После гражданской войны, когда правительство переехало и столицей стала Москва, правительство получило загородные резиденции. Сталин тоже получил дачу — по Рублево-Успенскому шоссе, на 13-14-м километре. Это была дача нефтепромышленника Зубалова, предприятия которого находились в Баку и тех районах. У него украли кого-то из детей, потребовали большой выкуп, и он решил построить здесь дачу и окружить ее высоким забором. Но далеко не таким, какие строят сейчас в пять метров, нет, а метра, наверное, в два. А дальше штырьки металлические, и все. Эту дачу и получил Сталин. Комендантом на даче был Михаил Иванович. И был еще Иван Матвеевич, который обслуживал эту дачу. Потом там появился рабочий из соседней деревни Андрей Сарычев.
Дача представляла из себя двухэтажный дом. Сталин как всегда имел кабинет на втором этаже. На первом были комнаты так: если войти, справа была комната Светланы, потом столовая, затем еще одна комната и большая веранда. Василий своей постоянной комнаты не имел, и на первом этаже находился в одной из двух комнат.
Была комната, где стояло механическое пианино. В то время это было Бог знает, какое чудо. Были ролики с перфорированной лентой, они вставлялись, две педали. Педалями вращали, и звучала музыка. Этих роликов разной музыкой было много — очень много классики. Думаю, они остались от старых времен.
На втором этаже была спальня и кабинет Сталина. Кроме того, чуть поодаль в метрах тридцати был небольшой корпус, и там была кухня. Корпус соединялся с главным зданием коридором, галереей такой. В начале коридора около большого здания была небольшая комнатка, и мы считали, что это комнатка Власика.
До года с 29 на 30-й начальником охраны был некто Юсис. А начальником охраны некто Михаил Иванович. Но в 1930 году, весной, они в одночасье оба умерли. И тогда начальником охраны стал Власик. А начальником охраны Сергей Александрович.
Сталин приезжал обычно на дачу в воскресенье. Субботы были абсолютно рабочими днями. Сталин приезжал в воскресенье утром рано или в субботу. В субботу приезжал редко, потому что в городе они работали допоздна. Где было служебное здание, там же был и гараж. Кроме того, на даче у Сталина всегда было хозяйство. Там были утки, цесарки, куры, маленькая пасека была. Цветов было мало. А свободное место на земле засевалось продовольственными или фуражными культурами.
Сталин всегда считал, что нужно там работать, чтобы земля не гуляла попусту. Он и сам то и дело копался в земле, работал мотыгой, расчищал снег. Сеткой был огорожен участок для уток и цесарок, прорыт и забетонирован небольшой бассейн. Жизнь на даче была весьма скромная и трудовая.
Детей приобщали к труду: работать считалось в доме самым любимым и почетным и делом. Светлана тогда была еще маленькая, а Василий всегда пытался что-то делать. И если ему что-то доверялось, разрешалось делать, то он работал буквально до изнеможения. Ему говорили: "Вася, хватит, надо отдохнуть". Если бы его не останавливали, то он бы работал до тех пор, пока бы не упал. И не зря говорят "работа до упада". Василий действительно работал до изнеможения. Нужно ли копать, нужно ли что-то перенести, подмести, снег сбросить — Василий был всегда тут как тут, если он был на даче.
Была повариха, готовили еду очень простую, на всех, всем одинаково: принесли из кухни порционно, что принесли, то и ели. Не было никакого обжорства, чревоугодия, не помню, чтобы можно было заказывать и готовили бы по желанию. У Василия аппетит был весьма неважный. Единственное, без чего он не мог жить — лимоны. Видимо, потребность организма в них была. Он и йодом не пользовался — лимоном заливал. Ему говорили: "Вася, это же больно". А он: "Я большой, а микроб — маленький. Ему там еще хуже, чем мне, он быстро сдохнет".
На даче всегда были животные: собака, кошка. Собака была — Ванька Веселый, которую подарил Сталину Папанин. Тот самый пес Веселый, что был на льдине с Папаниным. Вот он на даче и жил.