* * *
Утром мы прибываем в деревню, в которой у Дасара находится запасное логово. За высоким частоколом расположены чистые опрятные домики с ухоженными огородиками.
Где-то неподалеку в лесу разместилась Мушка, но к ней я чуть позже наведаюсь. Мы проходим к каменному особняку на дальнем конце улицы. При приближении к дому Дасара в нос сразу бьет ароматный запах выпечки, а на крыльце нас неожиданно встречает Гереса в сарафане и фартуке. Голые изящные руки чуть запачканы в муке.
— А я знала, что вы сюда забредете как сделаете работу!
— Сестра? Что ты здесь делаешь? — удивленно спрашивает Дасар.
Смуглая воительница смотрит на меня с обольстительной улыбкой:
— Я обещала господину Филину дать попробовать мои пироги. И намерена сдержать обещание.
Глава 5
Звон колоколов
— Но можно, пап? — взволнованно спрашивает Маша Морозова, теребя подол домашнего платья.
Княжна зашла в отцовский кабинет, когда князь разговаривал со своим шурином Евгением Борзовым, и ненавязчиво попросилась на одно мероприятие.
Юрий, насупившись, смотрит на любимую дочь.
— Обычно на подобные события приглашают за полгода, ну, край три месяца.
— Они не могли раньше отправить приглашение, — оправдывает Маша пригласившего. — Ведь еще не было закона, разрешающего Даниле жениться на своих невестах. Они даже не были официально помолвлены.
— Всё равно теперь-то их никто не гонит, — замечает князь, не одобрявший спешку в важных вопросах. — Почему не назначить свадьбу через три месяца от сегодняшней даты?
— Традиция, — замечает княжна, прекрасно зная, что отец сильно уважает обычаи с традициями. — У дворян обычно принято жениться до начала учебы в Академии. Ты ведь сам женился на маме до поступления.
— Так-то да, — помедлив, Юрий признает правоту дочки. — И всё равно княжеская семья не может срываться в гости по первому приглашению. А то что люди подумают?
— Юра, — вставляет Борзо, быстро глянув на племянницу. — Позволь заметить, что Данила всё-таки не чужой нам человек, а наш деловой партнер. И так-то я всё равно собирался заглянуть в Будовск обсудить с Антониной Ручкиной ассортимент закупаемого мяса. Ну а если бы я взял с собой Марию, то это дало бы ей прекрасную возможность потренироваться на живом противнике. Охота на аномального зверя не сравнится со спаррингами в Академии.
— Как вы собрались охотиться? Великопермский запрещает дворянам не из Перми создавать доброотряды в Будовске, — Юрий морщится, будто съел кислую пилюлю. — За некоторыми исключениями, но наш род в этот список не входит. — Князь завистливо вспоминает Шереметьвых. Вот им удалось выбить себе такую привилегию, что в принципе неудивительно: у них с Великопермским есть далекие родственные связи, а Юрию вот приходится ухищряться через партнеров. Хотя это и обернулось намного большей закупкой мясом, благодаря доброотрядам Вещего и его Мстителей.
— А мы сходим на охоту вместе с доброотрядом Вещего, — пожимает плечами Борзов. — Один раз можно, ничего страшного. Ну и заодно заглянем на свадьбу, раз уж будем там. Тем более что, я слышал, Шереметьев Антон тоже приедет в Будовск, а если на свадьбе будут Шереметьевы, то и нам негоже пропускать важное мероприятие своего партнера.
Радостная Маша сдерживает улыбку. Дядя всегда знает что сказать и за словом в карман не лезет.
— Шереметьевы? Ладно, вы тоже загляните раз заодно, — хмуро кивает Юрий. — Только чтобы к первым парам вернулись назад.
— Конечно, папочка, — улыбается довольная княжна.
— И раз такое дело — не забудьте про подарок на свадьбу. Не опозорьте нас, подарите Даниле что-нибудь стоящее. Всё-таки благодаря этому юноше мы стали одними из сильнейших игроков на рынке аномального мяса.
— Как насчет ПВО из наших разработок? — спрашивает Борзов. — Не из последних, конечно, но предыдущее поколение тоже очень достойная вещь.
— Морозно-залповая система? — князь задумывается. — Почему бы и не да, как однажды сказал сам парень. Одобряю. Тем более что на Данилу постоянно кто-то нападает: то Хоренов, то Стяжков. Пускай новые жены нашего партнера будут в безопасности.
