На привокзальном пятачке меня окликнул мужчина, похожий на таксиста.
— Не в Великие Луки, парень?
— В ту сторону.
— Садись, довезу по цене билета!
— Мне до своротка на Чернушки.
— Доедем!
"Таксистом" оказался бывший начальник линейного пункта транспортной милиции Александр Егоров, едущий на работу в соседний город.
— Пешком, что ли, пойдёшь? — поинтересовался новый знакомый, остановившись в деревне Прискуха у дорожного указателя "Мемориал Героя Советского Союза Александра Матросова, 28 км".
И, указав на дом с сиреневой оградкой, добавил:
— Ткни в калитку. Там бывший егерь Саня Вишняков живёт. Может, подбросит!
28 КИЛОМЕТРОВ
Как в любой жизни есть место подвигу, так и в любой ситуации есть место счастливому совпадению. Бывший егерь, а ныне фрезеровщик на заводе, 50-летний Саня Вишняков долго пытался понять, кого ему принесла нелёгкая в 7 утра. Выяснив, поинтересовался: надолго ли нужно к мемориалу? И вскоре, щуря заспанные глаза и дергая коробку передач на старенькой "Ниве", уже обновлял давно не езженную колею.
— Чернушки, за которые Матросов бился, в войну стёрта с лица земли была, — рассказывал он. — Рядом деревеньку Мединики финские каратели сожгли. Только Любомирово осталось. Очень хороший там колхоз был. Так он после перестройки загнулся. Никто в ту сторону теперь не ездит. Глухой угол.
В одном месте он остановился. Земля на дороге была перепахана.
— Стадо кабанов прошло утром...
Дальше заметил следы, похожие на собачьи.
— Волки.
На вопрос, не опасно ли идти здесь пешком, ответил — нет. Волк летом на человека не нападёт, ему другой добычи хватает. Последние случаи нападения были во время войны, когда было много убитых и раненых. А вот от кабана лучше спрятаться на дереве. Впрочем, и с ним встреча не столь вероятна: любое дикое животное избегает человека. Поэтому пешком этим путём можно пробираться смело.
Лес окутывал утренний туман. Мелькали километровые указатели. Мы выехали на мосток через речку Чернушку...
— Там Любомирово! — кивнул Александр в сторону. — Двое жителей всего в деревне осталось. Анисимов с женой. Техники своей нет. Весь год здесь живут. Скотину держат. Ягоды собирают. Веники вяжут. По тысяче штук на продажу! Летом к ним родственники приезжают, продукты привозят. Был Анисимов егерем, как и я. Только сократили нас два года назад. Теперь он только пособие по безработице получает. А ведь могли бы оформить его как смотрителя за мемориалом! И памятнику польза, и человеку.
На дороге внезапно выросло монолитное бетонное сооружение: "Герою Советского Союза Александру Матросову". За ним расстелилась, сверкая, словно речная вода, дорога из белого кирпича. Длинная, бесконечная, светлая скатерть... На широком болотистом поле взвилась в небо стела, протыкая туман и небо. С неё смотрел 19-летний парень.
С ХАРАКТЕРОМ
Александр Матросов родился в 1924 году в Екатеринославле, ныне Днепропетровске. Рано остался без родителей. Воспитывался в детском доме в Ульяновской области. Отличался трудным характером. После какого-то проступка был даже отправлен в Уфимскую трудовую колонию, где, впрочем, скоро стал помощником воспитателя.
…Стрелковый батальон, в котором воевал Александр, должен был прорвать оборону противника в районе Чернушек и овладеть участком железной дороги Локня—Насва. Фашисты опоясали деревню трёхрядным кольцом проволоки. Густо заминировали подходы. С востока огородились пулемётными дзотами. На подавление этих огневых точек и выслали штурмовые группы, в одной из которых был Матросов.
Обойти дзот было нельзя — мины. Пришлось в темноте идти в лоб. При попытке штурма погиб его боевой товарищ. Двоих ранило… Бывший беспризорник остался один. Он почти вплотную подполз к дзоту. Бросил одну гранату, другую. Пулемёт продолжал работать. Кинул последнюю. Немец замолчал… Путь был свободен. Ждавшие в засаде красноармейцы пошли в атаку. Неожиданно пулемёт заработал снова. Матросов поднялся, рывком бросился к дзоту и своим телом накрыл амбразуру.
ЗЕМЛЯ, ПОЛНАЯ ЖИЗНИ
Произошло это 27 февраля 1943-го. Позже событие привяжут к дате 23 февраля. Примечательно, что это был не первый аналогичный подвиг. Всего же, по официальным данным, во время войны подобных поступков было совершено более 400. (С немецкой стороны, кстати, их не отмечено; даже когда в 1945-м Гитлер призвал своих лётчиков совершать тараны, ни одного акта самопожертвования со стороны фашистов военная статистика так и не зафиксировала)!