- Здравствуйте, соседи, - произнесла Степаниха, облокотившись на калитку.
- Здравствуй, Галина, - приветливо сказала Антонина.
Байда промолчал, не желая участвовать в женском разговоре.
- А я иду и думаю, откуда так борщом пахнет, - сказала Степаниха. - А это у вас сегодня борщ.
- Проходи... пообедай вместе с нами, - сказала Антонина.
Матвей гневно посмотрел на жену, она смутилась под его взглядом и сказала тихо: "Тю! А шо тут такого..."
Степаниха охотно приняла приглашение хозяйки и зашла во двор. Антонина быстро подскочила с лавки, метнулась на веранду за тарелкой для гостьи. Через минуту уже все трое сидели за столом, обедали. Женщины разговаривали между собой, Матвей все больше помалкивал. Когда женщины говорили о всякой ерунде, о чем обычно разговаривают бабы, он не встревал. А когда разговор зашел о "горбатом" мосте, Матвей решил прервать свое молчание.
- Значит, иду я сегодня мимо моста... - начала свой рассказ Степаниха, - а там ремонтники его ремонтируют. Я подошла к ним. Смотрю, а они ничего не делают, прохлаждаются... курят... а работа стоит. Тогда я подошла к прорабу и стала ему выговаривать, что же ваши люди не работают. Вы знаете, какое неудобство всем нам, жителям Терновки, из-за того, что мост закрыли... Это же какое-то стихийное бедствие. А он говорит...
- И что же он говорит? - с интересом спросила Антонина.
- Говорит... что нет необходимых стройматериалов. Они ждут, пока им их подвезут.
- Вот как! А мы, значит, мучайся без моста, - произнесла в сердцах Антонина. - Скоро месяц уже, как мост закрыли на ремонт.
- И что там... с "горбатым" мостом? - спросил у Степанихи Матвей. - Скоро его отремонтируют эти ремонтники?
- Прораб говорит, что еще не скоро... еще месяц точно будут идти ремонтные работы.
- Вот тебе и на! - сказала Антонина. - Вечно у них так - все через пень-колоду делается, о людях никто не заботится.
- Точно! - поддакнула Степаниха. - Городским властям до нас и дела нет. Никак не могут решить вопрос с подтоплением поселка грунтовыми водами.
- Это точно, - согласилась Антонина. - Во многих домах вода стоит в подвалах, надо же что-то делать. В домах сырость, здания разрушаются.
- Это надо чистить дренажную систему, - сказал Матвей Байда со знанием дела (он много лет проработал ремонтником в горводоканале). - Только вот городские власти никак не соберутся. В прошлом году я из-за воды потерял весь урожай, который хранил в погребе. Уровень воды был более двух метров.
- А у меня от воды времянка рухнула, дом трещит... Раз мы живем на отшибе, все нам делают в последнюю очередь, - с обидой в голосе сказала Степаниха. - Я сегодня в центре была, так там все по-другому...
- Куда ты ходила, Галина? - поинтересовалась у соседки Антонина Байда.
- В пенсионный фонд ходила... надо было там один вопрос решить. Так вот в центре все обустроено, новую тротуарную плитку кладут, автобусы регулярно ходят, магазины на каждом углу, фонтаны работают. Красиво.
- Да у нас в городе сейчас мало фонтанов осталось, - заметил Матвей, - не то, что раньше.
- Да. Раньше фонтанов много было, - согласилась с мужем Антонина. Она встала из-за стола и направилась на веранду, чтобы принести еще хлеба.
- Нет, в городе фонтаны есть, - упрямо мотнула головой Степаниха.
- Небольшие, наверное, фонтанчики... - сказал Матвей.
- Нет, хорошие фонтаны... Матвей, не спорь со мной. Вот, к примеру, возле горисполкома фонтан сделан. Я сегодня там была...
- Галина, ты ж говорила, что ты ходила в пенсионный фонд, - с ехидцей заметил Матвей.
- Правильно, я была в пенсионном фонде, потом заскочила в горисполком.
- Чего это тебя туда занесло? Ходила, наверное, жаловаться на соседей.
- Ни на кого я не жаловалась. Просто зашла, надо было один вопрос решить, - сказала Степаниха, надувшись.
