По словам Поповкина, "наша конкурентоспособность на внешнем рынке определяется сегодня экономической эффективностью, надежностью российских средств выведения. В то время, как основной объём продаж в мире сегодня приходится на орбитальные космические средства, а также на предоставление космических услуг конечному пользователю. Если взять мировой космический рынок — это порядка 267 миллиардов долларов по 2010 году, то мы в нём держим 3%. В средствах выведения мы производим в год более 40% пусков. И вроде мы активно ведем космическую деятельность. Но, с точки зрения экономической эффективности, особенно в международном разделении труда в космической отрасли, мы занимаем неоправданно низкую нишу".
Поповкин заявил, что Роскосмос принял решение отказаться от разработки перспективной ракеты-носителя "Русь-М". А сегодня руководство Роскосмоса посчитало, что новые ракеты не нужны для приоритетных на сегодняшний момент задач, и сейчас необходимо сконцентрировать усилия на строительстве космодрома Восточный и последующих запусках "Союзов" с него. Для этого на космодроме "Восточный" будет построена стартовая площадка для ракеты-носителя "Союз-2". А по результатам этих пусков и будет принято решение: стоит ли продолжить эксплуатировать "Союзы" или вернуться к разработке "Руси".
Между тем, по словам Поповкина, создание "перспективной пилотируемой транспортной системы", прообраз которой был продемонстрирован на МАКСе-2011, и который премьер Путин назвал будущим российской пилотируемой космонавтики, пока по-прежнему остается в планах России. Эта новая система позволит решать задачи как освоения ближнего космоса, так и полётов в дальний. Россия не может уступить свои приоритеты в пилотируемой космонавтике, учитывая, что другие страны также разрабатывают перспективные транспортные системы. А вот разработку перспективной ракеты "Ангара" планируется вскоре завершить, и не далее, как в 2013 году начнутся её лётные испытания.
"Новых ракет, исходя из тех задач, которые мы сделали приоритетом, создавать не надо", — заявил Поповкин. Оказывается, для нужд Роскосмоса достаточно "самых надежных ракет "Союз" и "Протон", а также ракеты "Ангара".
Правильно, зачем тратить усилия и денежные средства на создание чего-то нового и перспективного?! Ничего нового создавать не нужно. Обойдёмся тем, что есть. Подлатаем, подделаем, подновим — и всё будет в порядке. А между тем, многие эксперты давно предупреждают: если Россия в ближайшем будущем не начнет создавать новые разработки, а будет продолжать полагаться на достижения советских времен, она рискует окончательно потерять свои лидирующие позиции в космической отрасли. По мнению многих, имеющих отношение к космосу, за последние 20 лет гордиться нам практически нечем.
На недавней пресс-конференции, говоря о направлениях развития российской космической отрасли, о том, какие направления требуют дополнительного финансирования, а от каких, может быть, стоило бы отказаться, существуют ли приоритетные проекты, статс-секретарь Роскосмоса Виталий Давыдов заявил: позиция Роскосмоса на сегодня такова, что "ни от чего не хотелось бы отказываться". Даже в самые тяжелые годы, по его мнению, Россия смогла сохранить практически все направления космонавтики, как существующие, так и перспективные.
По словам Давыдова, для того, чтобы сохранить космическую деятельность, нужно иметь по крайней мере несколько ключевых элементов — наземную инфраструктуру (космодром), средства выведения, промышленность, которая будет создавать эти средства, и средства управления, позволяющие обеспечивать управление космическим аппаратом.
Не станет ли сегодняшняя смена приоритетов началом конца пилотируемой космонавтики? Плавным, постепенным ее угасанием? Очень не хотелось бы такого итога.
Рассуждение о приоритетах это, конечно, хорошо, но российскую космонавтику снова продолжают преследовать неудачи. Не успели мы все облегченно выдохнуть после успешного старта грузового "Прогресса", как неприятность (если это выражение уместно в данной ситуации) случилась с автоматической межпланетной станцией "Фобос-Грунт". Этот аппарат предназначался для изучения и доставки на Землю образцов грунта со спутника Марса Фобоса. Первая за последние полтора десятилетия научная миссия к Красной планете не задалась с самого начала. Очередная нештатная ситуация, к которым мы, как это ни дико звучит, уже начали привыкать.