Вероятность поражения СССР в 1941 году была вполне реальной.
После неудачного пограничного сражения, грандиозного окружения частей Красной Армии под Киевом и десятков иных больших и малых "котлов" вермахт накануне наступления на Москву в конце сентября 1941 превосходил советскую действующую армию и по численности личного состава, и по количеству основных видов боевой техники.
И все-таки советские войска выстояли, а в декабре перешли в стратегическое контрнаступление. И решающую роль в этом сыграли мероприятия по укреплению Красной Армии и оборонной промышленности, проведенные за два предвоенных года. Эту двухлетнюю передышку Страна Советов получила благодаря пакту о ненападении, заключенному с Германией в августе 1939 года.
ПЕРЕД ЗАКЛЮЧЕНИЕМ «ПАКТА МОЛОТОВ—РИББЕНТРОП»
По случаю семидесятилетия заключения этого пакта осенью прошедшего года разгорелась бурная полемика, нацеленная не столько против исчезнувших с политической карты Советов, сколько против современной России. Появились утверждения, что у советского руководства не было военной необходимости для его заключения; на самом деле действия советского правительства были продиктованы стремлением спровоцировать войну между Германией и западными державами. Некоторые политики и журналисты договорились до возложения равной ответственности за развязывание Второй мировой войны на СССР и нацистскую Германию.
Сегодня фактическая сторона дела хорошо известна. После прихода нацистов к власти Советский Союз был наиболее последовательным противником германского фашизма. Пытаясь обуздать агрессивные замыслы Гитлера, СССР в 1935 году заключает двусторонние договоры о взаимопомощи в случае фашистской агрессии с Францией и Чехословакией, которые также заключили между собой аналогичный договор. К сожалению, пришедшее к власти во Франции правительство Л.Блюма сорвало заключение вытекавшей из договора военной конвенции, предусматривавшей конкретные обязательства сторон.
1936 год. Против пришедшего к власти в Испании путем демократических выборов правительства народного фронта монархически настроенные офицеры поднимают военный мятеж. С первых дней мятежа фашистские режимы Италии и Германии оказывают мятежникам прямую военную помощь войсками и техникой. В ответ Советский Союз направляет технику и добровольцев на помощь республиканцам. Впервые советские и немецкие военнослужащие сталкиваются непосредственно на поле боя. Англия и Франция, имевшие в этот момент реальную возможность путем содействия республиканцам поставить фашистов на место, объявляют о политике невмешательства в гражданскую войну в Испании.
Сентябрь 1938 года. В ответ на требование Гитлера о передаче Германии Судетской области Чехословакии Москва подтверждает чехословацкому правительству готовность выполнить военные обязательства по договору о взаимопомощи, если Франция также окажет помощь. Однако на следующий день правительства Франции и Англии предъявляют Чехословацкой республике ультиматум о принятии требований Германии. Мюнхенский сговор западных демократий и фашистских режимов Германии и Италии открывает нацистам дорогу к перекройке карты Европы. 1 октября немецкие войска занимают Судетскую область Чехословакии. 2 октября состоялось событие, которое нельзя недооценивать: польские войска оккупируют Тешинскую область Чехословакии, фактически став союзником Гитлера по расчленению преданного западными державами государства. Позднее Черчилль сравнит Польшу с гиеной. Советское военно-политическое руководство получает реальное подтверждение возможности совместной германо-польской агрессии против СССР. Не следует забывать, что накануне Второй мировой Польша имела четвертую по численности сухопутную армию в Европе.
Лето и начало осени 1938 для Советской России — тревожное время. На Дальнем Востоке отгремели тяжелые бои с японцами у озера Хасан, и есть все основания полагать, что японские милитаристы на этом не успокоятся. Мюнхенские соглашения Сталин расценивает как подталкивание Гитлера к походу на Восток, против России. Приходится считаться с вероятностью войны на два фронта — против Германии и Польши на Западе и Японии на Востоке. Теперь уже не до спасения Испанской республики: Сталин прекращает поставки советского вооружения в эту страну, из Испании отзываются советские военные специалисты и подконтрольные Коминтерну интернациональные бригады, сформированные из иностранных добровольцев.
14 марта 1939 года. В Братиславе подстрекаемые Германией националисты объявляют о "независимости" Словакии (кстати, Польша немедленно публично поддержала "независимость" словаков), 15 марта германские войска оккупируют Чехию. Первоклассное вооружение чешской армии, ее мощная оборонная промышленность значительно усиливают фашистскую военную машину. Гарантии, данные западными державами чехословацкому правительству при подписании Мюнхенских соглашений, оказались пустым звуком. Советское правительство 18 марта направляет ноту протеста Германии, заявляя о непризнании расчленения и оккупации Чехословакии.
Советское руководство предпринимает безуспешные усилия по созданию антигитлеровского военного союза. 17 апреля им вносится предложение о заключении тройственного соглашения между СССР, Англией и Францией. 8 мая Лондон и Париж отклоняют это предложение. 12 июня министру иностранных дел Великобритании лорду Галифаксу направляется приглашение приехать в Москву. Галифакс, до того охотно встречавшийся с Гитлером и признававший обоснованность претензий экономического и территориального характера Германии на востоке, отклоняет это приглашение. Будучи вторым по влиянию членом английского кабинета министров, Галифакс олицетворял "политику умиротворения" в отношении Германии. Приведем две цитаты из фундаментального труда "Вторая мировая война" английского историка Б. Лиддела Гарта, ставшего официальной британской версией этой войны:
"Немецкие документы свидетельствуют, что Гитлера особенно ободрил визит лорда Галифакса в ноябре 1937 года….Сохранилась стенограмма беседы Галифакса с Гитлером. Галифакс дал Гитлеру понять, что Англия не будет мешать ему в Восточной Европе";
"Единственная возможность избежать войны заключалась в том, чтобы заручиться поддержкой России, единственной державы, которая могла оказать Польше непосредственную помощь, и таким образом сдержать Гитлера. Однако, несмотря на всю остроту положения, действия правительства Англии были вялыми и неискренними. Чемберлен (премьер-министр) питал чувство глубокой неприязни к Советской России, а Галифакс — религиозную антипатию".
Имея таких партнеров, Сталин опасался, что их целью является втянуть СССР в войну с Германией, а самим остаться в стороне от военного конфликта.
Гитлер, склонный рассматривать Польшу как младшего партнера, предъявил к ней территориальные претензии, требуя возвращения в состав Германии города Данцига и предоставления свободного прохода в Восточную Пруссию через польскую территорию. Согласие Польши превращало бы ее в сателлита третьего рейха, открывало путь к военному союзу с Германией и совместной агрессии этих стран против СССР. Однако такой союз стал бы концом англо-французского влияния в Восточной Европе. Поэтому в конце марта 1939 года Англия предоставила польскому правительству гарантии на случай любых действий, угрожающих независимости Польши.