Слово эхом отозвалось у нее в мозгу, пальцы не слушались. Тесс никогда не брала ничего чужого, даже в начальных классах, когда ее друзья таскали потихоньку конфеты с лотков. Никогда.
Может, Майку и плевать на мораль, но ей нет. Она не может совершить бесчестный поступок. Даже ради статьи.
Список появился на экране. Тесс стиснула зубы и распечатала его. Нервно озираясь, она запихнула листы в сумку. Она делает это ради «Лысого и красивого».
Тесс вся вспотела от страха, ей все время казалось, что кто-нибудь ворвется в офис и потребует открыть сумку.
Как только в офис пришел очкарик, с которым Тесс разговаривала во время первого посещения, она поспешно сообщила, что опаздывает на встречу.
— Подожди, — остановил ее очкарик, — я хотел спросить кое-что. Ты не могла бы помочь мне с ежегодным собранием?
Тесс чуть не выронила сумку.
— А когда оно?
— В следующем месяце. Мы приняли много новых членов, так что нам понадобится помощь, чтобы организовать все.
— Конечно, с радостью, — пробормотала Тесс.
Дома она просмотрела список и обнаружила, что знает некоторых людей. А одного настолько хорошо, что может переговорить с ним. Бывшая одноклассница Джинни с энтузиазмом сообщила Тесс, что вступила в «Лысого и красивого» и что подписала какую-то бумагу. Когда Тесс поинтересовалась какую, она ответила, что вроде той, какую она подписала, предоставив отцу распоряжаться ее долей акций в семейной компании.
Тесс поболтала еще немного о старых школьных друзьях и о муже Джинни.
— А ты, Тесс, — спросила Джинни, — когда собираешься замуж?
Тесс подумала о Майке.
— Наверное, никогда, я до ста лет буду прыгать на свадьбах подруг, пытаясь поймать букет, — усмехнулась Тесс.
— О, дорогая, я могла бы познакомить тебя с друзьями моего мужа, — озабоченно предложила подруга.
Поскольку перспектива остаться столетней старой девой привлекала ее куда больше, Тесс вежливо отказалась.
У нее были занятия поважнее: написать сенсационную статью, восстановить репутацию Майка. Бумажка, которую подписала Джинни, конечно, была доверенностью. Теперь Кэдман сможет проголосовать за нее на собрании «Лысого и красивого», за нее и остальных своих людей, состоящих в организации. А потом он развалит организацию или просто перессорит между собой ее членов. А сам тем временем построит отель и казино.
Поскольку мэр — закадычный друг Кэдмана, никто не сможет помешать ему осуществить свои коварные планы. Кроме нее. И Майка.
Глава одиннадцатая
Моя рецензия на «Бешеную скорость» будет короткой. Я закрыла глаза после первого кадра и не открывала их до самого конца. Пускай парни смотрят на большие машины и горы трупов, перемежающиеся дебильными диалогами. Те, у кого есть мозги, предпочтут держать глаза и уши закрытыми.
— Меня сейчас стошнит, — прошептала Тесс при виде новой партии роботов, преследующих очередную жертву. Эти роботы, в отличие от старых, были наделены интеллектом. Зато вместо рук у них были кухонные овощерезки. Тесс отвернулась, зажимая уши, с нее хватит.
— Тише, — зашипел Майк.
Как будто ее кто-то может услышать! Грохот из стереоколонок буквально оглушал.
Пытаясь забыть кровавую резню на экране, Тесс принялась рассматривать профиль Майка. Майк сидел очень прямо, как маленький мальчик на представлении в цирке. Ей стало жарко, желание было настолько сильным, что Тесс едва удержалась, чтобы не предложить отправиться к ней домой и заняться более интересными вещами, чем просмотр этой мерзости.
— Так его, — выпалил Майк и ударил кулаком по подлокотнику.
Майк был полон противоречий, ему нравились такие фильмы, хотя он понимал и высокоинтеллектуальное кино. Свидетельство тому — написанная им рецензия на «Фарфоровую куколку». Он мог быть нежным, веселым, остроумным, но стоило сказать ему об этом, как он тут же надевал маску плохого парня.
Блики с экрана освещали шрам под его нижней губой. Он сказал, что получил его в боксерском клубе, но потом признался, что заработал шрам в школьной драке. Прошлой ночью, когда они занимались любовью, Тесс провела по нему языком. Она вспомнила, какой колючей была щетина и какими нежными по контрасту с ней были губы и тоненькая полоска шрама.
«Влюблена по уши», — грустно усмехнулась Тесс. Теперь, когда они оба поняли, что секс на одну ночь — это чушь, она начала задумываться о будущем. А есть ли оно у них, будущее?
Нет, она не высидит два часа этого кошмара, она просто уйдет, а Майк потом расскажет ей, чем все кончилось.
Тесс привстала.