"ЗАВТРА". Вы пришли в Большой театр в 60-х годах. Каким был театр в те годы?
Е.О. В Большой театр я пришла после третьего курса Ленинградской консерватории, дебютировала в партии Марины Мнишек. Это был 1963 год. В театре были легендарные имена. Еще пели Петров, Архипова, Огнивцев, Вишневская; в театре работали выдающиеся дирижеры — Светланов, Рождественский, Хайкин, Мелик-Пашаев. Витали, конечно, и подспудные переживания, каждый хотел петь ведущие партии, но при этом все были рады видеть друг друга, друг другу целовали ручки. Все были заняты музыкой, искусством. То был настоящий театр.
"ЗАВТРА". Вы знали и советский, и мировые театры. Какие достоинства и недостатки виделись вам с той и другой стороны?
Е.О. В нашем театре была замечательная постоянная труппа, был ансамбль. Это было большим преимуществом. Несчастье, что не было системы полноценного "оперного кровообращения". Мы не могли ездить за границу, участвовать в международных постановках. Наш театр не мог приглашать выдающихся дирижеров, певцов. В западных театрах артистов набирали со всего света. Это недостаток. Вот и сейчас у театров нет ансамбля, мало репетиций, театры берегут деньги на постановки, и зачастую получается халтура.
"ЗАВТРА". Елена Васильевна, вы знали гениальных мастеров ХХ века. Каллас, Караяна, Свиридова, Шостаковича. Какие воспоминания связаны у вас с этими людьми?
Е.О. Это были мои университеты! Вы знаете, меня окружали выдающиеся мастера искусств. Я была дружна с Ренатой Тибальди, с Галиной Улановой… Я старалась учиться у каждого из них, и во время спектакля, когда я могла уходить после своих сцен в грим-уборную отдохнуть, я оставалась в кулисах, наблюдала за работой коллег. В рамках интервью я даже не могу ответить на ваш вопрос, поскольку воспоминания о каждом — это целые книги.
"ЗАВТРА". Что вы можете сказать о Свиридове?
Е.О. Свиридов — это глыба. Великий человек. Мы работали месяцами; занимались по нескольку часов в день, и каждая встреча была плодотворной. Помимо музыки я училась у Георгия Васильевича пониманию жизни, пониманию истории России.
"ЗАВТРА". Герберт фон Караян вне сцены был "застегнутым" человеком?
Е.О. Знаете, когда в аэропорту у меня пропал чемодан, то искать его мне помогал Караян. Меня это удивило. Когда Караян приглашал меня в гости и дарил розы на "двухметровом" стебле, и своими руками готовил салат, то мне это было довольно странно видеть. Караян был изумительный человек. Рядом с ним я чувствовала себя и певицей, и артисткой, и женщиной. Мы записывали "Трубадура". В руках Караяна была тайна. Он что-то делал своими руками, уже старыми, и в этих движениях были и музыка, и страдание, и горе. Я "влезала" в эти руки и глазами и сердцем, и получалась такая вот пронзительная музыка.
"ЗАВТРА". Что вы скажете об Элизабет Шварцкопф?
Е.О. Шварцкопф пела в Ла Скала Рахманинова, и я плакала. Потом мы встретились, и она спросила меня: "Почему ты плакала?" Я ответила: "Я русская. Но я никогда не думала, что Рахманинова так можно петь". Позднее я выступала в Зальцбурге и пела Шумана. Шварцкопф пришла ко мне за кулисы, хвалила. Я спела специально для нее арию из оперетты "Продавец птиц", и она была тронута. Такая вот была история.
Михаил Жирмунский: "Её первое выступление в "Метрополитен-опера" по длительности овации было названо "самым грандиозным дебютом за всю историю театра".
"ЗАВТРА". Ваш любимый композитор?
Е.О. Сейчас уже очень трудно сказать. В молодости был однозначно — Рахманинов. После прожитой жизни понимаешь, что всех любимых композиторов и не назовешь. Это и Малер, и Брамс, и Чайковский, и Мусоргский… много композиторов писали великую, красивую музыку.
"ЗАВТРА". Доницетти и Беллини — ваше предпочтение.
Е.О. Ни Доницетти, ни Беллини. Они писали для сопрано. Я, как меццо-сопрано, в объятиях этих композиторов (смеется) не была.
"ЗАВТРА". Ваши самые памятные гастроли?
Е.О. Наверное, все-таки в Метрополитен-опера, 1976 год. Я пела тогда "Аиду" и получила двадцать минут оваций после сцены Судилища.
"ЗАВТРА". Вы удостоены высших наград и СССР, и новой России. Менялось ли у вас после "перестройки" отношение к советским наградам?
Е.О. Получать награды всегда приятно. И все награды: от ордена Ленина до ордена "За заслуги перед Отечеством" II степени, — мне одинаково дороги.
"ЗАВТРА". Менялось ли ваше отношение к истории? Переосмысливали ли вы для себя советское время?