и напомнил, что именно они вызвали меня из Туркмении, выдвинули на эту должность… А отношения с Центром, сказал я тогда, будем строить не на политических амбициях, а на государственном интересе.
С Борисом Николаевичем Ельциным у меня все-таки возникли сложности. Председатель Верховного Совета в то время считался высшим должностным лицом. И меня вызвали для согласования новой конституции России. А я говорю: "Борис Николаевич, не могу подписать такой документ"… На вопрос Ельцина почему, попытался объяснить, что в конституции должен обязательно быть прописан переходный период: "Дом, и то сложно перестраивать, а тут огромная страна…" После этого первых руководителей республики посадили за круглый стол и торжественно, под музыку, стали приглашать на подпись, по алфавиту. Такое, знаете, психологическое давление. Когда наступила моя очередь, я развернулся в противоположную сторону и вышел.
А.П. Из-под музыки прямо?
Л.П. Из-под музыки. Опять вызвали к Ельцину. Я ему объяснял, что это не тот случай, когда мог бы пойти на компромисс
После того, как в 1993 году разогнали Советы, остался один Верховный Совет Бурятии — как дерево без корней. Что делать? Давайте, говорю, конституцию новую будем принимать и выбирать новую власть. На последнем заседании народных депутатов мы определили сроки выборов президента…
В 1994 году меня избрали президентом Республики Бурятия. Ельцин, конечно, меня в упор не хотел видеть. Полгода не принимал. Но поскольку пошла волна суверенитетов, всех глав республик собрали в Кремле. Был приглашен и я. Стоим, ждем президента России. Я про себя думал: поздоровается он со мной или нет? Поздоровался. Борис Николаевич подал руку: ладно, раз избрали, будем работать…
А.П. Что же сейчас происходит в республике? Как у вас обстоят дела?
Л.П. В последние годы почувствовалось улучшение. Рост показателей был и в 2002-м, и в 2003-м годах. Относительно хорошо мы прожили прошлый год. А вот нынче у нас очень и очень сложно!
Те, кто знаком с региональными проблемами, бывает у нас, может понять, о чем я говорю. И это не только в Бурятии. Мы, руководители Дальнего Востока, Забайкалья, послали очень жесткое письмо президенту Путину по бюджету 2005 года.
Я и не предполагал, что в республике опять могут возникнуть долги по выплате зарплаты. В тяжелейший период, когда задержка зарплаты составляла до 7-ми месяцев, мне приходилось много ездить по районам, разговаривать с людьми. Объяснял, обещал, что положение нормализуется. В газетах много об этом писали, с каждого руководителя, допустившего невыплату, спрос очень суровый. И вот снова…
Все возможное, что в наших силах, мы в эти последние годы делали. Создали накопления, появился бюджет развития. Стали школы ремонтировать, новые небольшие строить, спортзалы. Появилась возможность для нормального социально-экономического развития. Сейчас же снова все рухнуло, строительство пришлось законсервировать…
А.П. А внебюджетные деньги идут, как с инвестициями?
Л.П. Пока большими успехами похвалиться не можем. Попытались завязать отношения с Кореей, но они выставили ряд требований, выполнить которые можно только по специальному постановлению правительства России. Но не всё плохо. Есть удачные инвестиционные проекты по освоению золотоносных месторождений. В золото уже вложено свыше 30 миллионов долларов. Вкладывается иностранный капитал на развитие связи, успешно эксплуатируется предприятие по производству макаронных изделий, которое удалось модернизировать за счет иностранных инвестиций, есть неплохие перспективы по лесоразработкам. У нас очень большая транспортная составляющая, и на запад, и на восток.