В 1958 г. строительство комплекса зафиксировали американские разведывательные самолеты У-2. Первоначально Израиль заявил, что данный объект является текстильной фабрикой, затем — металлургическим исследовательским комплексом. Два года спустя американцы уже определили данный комплекс как ядерный реактор. Представители ЦРУ заявили, что, по их данным, он является частью израильской программы по созданию ядерного оружия.
В 1961 году президент Кеннеди на встрече с Бен-Гурионом получил от него заверения, что строящийся реактор предназначен для мирных целей — получения электроэнергии. На самом деле к тому моменту в Димоне уже работало предприятие по созданию оружейного плутония. Однако Кеннеди удовлетворился словами премьер-министра Израиля. Президент США решил ограничиться общим контролем над строительством реактора со стороны американских специалистов, послав их с чисто формальной инспекцией.
В мае 1961 года Димону впервые посетила группа заокеанских экспертов. Однако, как пишет в своей монографии "Израиль и бомба", вышедшей несколько лет тому назад в Нью-Йорке, Авнер Коэн, американские визитеры не обнаружили подземного радиохимического завода и даже признаков его существования. "Чтобы утаить эту деятельность от инспекторов, была построена фальшивая стена, которая скрывала лифты, предназначенные для спуска на шесть подземных этажей, где обрабатывали плутоний и производились компоненты ядерных бомб".
К началу Шестидневной войны 1967 года, по данным того же Коэна, были собраны первые два ядерных устройства. А с 1970 года, по словам уже упоминавшегося французского специалиста Перрина, Израиль стал производить от трех до пяти ядерных зарядов в год.
Карл Даккет, бывший в конце 60-х годов заместителем директора ЦРУ по науке и технологии, сделал вывод, что у Израиля имеется тщательно разработанная программа создания атомного оружия. Его вывод основывался на беседах с отцом американской водородной бомбы Эдвардом Теллером, который несколько раз посещал еврейское государство и поддерживал его ядерную программу. Когда Даккет поделился своими мыслями с шефом ЦРУ Ричардом Хелмсом, тот лишь посоветовал ему крепче держать язык за зубами...
Несомненно, что США фактически закрыли глаза на израильскую ядерную программу и намеренно не стали акцентировать внимание на том, что Израиль отказался подписать Договор о нераспространении ядерного оружия. Указанная ситуация, по словам Коэна, отразила "понимание президентом США Никсоном и премьер-министром Израиля Голдой Меир новых политических и стратегических реальностей". Согласно этому пониманию, "предполагалось, но не признавалось", что Израиль является "государством, располагающим ядерным оружием". (В 1969 г. президент Никсон обязался прекратить американские инспекции и "закрыть глаза" на израильскую ядерную программу, если "евреи не будут ее афишировать" и проводить открытых ядерных испытаний. — В.П. ).
В ходе реализации своей атомной программы Израиль предпринимал различные шаги по увеличению запасов ядерных материалов, в том числе и тайные. Его неоднократно обвиняли в секретных закупках и хищениях таковых материалов в США, Великобритании, Франции, ФРГ и других странах. Так, в 1986 г. в Соединенных Штатах было обнаружено исчезновение более 100 кг обогащенного урана на одном из заводов в штате Пенсильвания. Следы похитителей вели в Израиль. Тель-Авив также признал факт незаконного вывоза из США критронов, которые можно использовать для создания ядерного оружия. Их экспорт строго регламентирован американским законодательством. (Критроны — небольшие устройства, используемые как для создания атомных бомб, так и для копировальной техники. Они применялись в системе детонации первых американских ядерных бомб. — В.П. ).
По мнению экспертов, сегодня Израиль имеет 150-200 ядерных боезарядов. Стокгольмский научно-исследовательский институт Мира оценивает запасы израильского ядерного оружия в 200 единиц.
По данным же ЦРУ, ядерный арсенал Израиля занимает пятое или шестое место в мире. Согласно Договору о нераспространении, пять стран имеют ядерное оружие: Великобритания (185 единиц), Россия (8232), США (7068), Китай (402) и Франция (348). Предполагается, что у Израиля ядерного оружия в два раза больше, чем у Индии и Пакистана.