Вероятность поражения СССР в 1941 году была вполне реальной.
После неудачного пограничного сражения, грандиозного окружения частей Красной Армии под Киевом и десятков иных больших и малых "котлов" вермахт накануне наступления на Москву в конце сентября 1941 превосходил советскую действующую армию и по численности личного состава, и по количеству основных видов боевой техники.
И все-таки советские войска выстояли, а в декабре перешли в стратегическое контрнаступление. И решающую роль в этом сыграли мероприятия по укреплению Красной Армии и оборонной промышленности, проведенные за два предвоенных года. Эту двухлетнюю передышку Страна Советов получила благодаря пакту о ненападении, заключенному с Германией в августе 1939 года.
ПЕРЕД ЗАКЛЮЧЕНИЕМ «ПАКТА МОЛОТОВ—РИББЕНТРОП»
По случаю семидесятилетия заключения этого пакта осенью прошедшего года разгорелась бурная полемика, нацеленная не столько против исчезнувших с политической карты Советов, сколько против современной России. Появились утверждения, что у советского руководства не было военной необходимости для его заключения; на самом деле действия советского правительства были продиктованы стремлением спровоцировать войну между Германией и западными державами. Некоторые политики и журналисты договорились до возложения равной ответственности за развязывание Второй мировой войны на СССР и нацистскую Германию.
Сегодня фактическая сторона дела хорошо известна. После прихода нацистов к власти Советский Союз был наиболее последовательным противником германского фашизма. Пытаясь обуздать агрессивные замыслы Гитлера, СССР в 1935 году заключает двусторонние договоры о взаимопомощи в случае фашистской агрессии с Францией и Чехословакией, которые также заключили между собой аналогичный договор. К сожалению, пришедшее к власти во Франции правительство Л.Блюма сорвало заключение вытекавшей из договора военной конвенции, предусматривавшей конкретные обязательства сторон.
1936 год. Против пришедшего к власти в Испании путем демократических выборов правительства народного фронта монархически настроенные офицеры поднимают военный мятеж. С первых дней мятежа фашистские режимы Италии и Германии оказывают мятежникам прямую военную помощь войсками и техникой. В ответ Советский Союз направляет технику и добровольцев на помощь республиканцам. Впервые советские и немецкие военнослужащие сталкиваются непосредственно на поле боя. Англия и Франция, имевшие в этот момент реальную возможность путем содействия республиканцам поставить фашистов на место, объявляют о политике невмешательства в гражданскую войну в Испании.
Сентябрь 1938 года. В ответ на требование Гитлера о передаче Германии Судетской области Чехословакии Москва подтверждает чехословацкому правительству готовность выполнить военные обязательства по договору о взаимопомощи, если Франция также окажет помощь. Однако на следующий день правительства Франции и Англии предъявляют Чехословацкой республике ультиматум о принятии требований Германии. Мюнхенский сговор западных демократий и фашистских режимов Германии и Италии открывает нацистам дорогу к перекройке карты Европы. 1 октября немецкие войска занимают Судетскую область Чехословакии. 2 октября состоялось событие, которое нельзя недооценивать: польские войска оккупируют Тешинскую область Чехословакии, фактически став союзником Гитлера по расчленению преданного западными державами государства. Позднее Черчилль сравнит Польшу с гиеной. Советское военно-политическое руководство получает реальное подтверждение возможности совместной германо-польской агрессии против СССР. Не следует забывать, что накануне Второй мировой Польша имела четвертую по численности сухопутную армию в Европе.