В условиях безработицы, нищенских зарплат и полного социального коллапса региона начался его распад. Чукотский АО потерял в течение 1990-х более половины своего населения; Магаданская область - 40%, Камчатская - 18%, Сахалинская - 16%, Саха-Якутия - 10%, Еврейская АО - 45%. В 1991 году в городе Комсомольск-на-Амуре проживало 319 тысяч жителей, теперь только 268 тысяч. Фактически начался русский исход с Дальнего Востока. Впервые за всю многовековую историю освоения этого региона численность населения начала сокращаться. За семнадцать лет население Дальнего Востока сократилось почти на 2 миллиона - на четверть от того, что было в 1991 году. Безработные, голодные люди бросали своих холодные полуразрушенные жилища и уезжали на Запад. Опустели целые города. С карт исчезли сотни сёл и посёлков.
ГЛАВНОЕ, ЧТО СЕГОДНЯ не даёт нормально работать 12 авиаремонтному заводу, это полная неопределённость его статуса. С одной стороны, он был и остаётся государственной собственностью. Им распоряжается и управляет Федеральное агентство по управлению государственным имуществом. Но на этом факте всё "управление" заканчивается. Ни помощи, ни заказов от ФАУГИ, естественно, не дождёшься. Только непрерывные проверки, инспекции и комиссии. До недавнего времени 12-й завод, как и двадцать три других авиаремонтных предприятия, входил в одну из армейских структур - управление капитально-восстановительного ремонта, которое распределяло заказы на ремонт авиатехники и загружало заводы. Но теперь ВВС фактически от всех этих заводов отказалось. Все заказы теперь выставляются на конкурсы и должны "завоёвываться" в конкурентной борьбе. Но чтобы полноценно участвовать в этих комплексах, заводу нужна экономическая свобода, которой он как госпредприятие фактически лишён. В итоге из-под носа завода 12 корейских вертолётов повезли ремонтировать в Ростов, а 4 китайских ещё дальше - в прибалтийский Калининград…
К тому же российские "конкурсы" имеют свою специфику. Например, в этом году конкурсы прошли только в феврале, а утверждение контрактов состоялось только в конце марта. Тогда же в части ушло распоряжение отправлять вертолёты на ремонт. В итоге после всех обязательных процедур вертолёты появятся на заводе лишь к началу июня - через полгода! И завод, наконец, получит право начать расходовать средства, полученные на этот ремонт. Но всё это время заводчанам нужно платить зарплату, оплачивать коммунальные услуги, закупать запчасти и ремкомплекты, а главное - исправно платить налоги. Только вот один вопрос: где для этого взять деньги, если бюджет прошлого года уже давно закрыт, а в новом денег ещё нет? Вот и трясут завод всякого рада проверки комиссии
Вторая проблема - это постоянный рост цен на запчасти и ГСМ. Ещё четыре года назад тонна мазута стоила 2 800 рублей, а сейчас уже почти 10 000 рублей. Если год назад комплект лопастей для хвостового винта на Ми-8 стоил 250 000 рублей, то с теперь уже 620 000. Немногие оставшиеся производства фактически стали монополистами и могут выставлять любые цены, понимая, что альтернативы им просто нет. А наше вроде как прямое начальство - командование ВВС, которое регулярно присылает на завод свои директивы и приказы, только руками разводит. Мол, нам до этого дела нет. Это дела ваши, коммерческие. Мы будем ремонтироваться у того, у кого дешевле. Такая вот "экономическая реформа"…
Всё это идёт от того, что вертолётная авиация для ВВС просто бедная падчерица. Если до её перевода в составе ВВС существовала стройная система обеспечения, и Сухопутные войска, в которые она входила организационно все заявки выполняли с энтузиазмом, ценя вклад вертолётчиков в боевые успехи войск, то теперь уже в приказах главкома ВВС не стесняются писать: "командирам авиационных и вертолётных полков…" То есть вертолётчики для ВВС это уже не авиация.
СЕГОДНЯ ХАБАРОВСК чем-то похож на птенца лебедя, который меняет серый невзрачный пух на ослепительно белое оперение. Двухэтажные деревянные бараки - типичная массовая застройка сороковых-пятидесятых годов, уступают место современным домам, архитектурным ансаблям. И странно наблюдать в центре города соседство изящного, сияющего стеклом и керамикой особняка с полуразрушенной хибарой, к которой приткнулась покосившаяся будка туалета. Хабаровск переживает строительный бум.
Над городом лес кранов. Идёт масштабное строительство. Каждый свободный клочок земли огорожен строительным забором. Но тех, кто тут живёт, не может обмануть эта иллюзия внешнего благополучия. На самом деле жизнь дальневосточников была и остаётся чрезвычайно тяжёлой. И если в самом Хабаровске работу ещё с грехом пополам можно найти, то уже в часе езды от него начинается зона бедствия. Посёлки, где кроме пенсионеров и милиционеров деньги не получает никто, сёла, живущие натуральным хозяйством. Тотальная безработица, нищета, пьянство, безнадёга…