Так совпало, что перед началом ярмарки в Курск привезли из США чудотворную икону Божией Матери "Знамение" — покровительницу здешней земли. История образа удивительна! Согласно легенде, переходящей из уст в уста, в 1295 году житель Рыльска, занимавшийся звериною ловлею, увидел в глуши на корне дерева черную доску с изображением Богородицы и младенца. Охотник поднял икону, и тотчас же из земли забил источник. Позже в этом месте основали Курскую Коренную Рождества Пресвятой Богородицы мужскую пустынь. С 1618 года сюда из Знаменского собора Курска ежегодно совершались крестные ходы с иконой "Знамение". Помните картину Ильи Ефимовича Репина "Крестный ход в Курской губернии"? Художник был настолько потрясен увиденным, что решил запечатлеть это событие на полотне. Этюды к картине он писал с колокольни храма села Тазово, находящегося неподалеку от монастыря. Работа заняла три года и стала одним из известнейших творений живописца. Перед иконой "Знамение" преклоняли колени русские государи, военачальники, паломники со всех уголков России. К сожалению, в Гражданскую войну святыню вывезли за границу белоэмигранты. И вот она снова в Курске. Пока временно.
Тысячи верующих выстроились в очередь, чтобы приложиться к чудотворному образу. Многие приходили с детьми. На глазах людей были слезы...
Стоял у величественного Знаменского собора и думал: "Весь двадцатый век вытравливали в русском народе веру в Бога, но она жива, неистребима и притягивает к себе все больше и больше поборников православия. Значит, есть потребность в вере?"
В день Крестного хода на небе собрались сизые тучи, однако, как только вынесли из храма икону, выглянуло солнце, просветлело. Народ запрудил всю Красную площадь Курска. Путь следования святыни был выстлан живыми цветами. В этот же день икону доставили в Коренную пустынь.
...Колокольные звоны, молебны исстари предваряли торги, осеняя их божественной благодатью. Прекрасно, что добрая традиция возобновлена. Курским крестьянам есть, чем гордиться. В прошлом году произвели почти три с половиной миллиона тонн зерна, три миллиона тонн сахарной свеклы, около миллиона тонн картофеля, много овощей, подсолнечника, другой продукции. Введены в строй двадцать два животноводческих комплекса. Особенно успешно развивается свиноводство. За два последних года поголовье свиней увеличилось на шестьдесят шесть тысяч или вдвое. В целом агропромышленный комплекс области дает продукции на пятьдесят миллиардов рублей. Не только обеспечивают себя продовольствием, но и немало зерна, мяса, сыров, растительного масла, сахара вывозят в другие регионы.
Торговые ряды на ярмарке, что называется, ломились от изобилия продукции. У каждого района — свое лицо. Заходи на любое "подворье" и пробуй товар! Вкуснейшие кефир, ряженка, простокваша, сырки, сыры, ароматные шашлыки, аппетитные блины, румяные пироги, большой выбор колбас, копченостей, живая рыба, традиционный русский квас, запашистые меды... Много изделий народных промыслов представили ремесленники. На огромной площадке — образцы современной российской и зарубежной сельхозтехники. Чуть в сторонке — племенной скот, свиньи, птица. В выставке приняли участие и промышленные предприятия Курской области, выпускающие запасные части для тракторов, комбайнов, автомобилей, элеваторное оборудование, электроагрегаты, насосы, аккумуляторы, транспортеры, технические ткани, строительные материалы, кожевенные товары, садово-огородный инвентарь и многое другое. Пожалуй, за три дня все и не обойдешь. Кругом звучали музыка, песни, смех. Словом, праздник земледельцев удался.
Переходя из павильона в павильон, мне удалось побеседовать с руководителями многих хозяйств, фермерами, владельцами личных подворий, представителями перерабатывающих предприятий. Хотелось уловить настрой людей, расспросить о планах. Чувствовалось, что-то переломилось на селе, крестьяне воспряли духом. Осуществление государством национального проекта "Развитие агропромышленного комплекса", безусловно, сыграло свою роль. Субсидии в объеме около семисот миллионов рублей на возмещение части затрат по уплате процентов по кредитам позволило курянам привлечь более трех с половиной миллиардов в реконструкцию и строительство животноводческих комплексов. Объем инвестиций в пищевую промышленность за 2001-2009 годы превысил девять миллиардов рублей. Восстановлены Золотухинский и Кривецкий сахарный заводы. Модернизирован Курский молочный комбинат, на долю которого приходится около четверти производимых в области молочных продуктов. Ведется строительство свиноводческих комплексов в Беловском, Золотухинском, Кореневском, Фатежском, Железногорском, Конышевском районах. Вот-вот вступит в строй первая очередь крупной птицеводческой фабрики в Горшеченском районе.