Вопросы создания и функционирования массовых крестьянских газет были в центре внимания большевистского руководства в течение всей Гражданской войны. На 2-м Всероссийском совещании по работе в деревне, работавшем в Москве 10–15 июня 1920 г., местным партийным работникам снова было рекомендовано взять за образец массового печатного органа московскую «Бедноту». Местные руководящие большевистские органы также ориентировали редакции на опыт «Бедноты». На местах стали создаваться массовые газеты, в названии которых присутствовало слово «беднота»: «Борьба бедноты» (Великий Устюг), «Деревенская беднота» (Царицын), «Елецкая беднота», «Астраханская беднота» и др.
Российские военные газеты также носили, в основном, массовый характер. Армейские, дивизионные, бригадные и полковые газеты в своем большинстве были популярными. Согласно инструкции ГлавПУРА советская армейская газета должна была быть простой и доходчивой. «Статьи должны быть кратки, фразы тоже, телеграммы переработаны, снабжены агитационными заготовками. Бесконечные рассуждения, вступления, подходы и заключения следует заменить изложением самой сути и фактов, непосредственно вызывающих у читателей выводы и заключения», — подчеркивалось в инструкции[148].
Создавались популярные издания и для проведения успешной агитационной работы среди рабочих. В Советской России наиболее известными были два центральных газетных издания: «Коммунар» и «Гудок». Создание «Коммунара» было первой попыткой организации центральной популярной газеты ЦК РКП(б) для рабочих. Первый ее номер вышел 9 ноября 1918 года. «Коммунар» был создан на базе «Бедноты», по ее образу и подобию. Формат газеты, распределение материала на полосах полностью соответствовало нормам «Бедноты». Печатался «Коммунар» в той же типографии, что и «Беднота». Состав редакционной коллегии «Коммунара» мало, чем отличался от редакционной коллегии «Бедноты». Редакция и контора «Коммунара» находились в том же здании, что и «Беднота». Лишь в феврале 1919 г. редакция «Коммунара» переехала в Леонтьевский переулок, но контора и ночная редакция оставались на прежнем месте. Редакция «Коммунара» и «Бедноты» черпали материалы для печати, практически, из одного источника. Нередко наиболее важные материалы печатались в обеих газетах. Просуществовал «Коммунар» семь месяцев, и 31 мая 1919 г. по решению ЦК был слит с «Беднотой».
Среди профсоюзной массовой прессы выделялась газета наркомата путей сообщения и профсоюза железнодорожников, знаменитый «Гудок». Начали издавать газету Главное политическое управление НКПС и ЦК Всероссийского союза железнодорожников. Позднее «Гудок» стал агитационно-информационным органом Главполитпути и Главполитвода, ЦК Всероссийского профсоюза железнодорожников и ЦК Всероссийского профсоюза работников водного транспорта. Первыми ответственными редакторами «Гудка» были основатели «Бедноты». Формат газеты, расположение материала на газетной полосе и способы его подачи, размеры статей и заметок во многом напоминали эту газету.
Антибольшевистские политические режимы пытались создать популярные газеты, хотя их успехи были значительно более скромными, чем у большевиков. Так, в сентябре 1919 г. МВД Российского правительства вместе с управляющими губерниями прорабатывало вопрос об организации «информационного органа, с популярным изложением… материала в доступной для малоразвитого читателя форме»[149]. Однако практического значения данный вопрос иметь не мог, так как дни колчаковского режима были сочтены. Провал белыми режимами работы по созданию сети популярных газет показывал идейный и политический разрыв между властными структурами этих режимов и народными массами и означал, что идеологические стереотипы господствующих политических сил не могут укорениться в общественном сознании.
Научное исследование прессы невозможно без изучения количественных показателей объема, тиража изданий и периодичности выхода. Эти параметры, в конечном счете, определяют степень воздействия печатной агитации, эффективность и интенсивность манипулирования общественным мнением, так как только массированная агитация и пропаганда обеспечивают порождение и распространение политических мифов. В годы Гражданской войны тиражи газет определялись не действительной потребностью, а состоянием запасов бумаги и полиграфическими возможностями. Советское правительство делало все, чтобы увеличить тиражи большевистских газет. Если к октябрю 1917 г. тираж всех газет РСДРП(б) был около 600 тыс. экз. в день[150], то уже к январю 1918 г. только тираж «Правды» составлял 58 тыс. экз., а в декабре — 155 тыс. С 25 октября 1917 г. по июль 1918 г. постоянно увеличивались тиражи губернских газет РКП(б). В первой половине 1918 г. они составляли 5–10 тыс. экз. В крупных промышленных городах они был выше. Минская «Звезда» выходила тиражом 25 тыс. экз., калужский «Коммунист» — 30 тыс. экз.[151]. Тираж уездных партийных газет составлял 1000–3500 экз. Тираж органов губернских советов в начале 1918 г. колебался в пределах 2–6 тыс. экз., а тираж уездных — от 500 до 2000 экз.[152].