В те годы истошный вой о "вирусе антракса" Саддама мы слышали с утра до позднего вечера. Но о том, что иракское БО не более чем миф, придуманный неоконами из американской администрации, специалисты понимали еще до войны с Саддамом только по двум признакам: 1) по защитным свойствам самой AVA. Ясно, что если кто-то такой вакциной иммунизирует личный состав вооруженных сил, то биологической войны он не ждет; 2) по заранее раскрытому противнику плану подготовки к биологической войне, где опасность ожидается только со стороны сибирской язвы. Потенциальных агентов БО десятки и полтора года, которых требует вакцинация AVA, противник, обладающий БО и имеющий волю к его применению, может переснарядить боеприпасы другими смертельными агентами, например, возбудителями чумы, сапа или мелиоидоза. Но по отношению к этим агентам вакцинацию американских военных провести было нельзя из-за отсутствия соответствующих лицензированных вакцин, и вопрос об их возможном применении Саддамом ни разу (!) не возникал почти за 20 лет противостояния на Среднем Востоке.
Когда началась вспышка сибирской язвы, вызванная почтовыми рассылками, Брюс, не считаясь со своим личным временен, исследовал содержимое конвертов с "белым порошком", которые ФБР собирало по все стране. Именно он установил состав рецептуры, направленной в офис сенатора Дашли в Вашингтоне.
После завершения работ по ликвидации вспышки сибирской язвы 2001 г. Брюс почти до самой своей смерти совершенствовал химическую сибиреязвенную вакцину, пытаясь повысить ее защитную эффективность при ингаляционном заражении, правда, не выходя за рамки прежних подходов. У него появились новые направления исследований: 1) подбор штаммов возбудителя сибирской язвы, способных "пробивать" защитное действие коммерческих сибиреязвенных вакцин (надо понимать, что и российских в их числе); 2) изучение защитной эффективности антибиотиков нового типа при ингаляционной сибирской язве. Открылись новые перспективы научного роста. Но тормоза юридической машины США скрипнули, и она остановилась у дома Брюса.
Дело в том, что у Министерства юстиции США еще с 2002 г. в роли подозреваемого в биологическом теракте проходил Стивен Хэтфилл (Hatfill), бывший сотрудник USAMRIID. Его обвинили в рассылке писем со спорами сибирской язвы, после чего он был уволен с работы и занесен в "черный список" ФБР. Стивен оказался "крепким орешком" для американского правосудия. В том же году он сам обвинил генерального прокурора США Джона Эшкрофта, ранее заявившего по телевидению о виновности бактериолога, в том, что тот развернул кампанию по его травле. По словам Хэтфилла, это делалось для того, чтобы убедить американцев в успешности расследования биологического теракта 2001 г. Доказать причастность к нему Хэтфилда не удалось. В 2003 г. он подал иски против ФБР и Министерства юстиции и отсудил 5,8 млн. долларов.
Как объяснил представитель ФБР, Бюро подозревало Брюса с 2002 г., поскольку тот разрабатывал сибиреязвенную вакцину и мог быть заинтересован в развитии вспышки сибирской язвы для привлечения интереса к своим разработкам (будто бы производители AVA были заинтересованы в этом меньше). Скорее всего, Брюс попал в поле зрения спецслужб в конце 2001 г., но по другой причине - в разгар официальной истерии о причастности исламских террористов к терактам сентября-октября, он отказался дать заключение, что в состав "белого порошка" входит бентонит. Этой… глине и основному компоненту кошачьих туалетов американская разведка громогласно приписывала роль наполнителя биологических рецептур Саддама. Брюс настаивал на том, что бентонит по своим физико-химическим свойствам не может входить в состав таких рецептур, а зря, их-то у Саддама всё равно не было. Зато в содержимом "белого порошка", посланного сенатору Дашли, Брюс увидел то, что потом невнятно назвали "какой-то формой двуокиси кремния". "Какая-то форма" оказалась ему хорошо знакомой по секретным работам его коллеги, Уильма Патрика III (William C. Patrick III), ведущего специалиста США по разработке рецептур для биологических боеприпасов. Первоначальная версия о причастности к теракту исламистов рассыпалась.
