Итак, начальные годы создания Русского государства — Киевской Руси — первыми его государственными правителями можно соотнести с 862-882 гг. Именно тогда и возникла, утвердилась и обустроилась могущественная держава в Европе, можно сказать, федеративная империя, где наряду со славянами-русскими жили финны, скандинавы, группы кочевников, представители других племен и народов. Всего в сложении Руси IX-X вв. приняли участие 22 племени и этнических образований.
Базовое население нового государственного образования предстает спаянным общими языком, культурой, обычаями, ремеслом, единым торговым и экономическим пространством, одной династией, несколько позднее — общей верой и письменностью. Общими были производство бытовых и других изделий, украшений. Сходными являлись домостроительство, фортификация, архитектура, военное дело и вооружение. Конечно, имелись некоторые различия (например, в развитии северных и южных земель), но они обычно имели частный характер.
Так называемый период феодальной раздробленности в XII — начале XIII вв. в науке нередко характеризовался как время ослабления и упадка страны, погрязшей в междоусобных войнах отдельных княжеств и их владетелей. В действительности, это был период экономического подъема, умножения населения, заселения пустующих пространств, перехода к серийному выпуску различных изделий, повышения уровня сельской и городской культуры. Упрочился класс вольных торговцев и ремесленников, а смерды отличались относительной свободой и благосостоянием. По темпу своего развития Русь находилась в ряду передовых стран Центральной и Западной Европы. Что же касается внутренних войн, то они обычно велись группировками элиты и не задевали основные слои общества. Временами нарушался покой тех или иных областей, но эти военные эпизоды не могли остановить прогресс земель.
Монгольское нашествие 1237-1240 гг. имело для страны катастрофические последствия. Географическая и культурная целостность и единство Киевской Руси стали распадаться. Постепенно началось обособление территорий, на которых возникнут Украина и Белоруссия. При этом, однако, важно отметить, что созданные в домонгольской Руси духовное и материальное богатства не исчезли окончательно. Столетиями "историческая память народа — как верно пишет П.П. Толочко в своей книге "Древнерусская народность" — несмотря на монгольское нашествие, литовские, польские завоевания, сохранила древнерусскую систему понятий и идеалов, осознание своей органической неотделимости от киеворусского наследия, свою русскую идентичность". Как не вспомнить здесь слова Дмитрия Донского, сказанные в 1380 г. перед полками в начале битвы на Куликовом поле: "Вси бо есмы от мало до велика братия едины, род и племя едино, едино крещение, едина вера христианская".
Ныне Россия вместе с Украиной и Белоруссией являются прямыми наследниками Древнерусской державы, грядущее 1150-летие которой должно стать праздником трех братских равноправных народов этих стран, взращенных от общеславянского корня. Здесь можно подумать о подготовке юбилея и выработке его слаженной международной межправительственной программы.
На тему бережной памяти об историческом наследии вот что можно вспомнить. В Великом Новгороде высится памятник "1000-летия России", талантливо выполненный скульптором М.О. Микешиным в 1861-1862 гг. Его упрекали в том, что он как бы по ошибке изваял исторических личностей, начиная с Рюрика. Не без основания писали, что государство не мог создать герой, кем бы он ни был, в один день — следовательно, у Рюрика должны быть некие предшественники, подготовившие рождение государства. Действительно, у славян Восточной Европы к середине IX в. сложилась раннегосударственная ситуация в виде, например, племенных княжений. Надо было уловить созревшую идею, которая быстро овладела бы умами людей — идею о необходимости принятия общеземельного государственного устройства. Именно это подсказанное местной элитой направление и возглавил Рюрик, сумевший на новом месте понять назревшие задачи большой страны. Его местоположение среди фигур памятника "1000-летия России", таким образом, не противоречит истине. Достойно продолжит традицию новгородского монумента создание в честь памятного юбилея в Старой Ладоге — древней столицы Руси — памятника великим основателям государственной России, Рюрику и Олегу.