— Согласен, — смеется Борзов. — Мстители приносят нам много мяса. Так что надо беречь Вещего.
— Он — Вещий-Филинов, попрошу, — тихонько поправляет Маша, и оба мужчины, помолчав, понимающе кивают.
— Верное замечание, Маш, — одобряет Юрий. — То, что Данила оказался наследником прощенных Царем Филиновых, в разы увеличивает его ценность как союзника. Так что подари, Женя, наше последнее ПВО. Не будем жадничать.
— Хорошо, — кивает Евгений и добавляет: — Зато скоро у нас, наверняка, появится возможность протестировать разработку в боевых условиях — когда очередной граф захочет попробовать на крепкость род Вещих-Филиновых.
— Это точно, — усмехается Юрий, а вот Маша резко перестает улыбаться. Княжне как-то не хочется, чтобы на Даню нападали.
* * *
Дед Дасар с трудом разлепляет веки. Утренний свет больно режет глаза, голова гудит, во рту сухость песчаной пустыни.
— Сколько же я вчера выпил? — хрипит лучший вор Заиписа, усаживаясь на диване и почесывая лохматые вихры на макушке. — Это всё Филин виноват! Позвал меня на спор, а сам не пьянеет!
Дасар бросает взгляд на мешки с артефактами в углу. Теперь его дом хранит самые ценные сокровища на всём востоке побережья. Филин оставил часть своих трофеев здесь, сказав, что потом заберет. Ему надо было срочно и налегке бежать на какую-то свадьбу… Но дракониху забрал, и ящеролюдей тоже. Ну и казидов само собой.
— Эй, Гереса⁈ — кричит вор в сторону спальни сестры. — У нас не осталось опохмеляющего зелья?
Тишина. Спит что ли еще? На сестру не похоже. Она ранняя пташка. Дасар вспоминает, как в конце попойки Филин вроде бы уединился с прильнувшей к нему богатыршей… Или не было такого? Голова совсем не варит. Сложно что-то вспомнить. Помнится только, что казид Снегирь не брал в рот ни капли, хотя очень хотел, прямо до слез. А почему не брал, непонятно. Что-то неясное карлик кричал про проклятие дроу…
Блин, а на что же они с Филином спорили в «кто кого перепьет»?
Взгляд Дасара натыкается на странную бумагу на журнальном столе. Вор берет документ и вглядывается в заголовок. Что? Контракт на службу? Какого чихуястреба⁈
— Нет!!! Как я мог подписать такое⁈ — воздух разрывается ошеломленным воплем.
За минуту до этого крика Гереса сладко потягивается в своей постели. В мышцах разливается сладкая истома, теплая волна будоражит кровь, в голове необычная ясность. Филин сказал, что улучшил ее мозговую работу, не погружаясь в воспоминания: увеличил устойчивость мозга к разнообразным вредным воздействиям, таким как чрезмерные нагрузки, простимулировал умственную деятельность. А еще немного ускорил ее кровообращение, а значит и сама она стала на капельку быстрее. В бою доля секунды значит очень многое, а значит загадочный юноша сделал ей очень большой подарок. Но она как могла отблагодарила его…да хоть теми же пирогами.
Гереса пыталась узнать побольше о Филине, но на ее вопросы он только улыбался и… ел пироги. Конечно, она догадалась, что он из другого мира, но неужели там все мужчины такие сильные? Да не может быть!
— Нет!!! Как я мог подписать такое⁈ — раздается крик Дасара из гостиной.
Воительница мгновенно вскакивает и схватив булаву, лежавшую на тумбочке, бросается на помощь к брату. Но на Дасара никто не напал. Он, схватившись за голову, качается над какой-то бумажкой с синей печатью в виде семиконечной звезды.
— Что случилось? — хмуро спрашивает богатырша, опустив оружие.
— Я подписался ему на службу на пять лет! — вопит Дасар. — Договор скреплен артефактом печати, похищенным у Бесчлина! Нарушить нельзя! Теперь всё что я буду воровать, обязан продавать Филину! По рыночной справедливой цене, но неважно! Я никому никогда не служил! Я и в воры-то пошел, чтобы не работать ни на кого!
— Значит, Филин еще к нам заглянет, — с облегчением улыбается Гереса.