Вооружённые банды или, как они сами себя называют — "джамааты", активно действуют не во всех районах Дагестана, коих насчитывается 42. Регулярные боестолкновения за последний год происходят лишь в шести из них: Хасавюртовском, Кизилюртовском, Буйнакском, Карабудахкентском, Унцукульском и Дербентском, а также в Махачкале и её ближайших окрестностях. Если взглянуть на карту республики, то можно легко заметить, что "горячий пояс" протянулся извилистой кишкой с севера на юг, от равнинного Хасавюрта через Терско-Сулакскую равнину и лесистые предгорья Буйнакского и Карабудахкентского районов и до гор Центрального и Южного Дагестана. Именно из этих мест поступает львиная доля военных сводок, именно на их территории проводятся регулярные спецоперации.
Если, скажем, Хасавюртовский, Кизилюртовский, Буйнакский и Унцукульский районы давно являлись местными "горячими точками", то распространение влияния боевиков на долгое время остававшийся тихим и спокойным Юждаг не может не вызывать тревоги. Бандподполье становится всё более интернациональным. Если раньше в нём численно превалировали аварцы и даргинцы, то теперь в "джамаатах" представлены уже практически все национальности.
Кто же пополняет ряды боевиков? В подавляющем числе молодёжь. Активная, плохо образованная, уверовавшая в исламский порядок, джихад и халифат, но при этом нередко не имеющая даже элементарных представлений о мире. Школьная и институтская система образования в Дагестане разложена и коррумпирована донельзя. Несмотря на кажущееся обилие вузов, особенно коммерческих, они в массе своей представляют собой шараги по выкачиванию денег и выпускают полчища неучей и лоботрясов. Они не знают войны — многие из них родились в конце 80-х, и репортажи с первой чеченской для них — смутное воспоминание детства. Они презирают современный русский народ, считая его глупым, деморализованным и безвольным. Они тащатся от песен Тимура Муцураева и считают шариат единственным справедливым законом на земле. Они готовы за это убивать. И умирать.
Велика ли численность боевиков и их активных пособников в Дагестане? Если исходить из их процента от общей численности населения, то нет, невелика. По республике, считая активно действующее бандподполье Махачкалы и гуляющие по Карабудахкентским лесам банды, их человек сто пятьдесят—двести. Плюс ещё несколько тысяч активных пособников, в первую очередь родственников и земляков-односельчан. Ведь для того, чтобы отряд эффективно действовал в горно-лесистой местности, ведя партизанские действия, ему необходима поддержка хотя бы части населения. И в районах активного бандитизма она присутствует.
Достаточно неплохо налажены каналы финансирования. Содержание разветвлённой сети боевиков-подпольщиков требует денег, причём немалых. Ведь многие из них — нелегалы и находятся в розыске. Документы, средства связи, съём конспиративных квартир, покупка оружия и боеприпасов стоят дорого. Если раньше "лесные" отжимали дагестанский бизнес, вымогая с того налог на джихад, то теперь, по сведениям из определённых источников, "доят" и некоторых глав районных администраций. То есть, по сути, "доят" республиканский и российский бюджет.
Боевики ведут довольно эффективную информационно-психологическую войну. Скажем, волна панических слухов, вспыхнувшая в Махачкале в августе синхронно с волной актов террора против милиции, была отнюдь не случайным явлением. Симпатизанты и сочувствующие "лесным", безусловно, являются их агентами влияния. Запустить такую волну, учитывая многочисленные родственно-земляческие связи, не представляет большого труда. "Что поделаешь, им верят, а нам нет", — сетовал недавно один из милицейских чинов. Разумеется, верить не будут, ибо эффективной контрпропаганды государство не ведёт.