— Всех своих коров помните?
— Ну как же! Первой была Зорька. Небольшого росточка, ладная, смирная. Худо только — надой небольшой, литров десять. Продали. Купили Марту. От нее надаивала два ведра, но вкус молока не нравился. Приглянулась Белянка. Вот уж хороша была корова! "Снимок" на крынке толщиной в палец. Пятнадцать телят мне принесла. Не могла нарадоваться ей. Когда состарилась, привели на двор Вербу. Потом была Ночка...
— Какой породы?
— А кто знает?! Должно помесь холмогорки и черно-пестрой. А вот Белянка была тагильской породы. Слыхали про такую?
— Не только слыхал, но и сам вырос на молоке тагилки. Нашу корову звали Милка.
— Тогда можете судить-рядить...
— Действительно, молоко отличалось высокой жирностью. Выпьешь стакан вприкуску с краюхой хлеба — и сыт!
— Ага, правильно! — согласилась собеседница. — Белянку свою часто вспоминаю. Больше таких не попадалось. Пошла мода на голштинок, но те не приспособлены к нашей местности. Два-три отела — и отправляют на мясо.
— Кто из соседей держит живность? — поинтересовался я.
— У Халевиных корова и бык, еще у Юры Удовицы, Колесовы купили телочку... Стадо поредело. Голов двадцать пять, может, наберется на весь угол.
— Да и на нашей стороне полтора десятка.
— Ну вот. Старики уйдут — вовсе не останется ни одного двора с коровой...
КОЕ-ЧТО ОБ ИСТОРИИ тагильского скота мне было известно. С освоением железорудных и медных месторождений в конце XVII-начале XVIII веков на Урал нагнали много приписных крестьян с разных мест России. На заводах выдавали так называемую "месячину", в которую входили мука, крупа и соль. Но где разжиться мясцом и маслицем? Ответ напрашивался сам собой: разводить живность на своих подворьях. Под сенокосы отводили лесные вырубки, луга по речкам, росчисти. По всей видимости, первоначально здесь появились холмогорки. Отбирали наиболее продуктивных коров. Укоренился обычай: в зимнее время выгонять скот на улицу. Даже в лютые сорокаградусные морозы. Считалось, меньше будут болеть. С малого возраста приучали к суровому климату и телят. Кормежка не ахти: сено да отруби. Летом выгуливали на пастбищах. Таким образом, в течение трех веков велся естественный отбор животных. Большую роль в создании уникальной породы сыграл хороший уход за скотом.
Коров для случки старались приводить к крупным быкам. Из поверенных описей за 1859 год видно, что в Нижне-Тагильском заводе содержалось девять производителей, в Верхне-Салдинском — два, в Висимо-Шайтанском и Черноисточенском — по одному.
Одно время пытались улучшить тагильский скот и путем спаривания с ярославской породой. Так, в 1886 году по наставлению ветеринарного врача Собянина на выставке в Ярославле тагильчане приобрели двух быков, которых использовали как племенных производителей в течение пяти лет. Но приплод от них оказался неважнецким, и от затеи отступились. С 1900 года в Тагил начали завозить голландский скот. Организовали случный пункт. Безусловно, метизация тагильского скота голландским позволила улучшить породу. И, тем не менее, тагилки, походя на холмогорок и голландок, не были точной их копией, а представляли собой нечто своеобразное, похожее на особую породу, образованную под влиянием местных условий. Коровы эти были очень крупными. Масти различной: черно-пестрой, черной, красной и красно-пестрой. Могли идти на поводу хоть у ребенка. Обладали высокой молочной продуктивностью. Часто встречались "сквозницы", доившиеся до самого отела.
На выставке 1913 года была представлена группа отборных тагильских коров. Средний живой вес составлял 423 килограмма, удой — 3011 килограммов, процент жира в молоке — 4,83. К тому времени тагилок уже охотно покупали в Западной и Восточной Сибири, Приамурье. Только за период с 1906 по 1916 год поставили в другие регионы около семи тысяч голов. И платили за них неслыханные в тех местах и в те времена деньги.
После революции 1917 года с изданием Советом Народных Комиссаров декрета о развитии племенного животноводства улучшением тагильской породы занялись более основательно. Создали животноводческое товарищество "Тагилка", в которое вступили жители улиц, прилегающих к Высокогорскому железному руднику и механическому заводу. Селекционно-племенной работой занялся кооперативный племрассадник. Уже в конце 30-х на колхозных фермах от местных коров надаивали за лактацию свыше четырех тысяч литров молока. Товарищество "Тагилка" окрепло настолько, что организовало искусственное осеменение и построило собственный пункт приемки молока. За полтора десятка послевоенных лет довели поголовье коров до десяти тысяч.