Система, конечно, очень громоздкая и требующая немалых затрат. Если считать только первые два уровня, то на обучение уходит не менее 7 лет, а если еще и промежуточные курсы, то и все 8. Получается, что на обучение тратилось не менее трети из календарных 25 лет службы. Необходимо учитывать, что во время обучения офицер не исполняет никаких служебных обязанностей, а просто учится. Но всё это время ему так же платят денежное довольствие, дают служебное жилье и т.д., то есть офицер в момент своего обучения является источником "пустых" затрат для армии. Необходимо учитывать, что на время обучения на должности, которые занимали слушатели, назначались другие офицеры. По этой причине для того, чтобы компенсировать возникающий из-за поступления в академии некомплект в частях, соединениях и учреждениях, требовалось содержать офицеров больше, чем числилось по штату.
Причина того, что офицера так долго и нудно учили, заключалась в том, что, в отличие от армий стран НАТО, в СА отсутствовали профессиональные сержанты (надо признать, что в малом количество сержанты-"сверхсрочники" у нас были, но явно в недостаточном количестве), а сержанты-старшины из числа военнослужащих по призыву со своими обязанностями не справлялись. Нет ничего удивительного в том, что часть функций, которые в армиях стран НАТО выполняют сержанты, в Советской Армии были возложены на офицеров. А для того, чтобы офицер справлялся с этими функциями, ему требовалось знаний, навыков и умений значительно больше, чем его коллегам в странах НАТО. Для примера — выпускник общевойскового командного училища, должен был знать не только тактику действия мотострелковых и танковых подразделений, но также владеть навыками по связи, РХБЗ, уметь управлять колесной и гусеничной техникой и т.д. А для того, чтобы всё это знать и уметь, будущему лейтенанту помимо чисто военных предметов, преподавали высшую математику, физику, сопротивление материалов и т.д. К обучению в СА подходили основательно. Но такое количество предметов требовало от руководства СА больших затрат для создания учебных баз и содержания преподавателей.
В отличие от СА, в странах НАТО, в военных ВУЗах учили немногим более двух лет. Будущие офицеры поступали в военные учебные заведения уже с высшим образованием, после окончания гражданских высших учебных заведений. Академии в таком виде, как они существовали в Советской Армии, в армиях стран НАТО отсутствовали, хотя они тоже носили названия "Академия". Но, по сути своей, это были академические курсы, где учили только необходимым для дальнейшей службы предметам, и не более 6-12 месяцев. Учитывая, что все офицеры еще на "гражданке" получили высшее образование, понять такую систему можно. Правда, в США существовали три академии, которые обучали 4 года (Академия армии США в Вест-Пойнте, Академия ВМФ в Анаполисе и Академия ВВС в Колорадо-Спрингс), но количество их выпускников в год составляло не более 15% от общего количества выпущенных офицеров. По окончании военного училища офицер в процессе своей службы должен был постоянно совершенствовать свои навыки на различных курсах (языковой подготовки, парашютной подготовки, курсы "рейнджеров" и т.д.) и не только в своей стране, но и в других странах-участницах НАТО. Помимо совершенствования своей подготовки, в случае выдвижения офицера на вышестоящую должность, он направлялся уже на другие курсы, где его обучали необходимым знаниям, а также вырабатывали навыки и умения для будущей службы в новой должности. Курсы усовершенствования длились 3-6 месяцев, а курсы подготовки на новые должности: 6 месяцев для должностей звена рота/батальон, 10 месяцев для звена батальон/бригада и 12-18 месяцев для звена дивизия-корпус/армия. Для звена оперативное командование/Министерство обороны/Генеральный штаб обучение занимало 24 месяца.
На первый взгляд системы полностью противоположные. У НАТОвцев система првлекает тем, что все курсы не такие долгие и не требуют заменять офицера на срок его обучения. Но это верно только для звена рота/батальон, а если смотреть на другие звенья, то там уже идет речь о сроках от полугода до двух лет. Так что офицера всё равно необходимо замещать на срок его обучения. Чтобы получить должность командира батальона, офицеру армии США необходимо отучиться 2 года в училище, 6 месяцев учиться на должность командира роты, еще 6 месяцев на должность начальника штаба, а потом еще 6 месяцев на самого комбата. И это помимо того, что он ещё как минимум должен отучиться на одном-двух дополнительных курсах, иначе не видать ему его назначений. Суммируем все сроки и получается, что до должности командира батальона офицер должен проучиться 42 месяца (без учета дополнительных курсов) — почти, как в Советской Армии (ВС РФ). Вот и получается, что в СА и в странах НАТО сроки обучения одни и те же. Выпускник ВОКУ во времена СА вполне свободно мог дойти до должности командира батальона, не заканчивая для этого академию. Все разница систем в том, что в НАТО дают знания постепенно, а в СА (ВС РФ) давали их сразу. В странах НАТО такая система возникла исторически, и главная её задача — убрать наиболее неграмотных офицеров. После окончания училища, если офицер в процессе службы не показывает нужных результатов, ни о каком направлении его на курсы речи не идет, а значит, и повышения по службе у него нет. Но это в теории, а на практике, как и в СА (ВС РФ) из-за нехватки офицеров, протекционизма, коррупции и т.д. многие, мягко говоря, безграмотные офицеры занимали без проблем вышестоящие посты и успешно заканчивали курсы. Стоит только вспомнить капитана Флота США Холли Граф, женщину-капитана крейсера УРО "Коупенс", и разразившийся скандал по поводу стиля её руководства, её профессиональных знаний и умений. Мало того, что она с успехом закончила все курсы, хотя и не обладала необходимыми для этого навыками, знаниями и умениями, так она еще и была награждена боевой наградой "Бронзовая звезда" (которую вообще-то вручают за героизм).