Пришло время "собирать камни". Брюсу без всяких церемоний растолковали, что он теперь - главный подозреваемый, и что за убийство 5 человек ему грозит электрический стул, ограничили доступ в USAMRIID, а потом… стали отмечать странности в его изменившемся поведении. Все плюсы прожитой им честной жизни, сложившись, стали одним большим минусом. Он блестящий специалист в области патологии сибирской язвы - тогда кто, кроме него, мог совершить теракт? Он имеет патенты на сибиреязвенную вакцину - всё ясно, хотел на них подзаработать в сибиреязвенные времена! Он "пошёл в гору" по служебной лестнице после 2001 г. - так для этого он и конверты рассылал. Брюс впал в депрессию - и с чего это? Психиатры, обследовавшие Брюса после допросов в ФБР, охарактеризовали этого ранее тихого семейного человека, игравшего на фортепиано по воскресеньям в церкви, любящего порассуждать о Галилее со своим племянником, как явного социопата, склонного к убийствам, причем в особенности пожилой микробиолог был склонен к убийству из мести. Но Брюс думал о самоубийстве. В марте 2008 г. он был обнаружен в бессознательном состоянии у себя дома и отправлен в госпиталь. Первая попытка самоубийства ему не удалась.
В июне 2008 г. следователь предупредил Брюса о предстоящем судебном преследовании. По рекомендации психиатра, Брюс начал посещать сеансы групповой терапии. Джиан Дали, социальный работник с криминальным прошлым, проводившая эти сеансы, в конце июля заявила полиции, что Брюс разрабатывает план по убийству ее и своих коллег. Что он купил пистолет и бронежилет и что убийства он собирается совершить на слушании обвинительного акта. Брюса снова увезли на психиатрическое обследование, федеральные агенты совершили набег на его дом и конфисковали все имеющееся там оружие. 24 июля "накаченного" транквилизаторами Брюса отпустили домой, а утром 27 июля его нашли в бессознательном состоянии на полу в ванной комнате. Через два дня он умер от почечной и печеночной недостаточности в Frederick Memorial Hospital, вызванных передозировкой Туленола PM. Вскрытие тела не производили. Шестого августа федеральный обвинитель, прокурор Джеффри Тэйлор (Taylor), официально сделал утверждение, что Брюс был единственным преступником, организовавшим биотеррористический акт в 2001 г. Газета "New York Times" по этому поводу задала вопрос: "А что если бы доктор Хэтфилл совершил самоубийство в 2002 г.? Достаточно ли это было бы для правосудия, чтобы объявить о смерти преступника?"
Мистическим образом жизнь и даже смерть Брюса оказалась связанными с трагедией в Свердловске в 1979 г. Ложь о "свердловском выбросе" побудила его заняться исследованием возбудителя сибирской язвы, но он же стал одним из тех, кто приблизился к истине.
Эпидемиология вспышки сибирской язвы в Свердловске меньше всего походила на результат "выброса", но шла "холодная война", и все средства были хороши. Реальные факты из эпидемиологии вспышки замалчивались, фальсифицированные, наоборот, тиражировались СМИ. Фальсификаторов смущало только одно обстоятельство - продолжительность вспышки, составившая 69 суток. Уже в начале ХХ в. было известно, что инкубационный период при ингаляционной сибирской язве не превышает одной недели. Поэтому в случае "выброса" вспышка болезни с выявлением всех заболевших должна была уложиться максимум в две недели. Однако при ликвидации последствий биотеррористического акта в США всем, кто мог быть инфицирован возбудителем сибирской язвы, назначали 60-дневный прием антибиотиков из-за того, что якобы таков инкубационный период болезни. Столь продолжительный инкубационный период при ингаляционной сибирской язве не был известен эпидемиологической науке до опубликования в 1994 г. статьи Мэтта Мезельсона о причинах вспышки сибирской язвы в Свердловске, отражающей точку зрения Госдепартамента США. Для того, чтобы объяснить длительность свердловской вспышки как вызванной "выбросом", Мезельсон совершил научный подлог - он привел липовую ссылку на статью добросовестных исследователей (Brachman P. et al., 1966), изучавших профессиональные риски работников предприятий по переработке шерсти. Но их работа не имела отношения к изучению продолжительности инкубационного периода при ингаляционном заражении спорами сибирской язвы. Для пущей убедительности статью Мезельсона напечатали в престижном научном журнале "Science". Она подводила "научную базу" под обвинения СССР в нарушении Конвенции 1972 г. о запрещении БО и играла роль информационного повода для уничтожения биотехнологических объектов на территории России. Поэтому о её достоверности особенно и не заботились. Но когда случился биотеррористический акт в самих США, то всё, что было в этой статье написано по продолжительности инкубационного периода ингаляционной сибирской язвы, никто из фальсификаторов опровергать не решился. Подлог Мезельсона с "инкубационным периодом" был принят за "чистую монету", и почти 30 тыс. американцам на 60 суток был назначен прием ципрофлоксацина. Кстати, средний инкубационный период ингаляционной сибирской язвы в самих США в 2001 г. составил 4,5 суток.