Рим, где жизнь и без того никогда не отличалась особой стабильностью, постигла очередная напасть. В окрестностях завёлся одноглазый гигант. Растерзано несколько купцов, впрочем, вины циклопа в том нет. Бессовестные торговцы покушались на стада, которые этот великан пас. Тем не менее, император Тиберий повелевает изловить "зверя". "Это ещё кто здесь зверь?" - возмутился бы циклоп, если бы лучше понимал человеческую речь. Но поскольку древние римляне здесь изъясняются фразами "Ты на шесть месяцев отстаёшь от графика", "У нас серьёзные проблемы", "А сейчас устроим банкет!" и "Я обанкротился", то даже хорошо, что круглоглазик в этот бред не вникал. Одна из персонажиц, придворная дама Флавия, исхитряется артикулировать и вовсе запредельное: "Ваша помощь нужна на высшем уровне по очень конфиденциальному делу". Что тут скажешь? Римская империя переживала небывалый подъём упадка.
Среди этого жизни разгула невесел был один только центурион Маркус, которого Тиберий отправил ловить "врага Рима", потомка богов. Рейд прошёл успешно. Гордого сына Урана и Геи заковали в кандалы, привезли в столицу и выставили на потеху толпе. Сам же Маркус после этого как-то очень уж быстро впал в опалу, и вот он уже должен, говоря современным языком, выйти на ринг. Участвовать в гладиаторских играх с летальным исходом. "Ведь это ж, братцы, несправедливо"? Да, но кто её вообще видел, эту справедливость?
Люди в этой картине вообще не вызывают сочувствия. Сцены, где чернь глумится над циклопом, невозможно смотреть без содрогания. И вспоминается великий фильм Хоукса "Воспитание Крошки": "Издеваются над бессловесным животным! И после этого говорят - не пей! Как же - не пей! Надо же хоть как-то иногда успокоить нервы". Циклоп же наоборот ревёт на манер Годзиллы, топает ногой, как Кинг-Конг и произносит звуки "Му", иногда даже "Ом". Одним словом, "зверок хорошенькой", не какой-нибудь там "одноглазый валет". И хотя он и нарисован на компьютере, рваная пластика его шага живо напоминает нам дальнего родственника, циклопа из "Седьмого путешествия Синдбада" (1957), созданного Рэем Харрихаузеном, классиком рукотворных спецэффектов, другом своего тёзки Брэдбери и великим мастером покадровой съёмки.
Дальнейшие события развиваются в стремительном темпе. Между двумя изгоями, циклопом и Маркусом, возникает начало прекрасной дружбы. Чудище учит слово "свободен" - "Free!" Втроём с чужестранкой-рабыней Барбарой, аморфной, как килька в томате, они устраивают революцию и ниспровергают, как гласит аннотация к диску, "коррумпированного императора". В душе скептика может возникнуть вопрос: "Как император вообще может быть коррумпированным?" Но мы не будем цепляться к мелочам. Тем более, что бедняга циклоп гибнет за народное дело, а в Риме - что противоречит исторической правде - провозглашается республика.
Таков вкратце "Циклоп". Сам фильм выглядит невозможным анахронизмом и самостоятельной ценности не имеет. В чём же тут радость? В чём эйфорическое счастье? Да в имени генерального продюсера, которого зовут Роджер Корман, и ту же самую фамилию носит его супруга Джулия, также многократно отличившаяся на ниве категории "Б". Без имени - даже скорее звания, титула - "Корман" мир представляется немыслимой для проживания областью без понятий, объятий и новостей.
Жил-был в городе Детройте, штат Мичиган, молодой человек по имени Роджер. Когда пришло время, служил во флоте (1944), после закончил Оксфорд (1950). Но навигация и корпоративное братство умных снобов не слишком интересовали его. Всё, что он хотел - снимать фильмы и получать с этого неплохие деньги. Деньги упомянуты не случайно, ибо здесь придётся говорить о бюджетах. Первые фильмы Кормана появились в середине 50-х. Кто не знает - самое кризисное время для индустрии. В быт среднего класса прорвалось телевидение. И если радио (со всей своей драматургией и фантастическим репертуаром) не могло заменить одноклеточным обывателям визуальный ряд, то "ящик для идиотов" справлялся успешно. Оказалось, что очередную серию ковбойского сериала с тем же успехом можно смотреть дома на диване. Число кинозрителей сократилось - о ужас, ужас! - буквально вдвое. "Колизеи" и "Одеоны" опустели, ведь, как сказал Билли Уайльдер, "если человек не хочет идти в кино - его не остановит ничто".