Японцы намерены расширять свою космическую, и прежде всего лунную программу. К 2020 году они собираются отправить туда человека, а к 2025 году надеются оборудовать на Луне обитаемую исследовательскую станцию. По результатам работы японцев мы получим глобальную топографию Луны с разрешением по высоте лучше чем 5-10 метров. Такую же вертикальную точность даёт и китайский лунный спутник "Чань Э".
"Кагуя" — это большой 3-тонный аппарат, настоящий научный комбайн для исследования Луны, самый тяжелый за последние 30 лет. На борту — 15 научных экспериментов, 2 отделяемых субспутника и компакт-диск с посланиями 450000 землян.
На все маневры потребовалось около 20 дней; при старте 14 сентября 2007 года Кагуя пришвартовалась к Луне в начале октября — у китайского "Чанъ Э" были все шансы ее обогнать. Конечно, дух соревнования остался, но у восточной психологии другие приоритеты , и такой бешеной конкуренции, как была между США и Советским Союзом, у восточных гигантов не будет. Да и Луна для них давний мифологический друг и союзник. А мы можем сказать, что восточные боги и лунные феи вновь возвращаются с земли на Луну.
Сразу же вслед за японским лунным кораблем "Кагуя" уже отпраздновав свой лунный праздник середины осени, в среду 24 октября на Луну полетел другой, китайский искусственный спутник Луны, и дали ему имя "Чань Э-1". Китайская лунная фея, вечно спорящая с японской принцессой в Лунном Нефритовом дворце, и здесь помчалась следом за своей соперницей. Не знаю, у какого китайского великого героя она на этот раз отобрала эликсир на заправку (когда-то Чань Э похитила эликсир бессмертия у своего мужа, великого охотника И), но её новый полет на Луну прошел вполне успешно. На этот раз не было никаких превращений космического корабля в уродливых жаб. (Как было в давней сказке, где боги наказали Чань Э за коварство). Ракета-носитель "Великий поход" стартовала из космодрома "Сичан" в провинции Сычуань в присутствии 2000 наблюдателей, журналистов, туристов и приглашенных экспертов из Японии, Германии и Италии. Более двух третей полуторамиллиардного населения Китая смотрело по телевидению прямую трансляцию старта.
Может, для США или России полеты окололунных спутников не вызывали особого интереса. Разве что первый в мире полет и приземление астронавтов на Луну вызвал мировой отклик. Нас всегда больше интересовали космические старты космонавтов и астронавтов.
В 2003 году Китай стал первым азиатским государством, запустившим своего человека в космос на своей ракете.
Когда, совершив 14 раз облёт Земли за 21 космический час, 38-летний подполковник ВВС Китая Ян Ливэй приземлился и вышел из красно-коричневой капсулы, он сказал: "Это яркий момент в жизни моей родины и великий день в моей жизни". Китай вослед за Россией и США вошёл в клуб космических держав, имеющих своих космонавтов. Четвертой, очевидно, будет Япония, а затем и Индия. "Историческим шагом китайского народа на пути к вершинам мировой науки и техники" назвал этот полет председатель КНР Ху Цзиньтао, а самого Яна Ливэя объявил "воителем, воплотившим в жизнь тысячелетнюю мечту китайской нации".
И на самом деле, в начале шестнадцатого века некто Вань Ху, помешанный на звёздах, в пышном императорском наряде пристегнул себя к креслу, к которому прикрепили два огромных воздушных змея. Слуги зажгли 47 ракет, изобретённых вместе с порохом в древнем Китае, и раздался мощный взрыв. Вань Ху исчез в небе, никаких следов. Может, он и сейчас живет на Луне? Есть в Китае такой поэтический термин "тайкунжэнь" — "человек Великой Пустоты". Вот и назвали китайского пилота — тайкунавтом, в отличие от наших космонавтов и американских астронавтов.