- Один вопрос решить... - передразнил соседку Матвей. - Хм! Вечно у тебя так, Галина... а потом от тебя соседи страдают.
- Это кто ж от меня страдает?
- Да вот хотя бы я! Кто давеча жаловался на меня в горисполком? А?!
- Не знаю! - упрямо мотнула головой Степаниха.
- А ты не отпирайся...
- А я не отпираюсь.
- Я знаю, Галина... - сказал Матвей.
- Это интересно, что же ты знаешь, Матвей такого, чего я не знаю?
- Что ты кляузу на меня написала, мне рассказал вчера об этом Южин. У него в горисполкоме еще старые связи остались. Он сказал, что ты написала на меня донос, будто бы я недоволен существующим строем. А еще соседка называется. Ведьма старая!
- Сам черт старый! - зло огрызнулась Степаниха.
- Вот ведь какая! Сама борщ у меня тут ест, а на меня доносы строчит...
- Да подавись ты своим борщом! - крикнула Степаниха и с силой кинула ложку в тарелку.
Борщ выплеснулся из тарелки и заляпал рубаху Матвею. Он с гневом посмотрел на гостью:
- Ах, ты ж такая сякая пришла ко мне в гости и борщом меня облила.
- Не надо было обзываться, - закричала Степаниха, она вскочила из-за стола и побежала к калитке.
Из дома вышла Антонина, она глянула на убегавшую Степаниху:
- Ой, а куда это она побежала?
- Да черт с ней! - сказал недовольным голосом Матвей. - Она меня, вон, борщом облила.
- Надо же! - всплеснула руками жена. Она кинулась к мужу с полотенцем, принялась затирать пятно на рубахе.
- Не надо было ее на обед звать. Знаешь, что она скандалистка, - недовольно ворчал Матвей.
- Да кто ж знал, что так обернется?
- Кто знал, кто знал?.. Все знают, что она такая... С ней лучше вообще не связываться, себе дороже.
- Это точно...
- Надо было на обед лучше Южина Бориса Павловича позвать, он не скандалист, а хороший уважаемый человек. Вон про Степаниху мне рассказал, что она на меня телегу накатала в горисполком.
- Матвей, так давай его пригласим завтра на обед, - предложила жена.
- Это надо обдумать, Антонина. Но предложение хорошее. Ты у меня молодец, за что люблю.
Антонина улыбнулась, услышав похвалу из уст мужа, и чмокнула его в щеку:
- У-у, небритый... колется щетина.
- Ничего ты не понимаешь, жена, сейчас мода такая на бороды.
- Куда уж нам, старикам, за модой угнаться! Пусть молодые за модой следят.
- Согласен, - сонно пробурчал Матвей Байда, после сытного обеда его клонило в сон...
***
Южин возвращался в поселок из города. Сегодня он был на своем предприятии, где проработал много лет. Решил проведать своих коллег и уладить вопрос с материальной помощью от родного предприятия. Для этого он зашел в заводоуправление, там его встретили очень дружелюбно. Борис Павлович Южин был уважаемым человеком, он всю жизнь трудился на заводе, дорос до должности главного инженера, ну а теперь пребывал на пенсии, их семья не бедствовала, он получал хорошую пенсию. Но жена его Виолетта Львовна надумала съездить за границу, побывать с экскурсией в Италии. Она уже была в турагентстве и все разузнала, сколько это будет стоить, какие города входят в тур.
Поездка в Италию на неделю на двоих была не из дешевых. Выходила приличная сумма. Для этого-то Южин и обратился в заводоуправление за помощью. Материальную помощь ему выделили, возвращался домой Борис Павлович в приподнятом настроении. Он знал, что жена его Виолетта Львовна будет очень рада этому. Теперь они смогут побывать за границей. В Италии они еще не были. Южина немного грызли угрызения совести, так как он в заявлении указал, что деньги ему нужны для оплаты путевки в санаторий для прохождения курса лечения. Однако посмотрев цены на путевки, он увидел, что сейчас дешевле на неделю съездить в Италию на экскурсию, чем приобрести лечебную путевку в хороший санаторий в Одессе. Цены на санаторно-курортное лечение очень выросли, это вам не Советский Союз и не оплата путевки из средств профсоюза. Рыночная экономика вошла во все сферы жизнедеятельности, и цены повсюду кусались. (Приметы времени).