Программа китайского ракетостроения была утверждена еще в 1956 году по инициативе Мао Цзедуна. "Великий кормчий" мечтал догнать Советский Союз, не стесняясь у него же учиться всему нужному. 24 апреля 1970 года Китай запустил первый свой спутник земли. К 2007 году Китай уже запустил в космос 47 разных спутников. Есть в Китае и четыре космодрома: Цзюцюань, в пустыне Гоби, с которого стартовал первый тайкунавт Ян Ливэй; Сичан, в провинции Сычуань, откуда и полетел лунный корабль "Чань Э -1"; и на острове Хайнань (единственный космодром рядом с экватором). Казалось бы, после полета Яна Ливэя, после выхода тайкунавта в открытый космос, после новых грандиозных планов по созданию постоянной космической станции, вроде нашего нами же сбитого "Мира", полёт спутника на Луну не должен был вызывать у китайцев особого ажиотажа…
Если бы не древняя китайская история. Каждый китаец знает, что на Луне живут лунный заяц и красавица Чань Э, и там находится Нефритовый дворец. А что, если лунного зайца поймали американцы из НАСА и зажарили там, на Луне, на обед? Что, если разрушили Нефритовый дворец? Можно посмеяться, но китайцы неравнодушны к своей древней истории. И до сих пор верят во многие древние мифы. В том числе и в лунного зайца. Да тут еще японская принцесса Кагуя, буквально за месяц до Чань Э, рванулась на Луну.
Поэтому полет первой станции "Чань Э-1" стал национальным праздником всех китайцев. У китайцев разработана целая программа "Чань Э". На следующем этапе будет запущен зонд "Лунный Заяц" . Этот зонд будет переведен на окололунную орбиту высотой от 100 км до Луны, и там разделится на два компонента. Первый, спутник Луны, будет продолжать орбитальную миссию. Второй, с луноходом на борту, будет опущен на поверхность Луны. Наконец-то, уже земной, созданный людьми, но такой же умный "Лунный заяц" достигнет поверхности Луны и встретится со своим древним собратом.
На следующем, третьем этапе, предполагается экспедиция китайских тайкунавтов. Как уверяет научный руководитель лунной программы "Чань Э" Оуян Цзыюань, в течение ближайших 10 лет никакая страна в мире не сможет осуществить пилотируемый полет на Луну. Эксперты полагают, что это произойдет не раньше 2020 года. Подождем.
Только одна страна в современном мире способна была почти на равных с Америкой и Россией включиться в "битву" за Луну, и это Китайская Народная Республика, космическая программа которой бурно развивается последние 10 лет.
Первое официальное упоминание о китайской лунной программе появилось на страницах "Белой книги по работам Китая в области космоса", изданной в ноябре 2000 года государственным советом КНР. Этот документ позиционировал в качестве одной из краткосрочных целей КНР в космосе на ближайшее десятилетие "предварительное изучение" (зондирование) Луны в рамках подготовки пилотируемого этапа, сроки которого не назывались.
Уже в марте 2003 года Китай объявил, что в ближайшие 20 лет выполнит программу изучения Луны, названную "Чань Э" (англ. "Сhang-hе") по имени юной феи, поселившейся на Луне, как "первый, самый важный шаг КНР в области исследования глубокого космоса". Китайские руководители отмечали, что Луна — "неизбежный выбор для космической индустрии Китая, успешно запустившей в 1970 году первый ИСЗ и осуществившей орбитальный полет китайского космонавта в 2003 году…
Одной из целей программы было названо развитие человеческого общества. В перспективе полезные ископаемые (в частности, залегающий в недрах планеты гелий-3) и энергоресурсы Луны (солнечная энергия на ее поверхности) могут быть использованы в дополнение к запасам Земли.
Китайцы будут усердно готовиться. Запуск "Чаньэ Э -1" обошелся Китаю в сумму около 200 млн. долларов, не так уж много, на 2 километра метро в Пекине, но этот проект, как считает научный руководитель проекта Оуян: создаст много новых тем для научного исследования и поможет воспитать новое поколение талантливых ученых…". Остается пожалеть, что у нас таких проектов давно нет.
Мне, конечно, жаль, что лунный спутник решили назвать Чань Э, как бы забыв о её вероломстве, а не Юэ Ту, мне кажется, лунный заяц гораздо больше заслужил такой чести. Но хорошо, что он вообще не забыт, и первым опустится на поверхность Луны на следующем этапе.